Na rozdiel od toho, čo ste možno čítali, sa ukazuje, že Oli McBurnie toto leto predsa len mieri do USA.
Útočník si však nebude musieť baliť kopačky. Steva Clarkea nezaznamenali žiadnu volte tvár v 26 mužoch, o ktorých si myslí, že sú najlepšie vybavení na reprezentáciu Škótska na majstrovstvách sveta.
Spolu so zvyškom svojich víťazných spoluhráčov z Hull City mieri McBurnie do Las Vegas, aby pod neónovými svetlami sfúkli odmenu od majiteľa Acuna Ilicaliho za víťazstvo vo finále play-off proti Middlesbrough.
29-ročný hráč môže určite opustiť svoje peňaženku pozadu. Jeho inštinktívne zakončenie v 94. minúte sa ukázalo ako rozdiel.
Prijatá múdrosť hovorí, že finále play-off o Premier League má v týchto dňoch hodnotu 200 miliónov libier, ale nikto to nemôže povedať s istotou.
Ak Tigre prežijú a budú prosperovať späť na najvyššej priečke, do Bournemouthu, tento cieľ môže byť vstupnou bránou k nevýslovnému bohatstvu.
Útočník Hull Ciy Oli McBurnie sa raduje po strelení víťazného gólu vo finále play-off
Jeho načasovanie bolo výnimočné. Štyri dni predtým sa Clarkeho pýtali na dôvod vynechania hráča s 18 gólmi v 41 zápasoch zo svojho tímu. Radšej urobte tých 19 za 42.
Aj keď je jasné, že manažér má hraničný bod a vyjadril súcit s tými, ktorí zmeškali dobré sezóny, bolo legitímne pýtať sa, prečo bol McBurnie vynechaný.
Jeho gólová návratnosť bola výrazne lepšia ako 11-ka George Hirst a Ross Stewart v Ipswich a Southampton.
Bolo to nekonečne lepšie, ako sa piatim Lyndon Dykes podarilo v rovnakej divízii naprieč kúzlami s Birminghamom a Charltonom. Che Adams dokázal s Turínom iba osem, hoci v Serii A.
Clarkova ochota vybrať si Stewarta prvýkrát za štyri roky bola široko chválená na základe toho, že je to muž vo forme.
Tak prečo nie McBurnie? Ak hľadáme mužov s pružinou v kroku, aby uviazli na Haiti, potom je jeho prípad určite silný.
Namiesto stretnutia so zvyškom škótskych hráčov, ktorí sa pripravujú na rozlúčkový zápas proti Curaçau, si však pravdepodobne sadne za pokrový stôl v Nevade. Môžete pochopiť, prečo mnohí veria, že Clarke zmeškal trik.
Oli McBurnie je hrdinom Hull City, ale nie je súčasťou plánov Steva Clarka na Svetovom pohári
Záležitosť je ešte zaujímavejšia, keď vezmeme do úvahy dôvod, ktorý manažér uviedol na výber piatich útočníkov – o jedného viac, ako sa očakávalo.
Priznal, že ho povzbudila hra s dvoma útočníkmi v úvodnom zápase kvalifikácie v Dánsku. Je v pokušení nasledovať príklad na majstrovstvách sveta – pravdepodobne v úvodnom zápase proti outsiderom skupiny.
McBurnie mohol urobiť slušnú fóliu pre Lawrenca Shanklanda – alebo by konečne mohol nahradiť Dykesa alebo Stewarta v horúčave Bostonu. To sa, samozrejme, nikdy nedozvieme.
To isté platí pre skutočný dôvod, prečo sa Clarke rozhodol prehliadnuť hráča, ale máte podozrenie, že v celej veci je prvok stretu osobnosti.
Predtým, ako sa minulý týždeň objavila téma útočníkov, manažér vysvetlil dôvody, prečo bol Liam Kelly viazaný na Ameriku, napriek tomu, že v tejto sezóne odohral za Rangers iba tri stretnutia.
„Je dobrý v tíme,“ vysvetlil Clarke o brankárovi.
Bol to zaujímavý bod, ktorý vám pripomenul, že harmónia a klubový duch sú kľúčom k tomu, čo manažér od roku 2019 dosiahol.
V nedeľu Škótsko odcestuje na tréningový kemp na Floridu, potom zamieri do New Yorku na záverečný prípravný zápas proti Bolívii pred rozsvietením na ich základni v Charlotte v Severnej Karolíne.
Clarke si vybral troch útočníkov Championship, ktorí strelili v tejto sezóne menej gólov ako McBurnie
Dvakrát budú v Bostone čeliť Haiti a Maroku, Miami na zápas s Brazíliou a potom späť proti Charlotte.
Aj keby to bol koniec cesty, líce po laloku sú stále štyri týždne živé. Niektorí hráči nevyhnutne nebudú kopať do lopty, zatiaľ čo iní budú periférni. Clarke má toho na tanieri dosť bez toho, aby videl dlhé tváre.
Nikto, kto sa kedy stretol s McBurniem, by ho neoznačil za zlé jablko. Je temperamentný a pútavý, svojský a niečo ako extrovert.
Ale môže byť, ako to stručne povedal jeden bývalý tímový kolega, náročný na údržbu. A v kontexte medzinárodného turnaja to môže byť proti vám.
Tí, ktorí veria, že Clarke je stále naštvaný na McBurnieho minulé priestupky, majú selektívne spomienky.
V roku 2019, krátko po dokončení prestupu za 20 miliónov libier zo Swansea do Sheffieldu United, sa na sociálnych sieťach objavil klip, v ktorom povedal vtedajšiemu spoluhráčovi Johnovi Fleckovi, že dúfa, že ho Clarke nezavolal, pretože nastavenie bolo špinavé.
„Moje hlúpe ústa mi utiekli,“ premýšľal skutočne.
Hráč, ktorý sa narodil v Leedse, si pochvaľoval od svojho neľútostne vlasteneckého škótskeho otca Neila, ale výhodu pochybností mu dal práve človek, ktorého verejne urazil.
Je ľahké zabudnúť, že pod Clarkom sa McBurnie objavil ako náhradník o rok neskôr v tú slávnu noc v Srbsku, keď Škótsko ukončilo generačné čakanie na kvalifikáciu na Euro 2020.
Potom hral proti Slovensku a Izraelu v Lige národov a v kvalifikácii majstrovstiev sveta proti Faerským ostrovom v marci 2021.
Bol pripravený urobiť tím pre Covid odložené eurá, kým si nezlomí kosť v chodidle.
V nasledujúcej sezóne strelil za Blades iba jeden gól, 15 zásahov v rokoch 2022-23, keď si vybojovali postup, ale len šesť pri ich návrate do Premier League. To znamenalo, že nikdy nebol v rozhovore o Euro 2024.
Oli McBurnie ešte neskóroval v 16 zápasoch za Škótsko
Potom prišlo päť gólov zápasníkov La Ligy Las Palmas pred rokom. Jeho 19-gólový nájazd s Tigers v práve skončenom termíne bol jeho najlepším návratom od 24, ktoré dokázal so Swansea v sezóne 2018-19.
Predstavil presvedčivý dôvod na návrat do medzinárodného kruhu. A pre mnohých Clarkových kritikov bolo vylúčenie McBurnieho ďalšou palicou, ktorou ho porazili.
Jedna štatistika však prelomí predsudky týkajúce sa aktuálnosti a naštrbí obrovskú dieru v argumentácii tých, ktorí majú pocit, že bola vykonaná hrubá nespravodlivosť; V 16 zápasoch za Škótsko nemá na konte ani jeden gól.
Takže to nemá veľa spoločného s manažérom, ktorý nemá rád strih svojho ramena. Realita je taká, že McBurnie mal viacero príležitostí predviesť svoje poverenia na medzinárodnej scéne a nikdy žiadnu nevyužil.
Ak sa budúci mesiac ukáže, že nedostatok gólov je neúspechom Škótska, tí, ktorí budú nevyhnutne karhať manažéra za absenciu útočníka, si to budú pamätať.
