Mikel Arteta bol len 18-ročný chlapec v Barcelone Masia akadémie, keď prišiel telefonát. „Musíš si zbaliť kufre a odletieť do Paríža,“ povedali mu. „Teraz.“
Bol január 2001 a prestúpiť na hosťovanie do Paríža Saint-Germain bola desivá vyhliadka. Ešte nehral profesionálny futbal na seniorskej úrovni, nastupoval len za B-čko Barcy, hoci bol talentovaný. Bol od prírody plachý, rezervovaný, úctivý. Nebol si istý, či je pripravený na takýto krok. Dokonca sa svojho agenta v tom čase opýtal: ‚Sú si istí?‘
Boli, pretože ich manažérom bol Luis Fernandez. Francúzska futbalová legenda, ktorá hrávala v strede poľa za PSG a reprezentáciu, už nejaký čas sleduje napredovanie Arteta na akadémii a povedzme, že v jeho kroku už postrehol istý skok.
„Riadil som Athletic Bilbao,“ hovorí Fernandez, teraz 66-ročný Daily Mail Sport. „V Španielsku sú dva veľké baskické kluby – Athletic a Real Sociedad. Mal som možnosť vidieť Mikela s mládežníckym tímom Realu Sociedad a chcel som, aby prišiel do Athletica Bilbao, ale nevyšlo mu to a odišiel do Barcelony. Keď som bol v PSG, požiadal som o zapožičanie Mikela.
„Mal skvelé technické schopnosti. Vždy som bol fanúšikom Johana Cruyffa ako trénera a je to on, kto vynašiel defenzívny stred poľa; bol to Pep Guardiola (v Cruyffovej Barcelone). Mikel mal v jeho hernom štýle trochu Pepa Guardiolu a bol to hráč, ktorého som mal naozaj rád.
„Keď prišiel do PSG, bol to chlapec s pozoruhodným zmýšľaním a pozoruhodnou výchovou. Bol veľmi diskrétny, veľmi pozorný a veľmi dobre vychádzal so svojimi spoluhráčmi. „Bol to niekto, kto pracoval s jednoduchosťou a pokorou a bol zameraný na futbal.“
Mikel Arteta strávil v rokoch 2001 až 2002 18 formačných mesiacov na hosťovaní v Paríži Saint-Germain.
Teraz v sobotu sa pokúsi zabezpečiť vrcholný úspech svojej manažérskej kariéry proti svojmu starému klubu, s Arsenalom vo finále Ligy majstrov.
Manažér PSG Luis Fernandez vedel o Artetovi roky ako mladík a konkrétne požiadal, aby sa pridal k jeho strane
Artetových 18 mesiacov na hosťovaní v PSG bolo formujúcich, 44-ročný Španiel dnes priznal, že vo mne „niečo podnietili, aby som sa stal manažérom“ už v tomto útlom veku.
Keď sa vraciam k jeho zážitkom, vplyv tohto obdobia je evidentný na jeho prístupe k riadeniu Arsenalu teraz a sobotňajšie finále Ligy majstrov je pre Artetu ešte výnimočnejšie. Jeho profesionálna hráčska kariéra začala v PSG a o 25 rokov neskôr môže zavŕšiť vrcholný trénerský úspech porážkou svojho starého klubu v Budapešti.
Keď sa v 18 rokoch presťahoval z Barcelony do Paríža, obzvlášť studená zima dodávala francúzskemu hlavnému mestu šedivý nádych a jeho matka ho sprevádzala, keď bývali v hoteli, o ktorom bývalý styčný dôstojník hráčov PSG Yves Ribardiere spomína, že bol skôr „základný“.
Mauricio Pochettino bol podpísaný v rovnaký mesiac ako Arteta a o 10 rokov starší Argentínčan sa stal „otcom“ svojho mladšieho spoluhráča. Pochettino čoskoro nosil pásku v PSG. Opýtajte sa tých, ktorí tam boli, a budete počuť, akí boli nerozluční, pohľad na Artetu, ktorý si vybral mozog svojho kapitána, sa stal bežným na parížskom tréningovom ihrisku.
Artetovi pomohlo, že v tíme bolo niekoľko španielskych hovorcov, kým sa ešte učil francúzsky jazyk. Jedným z nich bol aj Gabriel Heinze z Argentíny. O štyri roky starší Heinze sa stal ‚veľkým bratom‘ Artetu a teraz je jedným z jeho asistentov trénera v Arsenale.
Arteta bol predsa len nový profesionálny hráč a Pochettino a Heinze ho naučili, ako sa správať na ihrisku aj mimo neho.
Bol to niekto iný, kto ho naučil hodnote dobrých vibrácií. To bol Ronaldinho. Keď Brazílčan prišiel ako podpis 5 miliónov libier od Gremia, potreboval spolubývajúceho a Arteta bol nominovaný. Manažér Arsenalu rád hovorí, že Ronaldinho vyžaroval takú pozitívnu energiu, že znemožnil mať v jeho spoločnosti zlú náladu. Je tiež zodpovedný za úškrn, ak sa ho spýtate, či bol Ronaldinho dobrý spolubývajúci, vzhľadom na jeho povesť párty zvieratka.
Talent v tomto kádri PSG bol evidentný. Okrem Ronaldinha, Pochettina a Heinzeho tam boli okrem iných aj Nicolas Anelka, Jay-Jay Okocha a Laurent Robert.
Arteta mal v PSG obzvlášť blízko k Mauriciovi Pochettinovi a obaja budú manažérmi Premier League.
Gabriel Heinze bol ďalším tímovým kolegom PSG, ktorý zostal blízko Artetovi, minulé leto sa pripojil k jeho trénerskému tímu Arsenalu a stal sa kľúčovou hnacou silou pri zisku titulu v Premier League.
Keď Ronaldinho prišiel ako 5 miliónov libier od Gremia, potreboval spolubývajúceho a Arteta bol nominovaný.
Zatiaľ čo Ronaldinho a Okocha priniesli mágiu do lopty, Arteta musel často zakrývať medzery, ktoré z nej nechávali, raz sa zo srandy otočil a uvidel „letisko“ priestoru, ktorý sa snažil vyplniť.
Niekedy je potrebné obetovať sa pre svojich individualistov a to sotva brzdilo PSG v defenzíve. V sezóne 2001-02 sa mohli pochváliť najlepším obranným rekordom v Ligue 1, keď v tejto sezóne inkasovali iba 24 gólov, aj keď, žiaľ, stále skončili štvrtí. Triumfovali v roku 2001 aspoň v Intertoto Cupe, o ktorý sa delili s Aston Villou a Troyes.
Aj keď možno nevyhrali toľko, koľko by získali spolu, Fernandez bol pre Artetu obzvlášť obľúbeným manažérom. Neváhal a hodil ho do úzadia a prejavil podobnú dôveru, akú teraz Arteta prejavil svojim vlastným mladíkom ako manažér Arsenalu – v neposlednom rade Max Dowman, víťaz Premier League vo veku 16 rokov.
Bol to mesiac po príchode do PSG, keď Arteta debutoval v Lige majstrov proti AC Miláno na San Siro, kde sa postavil v tuneli oproti Paolovi Maldinimu a Andrijovi Ševčenkovi, pričom jeho svet sa zmenil v pozoruhodne krátkom čase.
Arteta v hĺbke duše vedel, že musí opustiť svoju milovanú Barcu, keď PSG dorovnalo. Vo veku 15 rokov sa presťahoval zo San Sebastianu do Barcelony, no v poradí bolo pred ním toľko majestátnych stredopoliarov, od Guardiolu cez Luisa Enriqueho, Phillipa Cocua, Xaviho Hernandeza až po Emmanuela Petita, plus niekoľko ďalších, ktorí sa snažili povýšiť zo strany B ako Andres Iniesta.
PSG bolo ochotné dať Artetovi svoju šancu; Fernandez poskytuje štartovaciu rampu. Jeho noví spoluhráči odvtedy priznali, že sa súkromne čudovali, prečo podpísali zmluvu s takým neprevereným tínedžerom, ale to bolo ešte predtým, ako ho videli na tréningu – ako nikdy nemusel ísť uprostred zápasu. rondo za stratu držania lopty – a v zápasoch predvádzal víťaznú mentalitu a vyspelosť po jeho rokoch.
Pravdou však je, že Arteta si nebol istý, či je fyzicky alebo psychicky pripravený hrať za PSG. Naučil sa však, čo dnes opíše ako „sila manažéra“ – pričom Fernandez ho nútil myslieť si, že ním bol.
Trvalo to len jeden súkromný rozhovor deň pred zápasom, v ktorom Fernandez povedal Artetovi, že začne, pretože je šéf, vie to najlepšie a veril, že môže a bude vynikať. Arteta cituje toto stretnutie ako stretnutie, pri ktorom sa tam a tam cítil ako profesionálny hráč.
Artetovi noví spoluhráči odvtedy priznali, že sa súkromne čudovali, prečo podpísali zmluvu s takým neprevereným tínedžerom, ale to bolo predtým, ako ho videli na tréningu.
Na Rangers Arteta v zápase Pohára UEFA proti PSG tak zapôsobil, že zaplatili 6 miliónov libier, aby ho podpísali ďalšie leto.
Artetových 18 mesiacov na pôžičke „vo mne podnietilo niečo, aby som sa stal manažérom“
Fernandez je skromný, keď hovorí o svojom vplyve na Artetu, najprv ako hráča a teraz ako trénera, pričom Guardiolu uvádza ako skutočného majstra, ktorý mu pomohol dostať sa tam, kde je dnes.
„Som hrdý, že vidím, ako sa mu darí tento rok a aj predchádzajúce roky,“ hovorí Fernandez, ktorý teraz pracuje ako beIN pundit. Daily Mail Sport. Od Pepa Guardiolu som sa učil od najlepších. Som hrdý na to, že po odchode Arséna Wengera sa mu darí v Arsenale. Vložil do toho všetko svoje nadšenie a odhodlanie a dokazuje, že má schopnosti viesť tím. Robí to perfektne.“
Arteta chcel po 18 mesiacoch zostať v Paríži a PSG chcel to isté, ale s Barcelonou sa nepodarilo dosiahnuť dohodu. Namiesto toho sa pripojil k Rangers za 6 miliónov libier, jeho prvý krok do britského futbalu.
Príbeh tohto kroku je sám o sebe zaujímavý. Rangers čelili PSG v treťom kole Pohára UEFA v novembri 2001 a manažér škótskeho klubu Dick Advocaat požiadal svojho hlavného skauta Ewana Chestera o úplnú správu o súperovi. Chester v ňom napísal: ‚Mladý Arteta je ich najvplyvnejším hráčom.‘
PSG a Rangers uhrali dve bezgólové remízy, pričom tím Advocaatu prešiel na penalty. Arteta strelil svoje, rovnako ako Ronaldinho, no Okocha, Heinze a Pochettino svoje minuli.
Arteta však zanechal na opozíciu dostatočný dojem, aby zabezpečili jeho podpis z Barcelony, a tým sa jeho parížske dobrodružstvo skončilo.
