Tentoraz sa teda na londýnskom slnku bude hrať niečo radostné. Oslava titulu v Crystal Palace, ešte sladšia o tupú bolesť, ktorú v Emirates pociťovali v posledných dvoch rokoch, keď Mikel Arteta vzal mikrofón pod modrou oblohou a na leto rozlúčil veriacich s uistením, že nabudúce to bude pre druhých iné.
Nenávistníci a cynici budú, samozrejme, plní čohokoľvek. Ten zákrok VAR vo West Hame. Uchopenie v rohoch. „Nastavenie FC“, ako ich nazval Chris Sutton.
Samotný akt naznačenia mentality Arsenalu sa tentoraz zdal iný – robustnejší – priniesol poznanie posmešných posmeškov na oplátku pri každom letmom neúspechu tejto sezóny.
„Budeme mať párty, keď to Arsenal poserie,“ obľúbili si spev fanúšikovia Chelsea, najškandalóznejšieho klubu v Premier League. Klopte si, chlapci.
Nie je to však len nový príbeh, z ktorého sa dnes môžeme tešiť – anglický titul, ktorý si nárokuje klub, ktorému chýbajú buď petrodoláre suverénneho investičného fondu, alebo, aby som citoval Johna W. Henryho, keď prvýkrát vošiel na Anfield, majiteľa s „Šejkom“ pred menom –, ale vedomím, že úspech sa dosiahol s maximálnou transparentnosťou. Majstri Anglicka na okrajoch nečíha číslo „115“.
Hráči Arsenalu sledujú, ako Manchester City v utorok večer stráca body a odovzdávajú im titul v Premier League
Krídelník Leandro Trossard oslavuje svoje kľúčové víťazstvo proti West Hamu začiatkom tohto mesiaca
Počas posledných rokov slávnej dekády Pepa Guardiolu bolo veľa momentov, keď sa obvinenia z finančnej nevhodnosti zdali ako malá nepríjemnosť a postupne mizli v hmle času.
Erling Haaland podpísal novú deväťročnú zmluvu na 400 000 libier týždenne. Čistý prestup vo výške 500 miliónov libier od roku 2024. Len tento rok v januári vynaložili Marca Guehiho a Antoina Semenya 97 miliónov libier. Guardiola odhlasujúci siedmy titul, zabalený v domácom trojnásobku, zatiaľ čo „115“ je dohadovaný na smrť, by sa určite cítil ako niečo podobné.
Namiesto toho máme úplne iný príbeh úspechu. Klub v Arsenale, ktorý necítil potrebu pretiahnuť pravidlá finančnej udržateľnosti, aby zlomil bod alebo sa oddával nepriehľadným fiškálnym šikanovaniu. Klub, ktorý nás na rozdiel od Manchestru City nezaviedol hlboko do nuansy „transakcií so spriaznenými stranami“ a na rozdiel od Chelsea nepredal „sám sebe“ vlastný ženský futbalový tím a tvrdí, že transakcia ho prináša do zisku.
V nadchádzajúcich dňoch budeme určite počuť myšlienky Arséna Wengera, ktorého postrehy o ‚druhom dopingu‘, ktorý neznášal v kluboch sugar-daddy ako Chelsea a City, boli mnohými zosmiešňované ako zastarané v tom čase.
Wenger akceptoval stratu peňazí zo svojho transferového banku na investíciu do nového štadióna a mužne kvôli tomu trpel. Keď Arsenal nakoniec zastaví trofej v ich krásnom priekopníckom dome, určite bude cítiť ospravedlnenie.
Možno sa nikdy nedozvieme, ako sa Guardiola v skutočnosti cíti v súvislosti s kontroverziou a otáznikmi, ktorými bol zaťažený manažérmi City a Abu Dhabi, ktorých práca bola osem rokov predmetom vyšetrovania Premier League.
Ani to, či zistenie, že verdikt na čísle 115 musí prísť čoskoro, neinformovalo o vašom rozhodnutí odísť. „Ak zostúpime, budem tu,“ povedal pred niekoľkými rokmi. Nestalo sa to.
Španielsky výkonný riaditeľ City so sídlom v Manchestri Ferran Soriano sa ani raz nezhmotnil, aby odpovedal na verejné otázky o obvineniach, ktoré City tak vehementne popiera, že si myslíte, že by mu to vyhovovalo.
Namiesto toho to bol Guardiola, aby udržal dôstojnosť klubu. Jeho tón nebol odmeraný, keď sa novinár Rob Harris, v tom čase z Associated Press, spýtal Guardiolu, kto mu vypláca mzdy, na tlačovej konferencii po finále City 2019 FA Cup vo Watforde. Cieľom tejto otázky bolo zistiť, či mu City zaplatilo osobitný poplatok za umelé zníženie mzdových nákladov klubu, ako to teraz Premier League obviňuje Roberto Mancini.
Harris sa v novembri 2018 písomne spýtal City, či bol Guardiola vyplácaný týmto spôsobom. Ak nie, potom by „nie“ bolo extrémne jednoduchou odpoveďou, ktorá by manažéra chránila pred nedôstojnou odpoveďou vo Wembley. Od City neprišla žiadna odpoveď. Nebol to pekný pohľad.
Arsenal mal odporcov, robil chyby, míňal niekedy divoko a zle, no napriek tomu to bola udržateľná cesta späť na vrchol, 22 rokov po ich poslednom titule.
Boli momenty, kedy sa obvinenia z finančnej nevhodnosti voči City zdali byť malou nepríjemnosťou, ako napríklad výdavky 97 miliónov libier na Marca Guehiho a Antoina Semenya (vyššie) len tento január.
Možno sa nikdy nedozvieme, ako sa Pep Guardiola v skutočnosti cíti v súvislosti s otáznikmi, s ktorými bol zaťažovaný manažérmi City a Abu Dhabi, ktorých práca bola vyšetrovaná Premier League už osem rokov.
Áno, americký vlastník Stan Kroenke za posledných päť rokov zvýšil svoju investíciu a teraz patrí medzi päť najlepších investorov na zozname majiteľov klubov Premier League.
Ale nedávna štúdia Swiss Ramble o finančných výsledkoch klubu v rokoch 2024-25 sa týkala toho, ako rekordné príjmy Arsenalu skutočne prelomili minulý rok so stratou 1 milióna libier, v čase, keď sa Chelsea topila v červenom atramente: anglická rekordná strata 355 miliónov libier.
Údaje zverejnené začiatkom tohto roka odhalili, že od spustenia Premier League v roku 1992 jej kluby medzi sebou stratili ohromujúcich 4,99 miliardy libier, pričom Chelsea nazbierala červený atrament v hodnote 1,2 miliardy libier a City a Abu Dhabis zaznamenali straty takmer 600 miliónov libier podľa ich oficiálne zverejnených účtov. Arsenal mal celkový zisk 132,4 milióna libier.
Urobili ťažké kroky na Hornsey Road, prepracovali komerčnú stránku podnikania, presunuli medzinárodné zameranie z Číny do USA s obrovským finančným efektom.
Ian Wright patrí medzi tých, ktorých zmätená schopnosť City míňať spôsobom, ktorý Arsenal nemá. „Preháňame stranu mesta, kde stále hovoríme o obvineniach. Ako sa k tomu dostali? Ako to urobili? Sú schopní kúpiť týchto skvelých hráčov – Semenyo, Guehi. Arsenal nedokáže postaviť svoj tím tak, ako by mohol.“
Napriek tomu sa tento víkend bude defilovať trofej s červeno-bielymi stuhami. Bude to jeden z najlepších futbalových dní.
