S odhadovanými 72 percentami spočítaných hlasov viedol Ed Gallrein s 54,4 percentami pred Massieho 45,6 percentami.
Americký prezident Donald Trump sprísnil republikánsku stranu, keď ho voliči v Kentucky označili za jedného z mála konzervatívnych zákonodarcov ochotných otvorene spochybniť jeho autoritu.
Porážka kongresmana Thomasa Massieho, ktorú predpovedali americké spravodajské siete vrátane NBC a CNN, približne dve hodiny po uzavretí volebných miestností v utorok, znamená ďalšie víťazstvo v Trumpovej kampani na potrestanie nesúhlasu v radoch republikánov.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
S odhadom 72 percent zrátaných hlasov, bývalý Navy SEAL Ed Gallrein viedol s 54,4 percenta hlasov k Massieho 45,6 percenta.
Tlačová agentúra Associated Press zvolala súboj o Gallreina, ktorého kampaň podporila Trumpova podpora, ako aj milióny dolárov od protrumpovských a proizraelských politických lobistických skupín.
Súťaž, ktorá je všeobecne označovaná za najdrahšie primárky Snemovne reprezentantov v histórii USA, zaznamenala viac ako 32 miliónov dolárov vynaložených na reklamu a ponúkla najnovšie dôkazy o Trumpovej kontrole nad republikánmi. Stalo sa tak po sobotňajšej primárnej porážke ďalšieho Trumpovho kritika, senátora Billa Cassidyho z Louisiany, ako aj po stratách nesúhlasných republikánskych zákonodarcov v Indiane začiatkom tohto mesiaca.
„Massie dostal Trumped. Donald Trump je slnko a mesiac a hviezdy v Republikánskej strane v Kentucky,“ povedal republikánsky stratég TJ Litafik z Kentucky.
Skúška Trumpovho vplyvu
Hlasovanie v Kentucky bolo ostro sledované ako test toho, či Trumpova moc nad republikánskymi voličmi zostala pevná aj napriek obavám z jeho vojny s Iránom, rastúcej inflácie a klesajúceho osobného hodnotenia a či je v strane stále priestor pre zákonodarcov ochotných sa s ním rozísť.
Massie nahneval Trumpa tým, že sa postavil proti americkej vojenskej akcii v Iráne a Venezuele, kritizoval pomoc Izraelu, postavil sa proti častiam prezidentovej agendy a podporil snahy o zverejnenie spisov týkajúcich sa zosnulého sexuálneho delikventa Jeffreyho Epsteina.
Prezident strávil mesiace útokmi na Massieho, libertariánskeho sedemročného kongresmana, a nazval ho „blbcom“, „bláznom“ a „veľkým špinavcom“.
„Zaobchádzať s ním je jednoducho strašné. Nemyslím si, že je republikán… Nie je libertarián,“ povedal Trump novinárom po otvorení volebných miestností v utorok.
„Niekedy hovoria, že je naozaj hlúpy okrat. Neustále hlasuje proti nám,“ povedal Trump s prezývkou, ktorú často používa proti demokratom.
„Nekandidujem proti prezidentovi Trumpovi“
V meste Covington na severe Kentucky Rob Barkley, bývalý Trumpov prívrženec, ktorý podporoval Massieho, povedal, že prezidentove útoky ho posunuli ďalej ku kongresmanovi.
„Je na republikánskej strane, takže má konzervatívne zmýšľanie,“ povedal Barkley americkým médiám po odovzdaní hlasu.
„Ale nie je tak krajne pravicový ako Trumpova politika,“ povedal.
Massie, ktorý počas druhého prezidentského funkčného obdobia volil s Trumpom zhruba 90 percent času, označil súťaž za širšiu skúšku nezávislosti v rámci Republikánskej strany.
„Nekandidujem proti prezidentovi Trumpovi. Väčšina ľudí, ktorí za mňa hlasujú, podporuje prezidenta Trumpa ako ja,“ povedal Massie.
Minister obrany Pete Hegseth sa v pondelok vzácne objavil aj v okrese Massie’s, aby sa zúčastnil kampane za Gallrein.
Federálny zákon obmedzuje vládnych zamestnancov v zapájaní sa do partizánskej politickej činnosti počas služby, ale Hegsethova kancelária uviedla, že sa zúčastnil osobne a že neboli použité žiadne peniaze daňových poplatníkov.
Trump neskôr prezradil, že Hegsethove vystúpenie v kampani prišlo len niekoľko hodín predtým, ako USA očakávali nový vojenský útok na Irán, hoci operácia bola neskôr odložená.
Niekoľko amerických štátov vrátane Gruzínska a Pensylvánie malo v utorok pred novembrovými voľbami primárky, no preteky v Kentucky sa ukázali ako jedna z najsledovanejších nočných súťaží.
Massie, prvýkrát zvolený v roku 2012, bol dlho jedným z najvytrvalejších Trumpových republikánskych kritikov.
