22. mája 2026; Chicago, Illinois, USA; Manažér Chicaga Cubs Craig Counsell (11) sa pozerá z kopanice pred baseballovým zápasom proti Houstonu Astros na Wrigley Field. Povinný kredit: Kamil Krzaczynski-Imagn Images
Chicago Cubs vedia, že ich séria prehier nebude trvať večne, no dlhá šnúra prehier je určite nepríjemná.
Cubs sa pokúsia ukončiť svoj sedemzápasový šmyk, keď v nedeľu popoludní vo finále trojzápasovej série budú hostiť Houston Astros.
Séria prehier je najdlhšou sériou Chicaga od deväťzápasového sklzu zo 7. až 16. júla 2022.
„Držíte sa vecí, ktoré vás dostali von (sérií prehier). Držíte sa vecí, ktoré vás urobili dobrými, a stále sa snažíte utvrdzovať v tom, že výzvou je zostať pri týchto veciach, keď nedosahujete výsledky,“ povedal manažér Craig Counsell. „Dva týždne sme tu bojovali ako tím.“
Cubs vypadli v sobotu druhýkrát z troch zápasov, čím premárnili solídne úsilie Colina Rea o sedem zmien pri porážke 3:0 s Astros. Counsell sa pokúsil zamiešať poradie pálkovania, ale Cubs stále zvládli iba tri single.
Štartér z Houstonu Kai-Wei Teng zmiatol Cubs svojou brejkovou loptou na šesť zmien, kým ich po zvyšok cesty zablokovali traja pomocníci.
„Snažíme sa loptičky narovnať a jednoducho sa nám nedarí,“ povedal Counsell po zápase. „Dnešná brejková loptička bola dobrá od (Teng). Proste hádzal veľa brejkových lôpt do rôznych tvarov a my sme s tým zápasili. Nemohli sme to vyrovnať, v podstate to skončilo ako kopa vyskakovacích okien a nejakých švihov a minúť.“
Šesť Tengových odstávok znamenalo tretíkrát v posledných štyroch zápasoch, kedy štartér Houstonu išiel aspoň päť smien bez toho, aby povolil beh.
„Rovnako ako údery, aj nadhadzovanie môže byť nákazlivé,“ povedal manažér Astros Joe Espada. „Každý začína plniť svoju úlohu. Úroveň sebavedomia začína stúpať. Chalani si začínajú veriť. ‚Som na rade. Chcem odovzdať štafetu ďalšiemu chalanovi‘ a začíname mať kvalitný štart za kvalitným štartom.“
Astros, ktorí vyhrali tri z posledných štyroch zápasov, plánujú vo finále série začať s pravou rukou Petrom Lambertom.
Lambert (2-4, 3.57 ERA) prehral svoje posledné dva zápasy, ale Cubs v týchto hrách skombinovali jednu jazdu. Pravák naposledy vzdal päť nájazdov a tri zásahy v šiestich zmenách, keď minulú nedeľu prehral s Texas Rangers 8:0.
Lambert sa vo svojej kariére predstavil trikrát proti Cubs, vrátane dvoch štartov, a vedie 2:0 s ERA 2,57.
„Naša ofenzíva pokračovala v produkcii niekoľkých dobrých odpalov (v sobotu), ale na to, aby sme sa rozbehli a vytvorili konzistentnosť v tom, ako vyhrávame zápasy, potrebujeme loptu na oboch stranách a začína to našim nadhadzovaním,“ povedal Espada.
Za Cubs má v nedeľu štartovať ľavák Shota Imanaga (4-4, 3.38 ERA).
Imanaga má za sebou svoj najhorší výstup v sezóne, keď v pondelok prehral s Milwaukee Brewers 8 nájazdov a deväť zásahov v 4 1/3 smene 9:3 a ukončil sériu troch kvalitných štartov.
„Shota jednoducho nemal dobrú noc,“ povedal Counsell. „Jednoducho nemal skutočne dobré velenie, príkaz, ktorý zvyčajne má… Úprimne povedané, nebol schopný umiestniť loptu tam, kam ju chcel umiestniť.“
Imanaga sa nikdy nestretla s Astrosom.
–Médiá na úrovni terénu
