Po hviezdnom začiatku sezóny, v ktorej prehrali iba raz vo svojich prvých 12 zápasoch MLS, postihla San Jose Earthquakes ťažkú náplasť.
Earthquakes (9-3-2, 29 bodov), ktorí sú stále bodovo nerozhodní s Vancouverom na vrchole Západnej konferencie, sa budú snažiť vytrhnúť štvorzápasovú sériu bez víťazstva (0-2-2), keď odohrajú sobotňajší zápas v Portlande (4-7-2, 14 bodov) v poslednom zápase oboch klubov pred sedemtýždňovou prestávkou na Majstrovstvá sveta FIFA.
Pre Earthquakes to nebude ľahká úloha, keďže aj sériu dvoch prehier prehrali, keďže v Providence Parku nikdy nevyhrali (0-14-5), odkedy Timbers vstúpili do ligy v roku 2011.
„Radi by sme vyhrali (proti Portlandu), to by bolo pozitívne, keby sme si vzali prestávku na majstrovstvách sveta,“ povedal tréner Zemetrasení Bruce Arena, v ktorého tíme chýbali útočník Timo Werner a stredopoliar Niko Tsakiris pre zranenia v dolnej časti tela. „Rozpis ovplyvnil veľa tímov v lige, takže tomu nemôžeme pripisovať (zápasy). Bolo to náročné, ale nie je to ospravedlnenie. V ničom sa nelíšime od väčšiny tímov v lige.“
Okrem toho hrali Earthquakes v stredu štvrťfinále US Open Cup v Colorade, kde prehrali 2:0.
Útočník San Jose Preston Judd pri Wernerovej absencii prekonal svoje kariérne maximum už deviatimi gólmi v tejto sezóne.
Timbers minulý víkend prehrali 2:0 na pôde obhajcu pohára MLS Cup Inter Miami, keď Lionel Messi zaznamenal gól a asistenciu. Portland porazil Sporting Kansas City vo svojom poslednom domácom zápase 6:0, keď Kevin Kelsy dvakrát rátal.
Kelsy vedie Timbers s ôsmimi gólovými príspevkami (päť gólov, tri asistencie), o jeden viac ako Kristoffer Velde (štyri góly, tri asistencie).
„Potrebujeme našich veľkých hráčov, aby strieľali góly,“ povedal tréner Timbers Phil Neville. „(Zápas v Miami) bol o tom, že veľkí hráči strieľali góly a cítil som, že to je rozdiel medzi týmito dvoma tímami.“
Obranca Timbers Finn Surman, nedávno nominovaný na súpisku Svetového pohára Nového Zélandu, očakáva ťažký zápas.
„Pracujú veľmi tvrdo a myslím si, že to je ich naozaj dobrá sila. Tvrdo pracujú jeden pre druhého a je to tím, o ktorom viete, že nikdy neprestane bežať a nikdy sa nevzdá,“ povedal Surman o zemetraseniach.
„Myslím si, že spôsob, akým trénujeme, a skutočnosť, že sa snažíme aj pretláčať, nám pomáha, pretože sme na to zvyknutí. Bude to však úplne iný zápas ako ten proti Miami, ktorý bol o niečo pomalší. Stále potrebujeme mať kvalitu na lopte a vytvárať šance a robiť veci, o čo sa pokúsime.“
