Luís Castro zatmie slávneho menovca po tom, čo dostal Levante na pokraj bezpečia | Liga

lUís Castro mal 11 rokov, keď začal vracať krv. Prevezený do nemocnice a diagnostikovaný s purpurou, najprv lekári jeho rodičom povedali, že nemá šancu prežiť, a aj keď sa vyliečil, povedali, že už nikdy nebude môcť vykonávať žiadne fyzické cvičenie. Ale o tri osamelé roky neskôr, poháňaný vnútornou silou, ktorú pripisoval vyššej moci, bol späť na futbalovom ihrisku, budoval si kariéru, ktorá ho previedla cez nižšie ligy v Portugalsku ako hráča a po celom svete ako trénera, vyhrával trofeje v Katare, Saudskej Arábii, na Ukrajine a v Brazílii, až jedného decembrového dňa jeho meno pristálo na prezidentskom stole v Levante: španielsky klub potreboval na prežitie práve taký druh boja o prežitie.

Och počkať. Nie, to nie je správne. „Počul som o ďalšom Luísovi Castrovi, ale nie.“ toto jeden,“ priznal Pablo Sánchez v nedeľu večer, „a toto „Jeden sa ukázal ako ideálny tréner pre náš klub.“

Toto Luís Castro, tiež Portugalec, ale narodený 70 km západne a o 19 rokov neskôr že jeden, tichý, potichu hovoriaci muž, o ktorom prezident Levante teraz mohol prezradiť, že ho nepozná a ani nikto iný, začal na spodku trénovať päťročné deti, nie je manažér Grêmia, ktorý dvakrát porazil Real Madrid v Šachtare Doneck, ale es to najlepšie, čo sa Levante mohlo stať za dlhý čas. Castro by to sám nikdy nepovedal, ale Sánchez áno: práve sledoval, ako Ciutat de València opäť zúri, jeho manažér sa potichu vyšmykol a jeho kapitán sa chopil mikrofónu a viedol fanúšikov v hromovom tlieskaní. Sledoval útočníka Rogera Bruguého, ako ide ďalej, navrhol, že by bolo najlepšie, aby to bolo jednoduché, vyhýbal sa skladbám s množstvom textov a začal skandovať „áno, môžeme!“. namiesto toho. Tiež videl, že to myslia vážne.

Nejako to Levante naozaj dokáže. Mallorca, Girona a Osasuna stále naozaj nemohli.

Deväť tímov vstúpilo do tohto víkendu s vedomím, že môžu ukončiť sezónu obsadením posledných dvoch zostupových miest a pripojením sa k Realu Oviedo v druhej divízii v tom, čo sa stalo najtesnejším a najdrahším bojom o prežitie v španielskej histórii. Keďže Sevilla, Valencia, Alavés a Espanyol šplhali jasne, piati z toho vyšli stále v ohrození, a ak je jedným z nich Levante, môžu sa teraz takmer dotknúť bezpečia. Na to, aby zostúpili, by si to vyžadovala špecifickú kombináciu výsledkov budúcu sobotu: museli by prehrať na Betise, Girona by musela poraziť Elche vo finále posledného dňa, Mallorca by musela neporaziť Oviedo a Osasuna by sa musela dostať na bod v Getafe, čím by sa vytvorila trojnásobná remíza na 42 bodoch, z ktorej by padla kvôli svojmu inferiornému rozdielu.

Nie je to nemožné, ale ani pravdepodobné: podľa Opty sú šance Levante na pokles 6 %, zatiaľ čo Osasuna je 9 %, Elche 35 %, Girona 55 % a Mallorca 95 %. Aj keby bol, je zázrak, že sa dostali tak ďaleko. Nie je to tak dávno, čo sa toto percento zdalo takmer 100 %; pred štrnástimi dňami to v skutočnosti bolo. A potom, 2:0 proti Osasune, sa vrátili a vyhrali 3:2. V ďalšom zápase proti Celte prehrávali 1:0 a 2:1, no vyhrali aj 3:2. A tento víkend zdolali na ihrisku Ciutate Mallorcu 2:0. Ak ich však tri po sebe idúce víťazstvá vytiahli zo zostupovej zóny prvýkrát v tomto roku, ide to ešte ďalej.

Keď Levante v novembri vyradilo Juliána Calera, boli na 19. mieste, na spodnej časti tabuľky Real Oviedo. Novo povýšení majú najnižší platový limit v prvej divízii na 17,4 milióna eur (15,1 milióna libier), v porovnaní s 22,1 milióna eur (19,2 milióna), 34,8 milióna eur (30,3 milióna) a 36,9 milióna eur (32,1 milióna £) v Seville, Getafe a Elche. Zo 14 zápasov nazbierali iba deväť bodov a v ďalších dvoch získali pod vedením dočasných trénerov Álvara del Morala a Vicenta Iborru len jeden viac, čím klesli na dno. Na začiatku roku 2026 boli o šesť bodov menej a z bezpečia by skĺzli až o sedem.

V priebehu hodiny na plný úväzok v druhej hre De Moral a Iborra oznámili príchod Castra a ak väčšina fanúšikov netušila, kto to je, ak tí, ktorí si dali Google, prišli na nesprávny – skúste to, druhý Castro je stále na prvom mieste – neboli sami. „Keď som prvýkrát počul jeho meno, nepoznal som ho,“ povedal Sánchez v nedeľu večer. „Zapísal svoje meno do histórie Levante zlatými písmenami,“ napísal dnes ráno Las Provincias.

Je to história, o ktorej Castro povedal, že vie, že študoval, a jednu, o ktorej povedal, že zdieľal: boj proti prúdu. Keďže vôbec nehral kariéru, aby ho povýšil, vyhral mládežnícku ligu UEFA ako tréner futbalistov Benficy do 19 rokov a zachránil Dunkerque vo Francúzsku, čím sa dostal aj do semifinále pohára. Povedal, že táto skúsenosť bola dôležitá; taká bola aj skúsenosť na úrovni akadémie pre klub ako Levante, kde nie sú peniaze na míňanie. Prvé zasadnutie nového roka, novej éry, sa začalo minútou ticha na pamiatku Delie Bullidovej, milovanej tlačovej referentky klubu už viac ako 25 rokov, a potom sa dali do práce, jasnosť posolstva. Išli do toho. O tri dni neskôr zdolali Sevillu 3:0. Tri zápasy potom im víťaz z 96. minúty pomohol poraziť Elche 3:2 a tak sa to začalo.

Castro, presvedčený, že tam nie je taký deficit v kvalite, ako by sa mohlo zdať, zabezpečil, že budú definované úlohy, úlohy, o ktorých sa nedá vyjednávať, mechanizmus. Na začiatok jednoduchá vec: „Pri prechodoch sme púšťali príliš veľa gólov; keď sme útočili, neboli sme pripravení stratiť loptu,“ povedal Cadena Ser. Levante vykročil vpred, otvoril ihrisko, zatlačil. „Ale toto nie je atletika: je to častejšie o tvojom mozgu ako o tvojich fyzických kvalitách,“ povedal. „Hráči sú ľudia, inteligentní, a ak ste k nim úprimní, jednoducho vedia, čo majú robiť. Ak nehrajú, vedia prečo nie a čo musia zmeniť. Hovoríme im: ‚Ste dobrí toto, toto, toto; v totomusíš sa zmeniť.‘ Budeme to trénovať, pracovať na tom, rozprávať sa o tom; povedz mi, čo si myslíš. A ak sa môžeš zmeniť, budeš hrať.“

Na Castrovi, ktorý má výzor provinčného bankového manažéra a hlas snookerového komentátora, je niečo zjavne nevšedné. Je to ako keby sa snažil zostať nepovšimnutý, ale napriek tomu je ticho, je v ňom autorita, niečo nekompromisné; úprimnosť a priamosť, ktorá by mohla znieť stroho, keby to nebolo povedané tak jemne. Neexistujú žiadne vysvetlenia, ak ste mimo tímu, len očakávanie, že zareagujete. „Ak má najhorší hráč najlepší plat, na tom nezáleží: nehrá,“ hovorí. A ak je dosť ľahké hovoriť o práci a zásluhovosti, o tom, ako sa nič nemení „ak hrá A, B alebo C“ ako on, je iné to skutočne robiť.

Karl Etta Eyong sa toto leto stal najdrahšou posilou Levante s 3 miliónmi eur (2,6 milióna libier) vo veku 21 rokov – nikto iný nestál viac ako 500 000 eur (430 000 libier) – strelil päť gólov v prvých 10 zápasoch, jeden z nich je stále vo Villarreale, a ani jeden nezačal o ňom premýšľať (od posledných 14 sa dostal na vyššiu úroveň, čím sa posunul ďalej. bol najlepší na svete a je ťažké byť psychicky pripravený, dávame mu čas a dôveru,“ priznal Castro. Keď kamerunský útočník strelil víťazný gól proti Osasune, bolo to jeho prvé v lige po šiestich mesiacoch. Namiesto neho Carlos Espí, 20-ročný mládežnícky hráč z Tavernes, 60 km od pobrežia, ktorý nezačal zápas až do februára, má teraz deväť za posledných 12, veľké odhalenie sezóny, stelesnenie ich nečakaného vzostupu.

Levante vyhralo sedem z nich; za celú sezónu dovtedy vyhrali iba štyri. „Boli sme hlavnými kandidátmi na zostup a teraz sme krok od spásy,“ povedal Sánchez. „Castro nás prekvapil. Ukázal veľa vedomostí a rýchlo. Je to veľmi normálny človek a nie sme z neho nadšení. absolútne potešený. Vysvetľuje to tvrdá práca, tréner, ktorý nás postavil tam, kde sme, a odvážni profesionálni hráči, ktorí sa odmietli vzdať.“

Tam, kde sú, je teraz blízko. Ak po skvelom začiatku došlo k poklesu, február priniesol štyri porážky za sebou a zdalo sa, že ich odsúdi; ak by aj skutočnosť, že všetci na dne začali vyhrávať, vyvolávala pocit, že prežitie bude vždy mimo dosahu, ako keby mohli plávať a plávať a stále by sa nedostali na breh; Ak sa máj otvoril bitkou 5:1 na Villarreal, potom sa krajina trochu priblížila. Keď v strede týždňa porazili Celtu, Levante sa prvýkrát v tomto roku stiahlo zo zostupovej zóny, fanúšikovia sa zišli na letisku, aby ich privítali doma, a hoci ich nasledujúcu noc stiahol Alavés, ktorý porazil Barcelonu, Espanyol vyhral po 134 dňoch, v 32. minúte 37. týždňa sa opäť stiahol z dolnej trojky od konca zápasu a odtiahol si svoje prvé miesto na Mallorca. novembra.

V tú noc, keď sa Valencia zmenila z kandidátov na zostup na európske nádeje, ich manažér povedal: „Boli by sme radi, keby sme o to bojovali skôr“; v ktorej Manolo González, ktorý bol prepustený uprostred týždňa, povedal, že to bolo „ako keby vyhrali Ligu majstrov“ v šatni Espanyolu, váha vypadnutia, ktorá „by s nami zostala na celý život“ sa konečne zdvihla; v ktorom to Toni Martínez nazval „napísaný scenár“ po tom, čo strelil svoj ôsmy gól v posledných deviatich zápasoch, aby zachránil Alavés; a manažér Sevilly Luis García mohol úspešne zavŕšiť „šesť najintenzívnejších týždňov môjho života“, Ciutat de València spojil triumf a zúfalstvo. V jednom rohu sa hráči Malorky ospravedlňujú svojim fanúšikom, vediac, že ​​teraz potrebujú zázrak; Naľavo od nich sa pred nimi zoradili hráči Levante, vediac, že ​​jeden predviedli.

V ligovej tabuľke od nástupu Castra by boli na treťom mieste, z 10 bodov v 16 zápasoch na 32 v 20 zápasoch; aktuálna ligová tabuľka ich má, tím, ktorý bol celý rok 19., úplne 15., zostup ustupuje. Teraz tam musia zostať ešte jeden týždeň, osud vo vlastných rukách prvýkrát po šiestich mesiacoch, správny Luís Castro ich vedie na dosah vykúpenia. „Čísla sú dobré, ale ak to nedokončíme, zostane nám veľmi zlý pocit,“ povedal. „Majú 24 hodín na to, aby si to užili, ako vždy, keď vyhrajú, a potom sa vrátime do práce. Nemôžeme si myslieť, že sme vonku, nie, nie, nie. Ešte nie sme v bezpečí a na tabuľku sa pozrieme až v 38. týždni. A stále je 37. týždeň.“