Ak by veci fungovali inak, ľahko mohol nastať scenár, v ktorom by sa Daizen Maeda a Arne Engels naladili z diaľky, aby sledovali finále Škótskeho pohára v televízii.
Bolo to minulé leto, keď o 11. hodine Maeda navrhol prestup do Wolfsburgu – a japonský útočník dal najavo, že z toho nie je príliš nadšený.
Obidva kluby sa dohodli na dohode a Maeda chcel tento krok urobiť po tom, čo bol v minulej sezóne korunovaný za hráča roka PFA Scotland. Neúspech Celticu nájsť náhradu spôsobilo, že celá vec bola zničená.
Engels sa potom v januárovom prestupovom období stal predmetom ponuky 25 miliónov libier od Nottinghamu Forest – a veľa obočia sa zdvihlo, keď Celtic odmietol takú statnú ponuku.
Daizen Maeda strelil domov úvodný gól v sobotňajšom finále Škótskeho pohára
Arne Engels oslavuje druhý gól Celticu proti Dunfermline
Belgický reprezentant bol podpísaný za 11 miliónov libier len o niečo skôr. Šanca viac ako zdvojnásobiť svoje peniaze na stredopoliarovi musela byť lákavá.
V priebehu sezóny, ktorá bola prinajmenšom rozbitá, Maeda a Engels nemali medzi priaznivcami Celticu núdzu o kritiku.
Nevyspytateľná a nespoľahlivá povaha Maedinej povrchovej úpravy bola občas hlavným problémom. Rovnako aj spôsob, akým Engels jednoducho driftuje cez hry, pričom sa zdá, že neponúka nič okrem trestov a slušnej výpravy.
V tom, čo bude takmer určite ich posledným zápasom v drese Celticu, bolo vhodné, aby Maeda a Engels postavili Celtic na cestu k sláve Škótskeho pohára tým, že ich viedli 2:0.
Napriek tomu, že občas mali svojich kritikov, nemôžete zaviniť ich prínos za posledné týždne. Maeda strelil v posledných siedmich zápasoch deväť gólov.
Jedným z nich bol skutočný víťaz, ktorý si minulý víkend vybojoval ligový titul proti Hearts, pričom japonský útočník tiež našiel sieť pekným zakončením 1:0 tu v Hampdene proti Dunfermline.
Engels strelil penaltu aj minulý víkend a rovnako ako Maeda je jedným z veľkých hráčov Celticu, ktorí sa v posledných týždňoch poriadne presadili.
Ak to mal byť darček na rozlúčku, potom pomoc klubu pri zabezpečení domáceho double bola pekná spomienka, ktorú by sme mali zanechať, ak sa v lete presunú na nové pastviny.
Napriek tomu, že to bol pre Celtic deň triumfu, nikto by nemal stratiť zo zreteľa širší obraz. Klub zostáva v zákulisí košom.
Alchýmia Martina O’Neilla to môže tak dlho iba maskovať. Základné štrukturálne problémy, ktoré predchádzali – a nevyhnutné – jeho príchodu stále zostávajú.
Kapitán Callum McGregor dvíha Škótsky pohár po víťazstve 3:1 nad Dunfermline
Ak si keltská rada myslela, že privolanie starého bojovníka späť, aby loď stabilizoval, im odoberie teplo, hlboko sa mýlili.
V polovici druhého polčasu, keď ich tím viedol 2:0, si priaznivci Celticu odkašľali a znova skandovali na palubovke.
To bol takmer soundtrack k prvým šiestim alebo siedmim mesiacom sezóny, ale potom bol na chvíľu odložený, keď sa fanúšikovia snažili spojiť za O’Neilla a jeho hráčov.
Ale bolo to tu v Mount Florida. Hlasné a jasné. Zelená brigáda tiež vyvesila transparent vyzývajúci na odvolanie predstavenstva a zdôrazňujúci potrebu zmeny.
Bolo to zvláštne pozadie toho, čo bol inak dobrý deň v kancelárii. Nakoniec bol Celtic pre Dunfermline až príliš dobrý.
Ale to, ako sa klub od tejto sezóny posunie vpred, bude teraz stredobodom všetkej pozornosti. Držia sa O’Neilla alebo sa krútia a idú za niekým mladším a sviežejším?
Spôsob, akým fanúšikovia na plný úväzok opäť serenádovali O’Neilla a jeho meno sa ozývalo po štadióne, dal jasne najavo, že si neželajú, aby to bol jeho posledný zápas vo vedení.
Po ceste z Fife do Glasgowa bolo 17 000 fanúšikov Dunfermline natlačených na jednom konci Hampdenu pred štartom v dobrej kondícii.
V mori čiernobielych vlajok sa objavil aj tifo displej, ktorý pripomína roky 1961 a 1968, dva roky, ktoré sú votkané do látky klubu vďaka jeho dvom triumfom v Škótskom pohári.
Lennon hovoril počas týždňa o niektorých pamiatkach a obrázkoch zo 60. rokov, ktoré sú teraz posiate okolo East End Parku.
Zo stien naňho hľadia postavy ako Sir Alex Ferguson a Jock Stein. Sú to spomienky na slávnu minulosť a Lennon sa netajil svojou túžbou viesť Paríž k svetlejšej budúcnosti.
Keď sa posadí a premýšľa o tomto sklamaní, Lennon bude mať dôvod ľutovať zlyhanie svojho tímu na tom, čo bol v skutočnosti slušný začiatok.
Dunfermline tlačili Celtic vysoko v úvodných 15 minútach a ukázali dosť pozitívne na to, aby naznačovali, že to nebude žiadna formalita.
Tie sa však rozpadli po tom, čo Maeda odbehol od chrbta Johna Toda a chytil sa do dlhej lopty predtým, ako skóroval loptu cez Aston Oxborough na úvodný gól.
Engels potom krátko nato z 25 yardov zdvojnásobil náskok Celticu. V čase, keď Dunfermline dosiahol polčas, boli opití a mali iba 17 percent držania lopty počas prvých 45 minút.
Engels bojuje s Mattym Toddom z Dunfermline počas sobotňajšieho zápasu v Hampdene
Keď slnko prekuklo cez oblaky nad Hampdenom, keltskí priaznivci už boli v tom čase v párty móde, pohľad, z ktorého by nabehol mráz po chrbte tým, ktorí zostali v oblasti Trongate.
Lennon urobil v polčase trojitú zmenu, pričom Chris Kane a Zak Rudden ponúkli na hornom konci ihriska veľa fyzickosti, keďže šéf Pars zahodil opatrnosť a išiel dlho.
So slnkom žiariacim na ich oholených hlavách sa Kane a Rudden vrhli okolo seba ako nejaký druh holdu Right Said Fred.
Dunfermline flirtoval s myšlienkou návratu, keď Josh Cooper stiahol gól, ale v skutočnosti to vždy vyzeralo ako stratený prípad.
Bol to deň, ktorý patril Keltovi a O’Neillovi. Krátko po skončení plného úväzku Lennon láskavo zdvihol ruku svojho starého mentora a ukázal smerom k fanúšikom Celticu.
Takí ako Maeda, Engels a niekoľko ďalších sa takmer určite nevrátia budúcu sezónu. Či to bude platiť aj o O’Neillovi, sa uvidí.
