Mason Edwards má z nejakého dôvodu humbuk v prvom kole pred júlovým draftom MLB 2026.
Eso USC berie kopec, ako keď boxer vstupuje do ringu, dychtivý pristáť úder za úderom. A keďže Trójske kone (43-15) otvárajú v piatok o 18:00 PDT (ESPNU) turnaj NCAA v College Station v Texase, južný labka dostane poriadnu ranu. Má 160 stávok a druhý najlepší ERA 1,43.
„Dostávajú konkurenta,“ povedal Edwards o tom, čo môžu ľudia očakávať, keď sa postaví. „Bolo veľa situácií, v ktorých som musel bojovať a bojovať s nepriazňou osudu. Takže si myslím, že uvidíte dobrý boj, keď narazím na gumu. Nebudem sa vyhýbať žiadnemu typu súťaže.“
Ak niečo, konkurencia sa pravdepodobne vyhýba Edwardsovi.
Edwards, ktorý získal titul Big Ten 2026 Pitcher of the Year po rekordnom počte 113 úderov v konferenčnej hre, je neoddeliteľnou súčasťou toho, čo bolo od začiatku 21. storočia najlepším tímom USC.
Junior vstupuje do piatkového regionálneho zápasu proti Texas State s perfektnou bilanciou 8:0 cez 15 štartov a 88 1/3 celkových zmien a počas sezóny 2026 inkasoval viac ako deväť stávok vo všetkých zápasoch okrem dvoch – 10. apríla domácou výhrou 9:2 nad Iowou získal 16 bodov v kariére.
MLB.com zaradila Edwardsa na 36. miesto vo svojom najnovšom návrhu rebríčka prospektov. Napriek tomu, že je na ceste stať sa profesionálnym hráčom bejzbalu, Edwards sa naďalej sústreďuje na to, aby pomohol trójskym koňom dosiahnuť ich prvý národný titul od roku 1998.
„Je dôležité zostať prítomný,“ povedal Edwards. „Stále hrám v SC, takže sa stále zaujímam o to, ako sa darí USC a ako sa darí nášmu tímu. Na konci dňa je to to, čo je momentálne dôležité. Je to tímový šport, nie je to tenis alebo golf. Musím zostať pri zemi s tým, čo je dôležité. Víťazstvo tímu; ísť do regionálneho, vyhrať to; pokúsiť sa vziať tento tím do Omahy. To je najväčšia vec.“
20-ročný Edwards sa zabáva a zameriava sa na trójske kone.
Edwards, ktorý o sebe hovorí, že je hravý, „cool so všetkými“ a ako „všestranne šťastný“ človek, si Edwards užíva svoj tretí rok v USC, najmä ako spoluhráč, na ktorého sa môže každý spoľahnúť.
Edwards, nedostatočne zamestnaný počas svojej prípravnej kariéry na Palisades Charter High, bol počas svojej prvej sezóny s trójskymi koňmi nekonzistentný. Mal niekoľko sľubných výstupov, ale skončil s ERA 7,88 a rekordom 1-3 cez 37 2/3 snímok.
Edwards sa zlepšil ako druhák, slúžil ako štartér a odľahčovač, skončil s ERA 3,86 a rekordom 3-0 cez 32 2/3 smeny. Zaoberal sa však drobnými zraneniami ruky a stále nemal vyhranenú úlohu.
Dnes je však Edwards jedným z najlepších nadhadzov v krajine. A jeho kapitán nemôže byť pyšnejší.
„Jeho vývoj bol naozaj dobrý,“ povedal o Edwardsovi tréner USC Andy Stankiewicz. „Zlepšil sa. To je vec, na ktorú sme hrdí. Je to chlapík, ktorý je v našom programe už tri roky. Mason sa snažil prísť na to, kto z neho bude. ‚Bude z neho štartér? Bude úľavou? Takže, bol akýmsi bodovým štartérom… Keď bol mladý, niekedy boli jeho slečny naozaj konkurencieschopné, teraz (boli všetci) naozaj veľké. konkurencieschopné.“
Stankiewicz pripísal trénerovi nadhadzovania Trojanov Seanovi Allenovi zásluhy za to, že Edwardsovi, ktorý je známy svojim stúpajúcim ohrievačom, pomohol zlepšiť jeho zakrivenú guľu a vyvinúť brzdnú loptu.
Štvorročný hlavný tréner tiež pochválil Edwardsa, že je čoraz sebavedomejším lídrom.
„Chlapi ho majú radi,“ povedal Stankiewicz. „Chlapov baví byť s ním. Ja si užívam jeho rast. Baví ma byť s ním. Je s ním zábava. Vieme sa navzájom pekne podpichovať a zabávať sa na tom. (Edwards bol) typický mladý muž, v prvom ročníku toho veľa nenahovorí. A potom v juniorskom, seniorskom ročníku jednoducho vyrastú.“
Eso povedal, že oceňuje Stankiewicza a poznamenal, že tréner kladie dôraz na to, aby hráči odchádzali z programu ako „dobrí muži“.
Edwards tiež vykričal Trojans, riaditeľa vývoja hráčov Josha Goossena-Browna, že bol roky v jeho rohu.
„Prešiel tým všetkým,“ povedal Edwards o Goossen-Brown. „Pracoval som s ním od strednej školy – od začiatku strednej školy – a teraz pracuje tu. Takže, veľmi malý svet, že tu mohol získať prácu.“
Je ťažké nevidieť, ako sa hviezdy zarovnali pre Edwardsa.
Aj keď Edwards v dospievaní nepovažoval USC za svoju vysnívanú školu, Edwards dosiahol kráľovský status trójskych koní s blízkymi, aby podporili jeho cestu v rovnakých vláknach ako veľké trójske kone, ktoré zbožňoval, ako Randy Johnson a Seth Etherton.
Edwards, ktorý už bol vyhlásený za najlepšieho nadhadzovača svojej konferencie, je semifinalistom na Národného nadhadzovača roka a na cenu Golden Spikes Award – udeľovanú najlepšiemu amatérskemu hráčovi bejzbalu v Amerike – po tom, čo sa stal prvým nadhadzovačom USC, ktorý od Iana Kennedyho v roku 2005 prekonal 140 úderov v jednej sezóne.
Edwards povedal, že vždy veril v seba samého, najmä po obzvlášť Rockyho kampani pre prvákov, keď jeho budúcnosť nebola ani zďaleka jasná.
„Keď ste svojou vlastnou osobou, vidíte viac ako niečo, čo môžu vidieť iní ľudia,“ povedal Edwards. „Ale áno, v prváku som sa blysol vecami, ktorých som sa naozaj držal. Bola to určite horská dráha… ale držte sa len dobrých vecí. Skutočne držať sa týchto pozitív a snažiť sa ich preniesť do nasledujúcich rokov bolo veľkou súčasťou toho, prečo vidíte ten vývojový proces.“
