Už žiadne Pepove reči: Je Man City mentálne vybavený na to, aby si predstavil život po Guardiolovi?

V marci tento korešpondent napísal článok, v ktorom navrhol, ako by mal Pep Guardiola odísť z Manchestru City, aby ochránil svoje dedičstvo. Ale o dva mesiace neskôr domáci double a temperamentná výzva k titulu v Premier League ukázali pochybovačom – vinným ako obvineným – osobnosť, ktorá im bude chýbať na vedľajšej koľaji.

Guardiolova posadnutosť úspechom a schopnosť dodávať ho znova a znova dlho umlčala každého, kto sa ho opovážil spochybniť. A keďže Man City oznámil, že po poslednom zápase sezóny odíde, nebude to len klub, ktorému bude chýbať jeho najväčší manažér, ale aj anglický futbal, na ktorom sa Guardiola poriadne podpísal.

Jeho zisk trofeje je smiešny. Jediná vec, ktorá je snáď najsmiešnejšia, je samotný človek.

Guardiolove divoké gestikulácie počas hier boli vnímané ako triky pre kamery, ale 20 trofejí za 10 rokov dokazuje, že v tých šialene sa pohybujúcich prstoch je nejaké kúzlo.

Po príchode do Anglicka v roku 2016 s pochvalou za svoju dominanciu v Španielsku a Nemecku mal Guardiola v úmysle urobiť to isté v Manchestri. „Osvedčil som sa v Barcelone a potom som sa osvedčil v Nemecku. Teraz som tu a chcem sa dokázať so svojím tímom, s úžasnými hráčmi v Manchestri City,“ povedal na jednom zo svojich prvých verejných vystúpení po vymenovaní.

A začalo to dobre. Guardiola so športovými blejzrmi a nohavicami na mieru začal ligu šiestimi víťazstvami zo šiestich, no čoskoro pocítil horúčavu anglickej futbalovej povahy.

Mnohí v kádri, ktorý zdedil po Manuelovi Pellegrinim, boli na súmraku svojej kariéry a nedokázali držať krok s jeho požiadavkami, keďže sezónu ukončil bez trofejí – pre neho ako manažéra prvýkrát.

PREČÍTAJTE SI: Manchester United oznamuje Michaela Carricka ako stáleho manažéra do roku 2028

Mnohí si mysleli, že je to tak. Vedci aj kritici dostali ešte viac paliva, aby podnietili tvrdenia, že Guardiolov sofistikovaný štýl nemal oporu v rodisku futbalu.

Napriek tvrdej kritike Guardiola tvrdil, že „tím bude hrať tak, ako chcem hrať ja“. Jeho prekvapivo tvrdohlavosť povzbudila majiteľov klubu z emirátov, aby sa ponorili do svojich hlbokých vreciek a priniesli sviežejšie tváre ako Bernardo Silva, Kyle Walker a Ederson – prax, ktorá pokračovala roky.

Potom už nebolo možné sa obzrieť späť. Ostrosť, ktorú obetoval svojim outfitom, vynahradila ostrosť na ihrisku, keď sa Man City stalo prvým tímom, ktorý dosiahol 100 bodov, ako prvý dokázal domácu štvorku a ako prvý vyhral štyri ligové tituly v rade; zoznam záznamov pokračuje.

A medzi týmito rokmi bol aj triumf v Lige majstrov UEFA, vďaka ktorému sa stal prvým manažérom, ktorý vyhral treble s dvoma rôznymi klubmi.

Guardiolov úspech však nezávisel len od peňazí; ak by to tak bolo, Man City by nebolo jediným klubom, ktorý dominoval anglickému futbalu za posledné desaťročie.

Jeho pretvorenie každej pozície na ihrisku vytvorilo plán, ktorý mnohí nasledovali, dokonca aj na nižších úrovniach v krajine, aj keď nie každý bol pri realizácii taký úspešný. Brankár už nebol len obyvateľom trestnej lavice; obrancovia tu neboli len na to, aby zmarili útoky, ale boli skôr východiskovým bodom.

Každý, kto predpovedal prihrávku okolo, by nezaručil, že trofeje boli prinútené zjesť ich slová, keďže Man City viedlo rebríčky celkového počtu prihrávok v každej z 10 Guardiolových sezón.

Ale Guardiolove príspevky siahajú ďaleko za štyri čiary ihriska. Manažér narodený v Katalánsku, ktorý prišiel ako striktný štýlový purista, sa v priebehu rokov zahrial do mesta Manchester a jeho kultúry. Jeho prítomnosť bola všade, od svedka a vychutnávania si opätovného stretnutia britskej kapely Oasis až po založenie nadácie Guardiola Sala Foundation, ktorá podporovala komunitné iniciatívy, čo mu zase vynieslo čestný titul z University of Manchester.

PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Arsenal korunovaný za šampióna Premier League — Ako Arteta premenil Gunners na víťazov?

Dokonca aj na tlačových konferenciách sa jeho správanie v prvých sezónach zmenilo z prísneho a hlboko defenzívneho na ľudskejšie a čestnejšie. Guardiola sa dosť často zapájal do žartov, najlepšie reprezentovaných tým, že si prekrížil ruky a skandoval „poď, žehličky“ na podporu West Hamu United v zápase proti víťazovi ligy Arsenalu začiatkom tejto sezóny.

Dokonca aj keď bol Man City v roku 2023 obvinený Premier League za údajné finančné porušenia, Guardiola neprerazil a uviedol, že stojí na strane vedenia – ktoré ho ubezpečilo, že sa nič zlé nestalo – a dodal, že tlak motivuje jeho a hráčov, aby presadzovali viac.

Pozícia za mikrofónom mu tiež umožnila dotknúť sa vážnejších tém, ako sú prebiehajúce konflikty v rôznych častiach sveta, čím sa stal jedným z mála, ktorý sa vzoprel nepolitickému prístupu.

„Bolí ma to. Keby to bola opačná strana, bolelo by ma to. Prepáčte, postavím sa, vždy tam budem. Vždy. Úplne zabiť tisíce nevinných ľudí? Bolí ma to. Nie je to o nič komplikovanejšie. Nič viac,“ povedal na februárovej tlačovej konferencii o zabíjaní ľudí, najmä detí, v konfliktných zónach po celom svete.

Od budúcej sezóny to teda nebude len majster taktiky, ale osobnosť v novinárskych miestnostiach a hlasitý člen manchesterskej komunity. Stopy jeho vplyvu stále zostanú v lige prostredníctvom jeho zverencov – Mikela Artetu v Arsenale, Xabiho Alonsa v Chelsea a teraz údajne Enza Maresca v Man City.

Takže pri spätnom pohľade Guardiolov odkaz nikdy nebol ohrozený. Možno všetko, v čo môže dúfať, je to, že ľudia sa naňho nebudú pozerať nahnevane, ale radšej prijmú to, čo bolo jednou z najvýraznejších epoch anglického futbalu.

Zverejnené 23. mája 2026