Rozhodnutia v titulku okamžite vyvolali diskusiu vo futbalovom svete. Pochettino sa rozhodol zahrnúť útočné talenty ako Gio Reyna a Alejandro Zendejas a nechal za sebou hráčov ako Diego Luna, Tanner Tessmann a Aidan Morris. Tieto vynechania obzvlášť zdvihli obočie, pretože mnohí verili, že Spojené štáty potrebujú väčšiu hĺbku stredu poľa a defenzívnu stabilitu, aby vstúpili do turnaja, ktorý by mohol obsahovať sedem zápasov v jednom mesiaci.
Namiesto toho sa zdá, že Pochettino uprednostňuje kreativitu, tempo a útočí na všestrannosť.
Od hlavných hviezd sa vždy očakávalo, že zostavia tím. Christian Pulisic zostáva tvárou amerického futbalu, ktorý vstupuje do svojho tretieho cyklu majstrovstiev sveta. Weston McKennie a Tyler Adams budú opäť kotviť v strede poľa, zatiaľ čo Tim Weah, Sergiño Dest a Folarin Balogun poskytujú nebezpečnú útočnú kvalitu naprieč ihriskom.
Ale najväčšou divokou kartou môže byť Reyna.
Napriek nekonzistentným klubovým minútam v uplynulom roku Pochettino stále dôveroval talentovanému stredopoliarovi natoľko, že ho priviedol na najväčšiu scénu svetového futbalu. Toto rozhodnutie hovorí všetko o tom, ako vysoko si manažér cení technickú brilantnosť a víťaznú kreativitu. Keď je Reyna zdravá a sebavedomá, je stále pravdepodobne najprirodzenejším tvorcom hry v americkom hráčskom fonde. Spoliehať sa na neho po obmedzenej klubovej akcii je však nepochybne jedným z najväčších rizík na súpiske.
Ďalšia obava sa sústreďuje okolo zdravia a hĺbky Tylera Adamsa za ním. Adams je pravdepodobne najdôležitejším hráčom v tíme, pretože poskytuje defenzívne a emocionálne vlastnosti v strede poľa. Ak bude úplne zdravý, Spojené štáty sa stanú oveľa vyrovnanejším tímom schopným fyzicky konkurovať elitným súperom. Ale ak Adams bojuje s kondíciou, hĺbka stredu poľa sa zrazu stáva veľkým otáznikom.
Preto vynechanie Tessmanna zo zoznamu prekvapilo toľkých analytikov. Jeho fyzická zdatnosť a schopnosť kontrolovať tempo mohli poskytnúť cennú poistku na dlhom turnaji. Pochettino si namiesto toho vybral hráčov, ktorí lepšie vyhovujú jeho vysokoenergetickému štýlu pressingu a systému založenému na prechode.
Súpiska tiež dokonale predstavuje, kde sa americký futbal momentálne nachádza ako program. Je tu rovnováha skúsených veteránov a nebojácnych nováčikov. Trinásť hráčov na súpiske má predchádzajúce skúsenosti z majstrovstiev sveta, zatiaľ čo ďalších trinásť bude hrať na svojich vôbec prvých majstrovstvách sveta. Táto kombinácia by mohla vytvoriť nebezpečnú úroveň nepredvídateľnosti pre súperov, ale mohla by tiež viesť k nekonzistentnosti v momentoch vysokého tlaku.
Zárukou nie je ani samotná skupinová fáza. Spojené štáty budú čeliť Paraguaju, Austrálii a Turecku, pričom každý zápas bude mať obrovský význam. Najmä Turecko sa stalo jedným z najzaujímavejších tímov, ktoré vstúpili do turnaja, a mnohí veria, že by mohli spôsobiť Američanom vážne fyzické a taktické problémy.
V konečnom dôsledku sa tento zoznam cíti ako Pochettino, ktorý tento moment plne prijíma, namiesto toho, aby sa ho bál.
Nepostavil čatu určenú na prežitie. Postavil som jeden navrhnutý tak, aby útočil, zabával a pokúšal sa zapísať do histórie.
Teraz prichádza tá ťažšia časť.
Majstrovstvá sveta sú konečne tu a Spojené štáty po prvýkrát v novodobej histórii vstupujú do turnaja so skutočnými očakávaniami namiesto nádejných snov. Či sa tento odvážny zoznam stane legendárnym alebo katastrofálnym, bude jedným z určujúcich príbehov leta.
