Mikel Arteta odmietol návrhy na tlak na Arsenal v sobotňajšom finále Ligy majstrov po jeho prvom titule v Premier League po 22 rokoch a trvá na tom, že on a jeho hráči sú hladní po ďalších trofejách.
Paris Saint-Germain, ktorý minulý rok v semifinále porazil Arsenal predtým, ako bol prvýkrát korunovaný za európskeho šampióna, vo vyraďovacej fáze odrezal Chelsea, Liverpool a Bayern Mníchov a veľmi sa očakáva, že si udrží svoju korunu. Zdá sa, že Jurriën Timber nastúpi po tom, čo Arteta potvrdil, že sa holandský obranca zotavil zo zranenia slabín, hoci od víťazstva nad Evertonom 14. marca nenastúpil.
Arsenal ešte nevyhral Ligu majstrov a dostal sa do finále už predtým, v roku 2006, keď ho porazila Barcelona. Arteta je rozhodnutý, že Arsenal sa chopí svojej príležitosti na najväčšej scéne klubového futbalu po tom, čo definitívne ukončil dlhé čakanie na ligový titul.
„Ambície sú väčšie,“ povedal manažér. „Máme jednu a teraz chceme druhú. To je všetko, o čom sme hovorili. Musí existovať platforma, aby sme dosiahli väčšie destinácie a zamerali sa na viac. A tím je schopný, pretože sme to ukázali v posledných dvoch sezónach v tejto súťaži. Čo sme v tejto sezóne dokázali a chcem, aby si hráči boli takí istí, že vyhráme.“
Arteta na otázku, či si pri pohľade do očí svojich hráčov všimol niečo iné, povedal: „Že chcú viac. Prechádzať týmito momentmi vám prináša iný druh túžby. Pretože to zdvihnete, presne viete, aký je to pocit. Tento pocit chcete reprodukovať čo najviackrát.“
„Máme príležitosť napísať novú kapitolu v histórii tohto futbalového klubu. A aby sme to dokázali, musíme hrať s takým prehľadom, veľkou odvahou a neúnavnou túžbou po víťazstve. Máme tieto tri aspekty a som si istý, že budeme blízko k víťazstvu.“
Bukayo Saka, ktorý strelil gól Arsenalu v minulej sezóne 3:1 od PSG, prezradil, že Thierry Henry – súčasť tímu, ktorý pred 20 rokmi prehral s Barcelonou – bol tento týždeň v kontakte, aby ho povzbudil. Anglický útočník povedal, že ak dokáže poraziť PSG, zavŕši perfektnú sezónu a že víťazstvo v Premier League po druhom mieste tri roky po sebe dodalo hráčom veľa sebavedomia.
„Všetci vieme, kde sa moja cesta začala ako sedem- alebo osemročného v Hale Ende – bolo to veľmi, veľmi ďaleko od pokusu vyhrať Ligu majstrov s Arsenalom,“ povedal. „Zdá sa mi, že minulý týždeň sa to všetko stáva realitou a zajtra je ďalšia vzrušujúca príležitosť na vytvorenie ďalšej histórie a získanie ďalšej pre klub, ktorý milujem. To je veľmi dlhá cesta a pomohlo nám to vyhrať titul a dúfame, že nám to poskytne výhodu na ihrisku.“
Sobotňajší zápas bude pre Arsenal 63. v sezóne, čo je viac ako ktorýkoľvek iný tím z piatich najlepších európskych líg. Bude to 56. v poradí PSG, ale Saka trval na tom, že únava nebude hrať úlohu.
„Mali sme týždeň na zotavenie a sme pripravení ísť znova a zápas ako tento sa nerozhodne za pár minút,“ povedal. „Rozhodnú sa momenty a to, ktorý tím dokáže vyprodukovať trochu kvality a bude dobre organizovaný.“
