Pre Arsenal a Mikela Artetu nemôže byť lepšia aréna pre ich korunováciu za šampióna Premier League.
Keďže boli vyberaví, mohli by radšej, keby si prvý titul po 22 rokoch zabezpečili sami prekročením hranice v chrumkavých Emirates, namiesto toho, aby ich za ňu tlačil zakopnutý a problémový Manchester City.
Ale cestu, ktorá sa začala na južnom pobreží pred siedmimi rokmi, ukončila strana Bournemouth, ktorej premena bola pravdepodobne ešte pôsobivejšia.
„Som veľmi spokojný s niektorými vecami, ktoré som videl, pokiaľ ide o prístup, charakter a vášeň, ktorú sme ukázali, a boj a ducha, ktorý tím ukázal,“ povedal Arteta po začal svoju vládu a profesionálnu trénerskú kariéru nekvalitnou remízou 1:1 na dekanskom súde v decembri 2019.
Bola to iná doba: hovoril o tom, že v tomto klube sú „nevyjednávateľné veci“, o „procese“, ktorý sa nikdy nerozšíri, ale musí sa dodržiavať a dôverovať mu. Vybral si stranu vrátane Ainsleyho Maitlanda-Nilesa, partnerského stredopoliara Sokratisa a Davida Luiza, Lucasa Torreiru, Reissa Nelsona, Mesuta Ozila a Bukaya Saku na ľavom obrancovi. Oslavoval gól Pierra-Emericka Aubameyanga.
FA Cup bol doručený o osem mesiacov neskôr – a Potenciálny lesk Artety bol jasný už vtedy – ale koruna Premier League bola nevyspytateľný, absurdný sen.
Teraz je to neuveriteľná, výnimočná realita.
Bournemouth si môže nárokovať miesto v titulkoch pozoruhodného príbehu. Spoluautormi prvej kapitoly Artety boli autori posledného, slávneho a presvedčivého zvratu. A nemali by byť zredukované na obyčajnú poznámku pod čiarou.
Ich vlastná premena, odkedy sa Dan Gosling zaslúžil o remízu pre Eddieho Howea proti Arsenalu v polovici poslednej sezóny zostupu Cherries z Premier League, vyráža dych. Bournemouth bude hrať v budúcej sezóne po prvý raz vo svojej histórii v kontinentálnej súťaži a podľa dôkazov tohto ročníka sa aj trochu zastaví.
Aprílové víťazstvo nad Arsenalom charakterizované ako typické fľaškovanie GunneromBournemouth sa opäť zhostil príležitosti, keď príliš veľa divákov prehliadlo ich agentúru. Toto je výnimočná skupina hráčov v ohromujúcej forme pod vedením vynikajúceho manažéra a Manchester City zamrzol.
Myšlienka, že víťazstvo Arsenalu nad Burnley mohlo inšpirovať stranu Pepa Guardiolu bolo absurdné už predtým, ako sa objavili správy o blížiacom sa odchode Španiela. To mohlo mať na jeho hráčov len negatívny vplyv – hoci Bournemouth by ich bez ohľadu na to pravdepodobne utrpel.
Eli Junior Kroupi by pravdepodobne skóroval v akomkoľvek scenári, ale tu to urobil nádherne, keď krátko pred polčasom použil Abdukodira Khusanova ako značku, aby zakrútil prepychové úsilie do horného rohu.
Tým vytvoril nový rekord v počte gólov, ktoré strelil tínedžer v ich debutovej kampani v Premier League; a prvý tínedžer, ktorý skóroval proti každému z troch najlepších v jedinej sezóne.
Ten prestup Arsenalu je osudový.
Už vtedy sa zdalo, že Kroupi zaujme svoje miesto po boku takých osobností ako Taiwo Awoniyi, Willian, Jay Rodriguez, Caglar Soyuncu, Mark Viduka, Michael Hughes (ale v skutočnosti Luděk Mikloško) a Eden Hazard ako hráči, ktorých góly neúmyselne pomohli korunovať nehrajúceho šampióna Premier League. Manchester City začal dobre a so zámerom, no sebavedomie domácich v priebehu zápasu len rástlo.
Dvakrát trafili do dreva, najprv cez Rayana z rohu a potom Davida Brooksa, keď bol Walesan pri góle. Dokonca aj vtedy, keď Erling Haaland ukoristil vyrovnávajúci gól v prestávke, nemal skutočný pocit, že by sa mal chystať nemysliteľný comeback, ktorý by udržal slabnúce nádeje Manchestru City na titul na ceste do posledného dňa.
Tento gól mal dosť krutý dôsledok, že kvalifikáciu Ligy majstrov sťažil Bournemouthovi (smiešna veta na napísanie).
Rozdiel na Liverpool by bol jediný bod, ale vyrovnanie znamená, že Bournemouth musí poraziť Nottingham Forest, zatiaľ čo The Reds prehrajú s Brentfordom, pričom medzi oboma stranami je šesťgólový švih.
S Bournemouthom v 17-zápasovej sérii bez prehry a Liverpool sa momentálne točínetreba to vylúčiť.
To, že sa to vôbec berie do úvahy, svedčí o excelentnosti Andoniho Iraolu, ktorého by zvyšok Premier League bol hlúpy nechať ujsť toto leto. Everton, pre jednéhoale aj Manchester City by mohol uvažovať o prepustení Enza Marescu pre menej prchavého, mladšieho, prístupnejšieho a v každom kúsku talentovanejšej trénerskej mysle.
Samozrejme, existuje jeden klub, ktorý by sa rozhodne nemal pozerať na Iraolu a pýtať sa, či je lepším oproti tomu, čo majú. Arsenal je predsa aktuálny šampión Premier League.
