Pre Kanadu sú majstrovstvá sveta viac o futbale.
Zatiaľ čo náladu okolo turnaja v Spojených štátoch komplikuje konflikt s Iránom, zákazy cestovania, imigračná politika a politika, Kanada stojí oproti svojmu pohraničnému susedovi.
„Hra patrí všetkým. Nepýta sa, odkiaľ ste, len ako hráte, ako vediete a ako spájate ľudí,“ povedal prezident kanadského futbalu Peter Augruso. „Je to univerzálny jazyk a tu v Kanade sa ním hovorí každý deň v našich školách, parkoch, komunitných centrách a štadiónoch od pobrežia k pobrežiu.“
Okolo majstrovstiev sveta v Kanade je stále veľa kritiky, vrátane obáv z cien lístkov a súvisiacich nákladov, ako aj obáv z vplyvu turnaja na marginalizované komunity. Správa kanadského vládneho dozorného orgánu uviedla, že usporiadanie majstrovstiev sveta bude stáť federálne a miestne vlády a odhaduje sa na 1 miliardu dolárov.
ČÍTAJTE AJ | Šéf iránskej futbalovej federácie nevie o plánoch povolávania Sardara Azmouna na MS 2026
Turnaj je zároveň pre Kanadu šancou na dištancovanie sa od Spojených štátov na svetovej scéne. V súvislosti s konfliktom USA s Iránom a účasťou iránskeho tímu na zápasoch majstrovstiev sveta panuje napätie. Krajina nedávno presunula svoj tréningový kemp z Arizony do mexickej Tijuany, ktorá je ďalším spoluorganizátorom podujatia.
V rámci rozsiahlejšieho zásahu proti prisťahovalectvu existujú aj úplné alebo čiastočné cestovné obmedzenia Trumpovej administratívy pre návštevníkov z určitých krajín vrátane účastníkov majstrovstiev sveta z Iránu, Haiti, Pobrežia Slonoviny a Senegalu. Vyskytujú sa otázky týkajúce sa imigračných a colných aktivít USA počas turnaja a potenciálneho vplyvu na návštevníkov majstrovstiev sveta.
Augruso poukázal na rozmanitosť svojej krajiny.
„Naša rozmanitosť nás nerozriedila. Definovala nás,“ povedal Augruso na nedávnom kongrese FIFA vo Vancouveri. „Vo svete, ktorý sa môže cítiť rozdelený. Kanada je dôkazom toho, že rozmanitosť nie je výzvou, ktorú treba prekonať, ale silou oslavovať. Tu svet nielen navštevuje svet, žije, pracuje, vzdeláva sa a prosperuje spoločne.“
Kanadský tréner Jesse Marsch chápe, že výkon jeho tímu bude kľúčovou súčasťou toho, ako sa napokon na kanadské majstrovstvá sveta pozerá. | Fotografický kredit: Getty Images
Kanadský tréner Jesse Marsch chápe, že výkon jeho tímu bude kľúčovou súčasťou toho, ako sa na kanadské majstrovstvá sveta v konečnom dôsledku pozerá. | Fotografický kredit: Getty Images
Toronto a Vancouver budú hostiť 13 zápasov majstrovstiev sveta. Otvárací ceremoniál Kanady je naplánovaný na 12. júna v Toronte predtým, ako kanadská reprezentácia hrá s Bosnou a Hercegovinou, pričom na programe sú aj hviezdy Alanis Morissette a Michael Bublé.
„Keď idete von a dáte si kávu alebo dokonca v hoteli a v jeho okolí, ľudia sú nadšení,“ povedal obranca Richie Laryea, ktorý hrá za Kanadu a Toronto FC v Major League Soccer. „Ľudia sú pripravení na majstrovstvá sveta v Toronte. Takže si myslím, že väčšina ľudí vie, aká veľká chvíľa to bude pre naše mesto, ale myslím si, že kým to tu skutočne nebude a ľudia to neuvidia, ľudí to pravdepodobne ohúri.“
ČÍTAJTE AJ | FIFA vydáva novú sériu vstupeniek na MS 2026
Kanada hrala na majstrovstvách sveta v rokoch 1986 a 2022, no nikdy neprekonala skupinovú fázu. Tentoraz kanadská reprezentácia hrá všetky zápasy B-skupiny na domácej pôde. Po úvodnom zápase v Toronte sa tím sťahuje do Vancouveru na posledné zápasy skupinovej fázy proti Kataru 18. júna a Švajčiarsku 24. júna.
„Viem, že veľa ľudí hovorí, že premávka bude zlá a každý bude mať na mesiac narušený život, ale ja sa na hry teším,“ povedal Brent Stewart, ktorý si nedávno s priateľmi kopal do futbalovej lopty v parku v oblasti Burnaby. „Možno bude Vancouver žúrovať ako my, keď Kanada vyhrala zlato v hokeji.“
Keď zimné olympijské hry v roku 2010 hostil Vancouver, Kanaďania porazili Spojené štáty 3:2, čo vyvolalo búrlivé oslavy v celom meste aj mimo neho.
Tréner Kanady Jesse Marsch prirovnal tento moment k roku 1994, keď majstrovstvá sveta v Spojených štátoch pomohli k spusteniu Major League Soccer.
„Bez majstrovstiev sveta 1994 by som tu nebol. Po vysokej škole by som nemal príležitosť stať sa profesionálom. Nemal by som možnosť venovať sa profesii profesionálneho trénera,“ povedal americký rodák Marsch, ktorý mal za sebou dlhú kariéru v MLS. „A to, čo musíme urobiť, je uistiť sa, že poskytujeme viac takýchto príležitostí pre hráčov a trénerov, aby sme v budúcnosti mohli pokračovať v zlepšovaní hry v tejto krajine.“
Kanada zaznamenala v poslednom desaťročí nárast záujmu o futbal, ktorý podporili majstrovstvá sveta žien v roku 2015, ako aj domáce hviezdy ako Christine Sinclair a Alphonso Davies. Futbal je podľa najnovších údajov Kanadského inštitútu pre výskum fitness a životného štýlu top športom medzi mladými ľuďmi vo veku 5 až 17 rokov v Kanade.
Marsch chápe, že výkon jeho tímu bude kľúčovou súčasťou toho, ako sa napokon bude pozerať na kanadské majstrovstvá sveta.
„Často som hovoril, že títo chlapci sú pre mňa neuveriteľným, najväčším zdrojom a príkladom toho, aké to je byť Kanaďanom,“ povedal Marsch. „A môžem ísť na multikulturalizmus, zázemie všetkých z nich, pokora, láskavosť, ale je v tom aj to, že sú konkurencieschopní a silní a sú odhodlaní urobiť všetko, čo je potrebné, aby sa ubezpečili, že toto leto budú v ich absolútnej pohode.“
Zverejnené 29. mája 2026
