Keď bojujete o prežitie, pomáha, ak si rany nespôsobujete sami. Ale tu proti tímu z Newcastlu, ktorý nemá čo hrať okrem hrdosti, našiel West Ham v sebe nepriateľa. Pre nich bola malá hrdosť na výkon, ktorý bude pravdepodobne znamenať, že klub bude hrať v budúcej sezóne majstrovský titul.
Smrteľná rana prišla doslova z ich vlastnej ruky. V 65. minúte El Hadji Malick Diouf hodil voľný hod smerom na striedajúceho Pabla, ktorý vyzeral, že by radšej ešte zostal na lavičke náhradníkov. Stredopoliar Joe Willock kradol na polceste, aj keď to bola sotva lúpež storočia, a on a Will Osula vyrazili do poľa len veľmi málo v prenasledovaní, kým útočník prevalcoval svoj druhý gól na 3:0.
Pridajte túto chybu k dvom pri prvom góle a príliš veľa na to, aby sa dalo pripísať druhému, a uvidíte, prečo bol West Ham strojcom vlastného utrpenia. Zdá sa, že rezy sú príliš hlboké na to, aby sa teraz zotavili.
Kvôli veľkému gólovému rozdielu potrebuje Tottenham iba jeden bod z dvoch zápasov, aby sa udržal na čele na úkor West Hamu, a to by mohlo prísť už v utorok večer v Chelsea. Na základe týchto dôkazov by bol zostup správny, nie krutý.
„Nie ste fit na to, aby ste si obliekli košeľu,“ zavrčali ich vlastní fanúšikovia na plný úväzok a o niekoľko minút znova, keď niektorí z tých v bordó zatlieskali ich smerom. Malo to byť ospravedlnenie.
West Ham bol opäť strojcom vlastného pádu proti Newcastlu, čo znamená, že je takmer potvrdené, že budú hrať v budúcej sezóne majstrovský futbal.
Zdá sa, že dvadsať minút nešťastia prinieslo Hammersovi osud
Nuno Espirito Santo medzitým zmizol v tuneli a keď sa zamyslel, vyzeral a znel rovnako zbitý ako jeho hráči.
Môžeš zostať hore?
„Teraz je to mimoriadne ťažké,“ povedal.
To je duch! Čokoľvek sa stalo, ‚Chlapci, je to Spurs‘. Potom by však tí v severnom Londýne mali spievať: ‚Chlapci, to je West Ham‘. Najhoršie, čo môžete hodiť na Nunovu stranu, je to, že hrali tak ako Tottenham počas veľkej časti tejto sezóny – bez boja, bez kvality, bez nápadu.
Manažér im dal v posledných mesiacoch nádej, ale tu sa pomýlil pri výbere a tí, ktorých si vybral, urobili len málo správne, okrem zlepšenia po prehre 3:0. Príliš málo, príliš neskoro sa nepribližuje. Pripadalo mi to, ako keby ste použili končeky prstov na výmenu batérie v hlásiči dymu.
„Chýbalo nám všetko – boj, energia, druhé lopty, zakaždým sme meškali,“ povedal stredopoliar Mateus Fernandes s väčšou presvedčivosťou ako čokoľvek, čo on alebo jeho spoluhráči ukázali na ihrisku.
Fernandes je tiež veľmi dobrý hráč. Toto je Jarrod Bowen. Od West Hamu ste očakávali viac, oveľa viac vzhľadom na ich profil. Bolo to veľavravné, že keď Nuno vyzval dvoch náhradníkov, aby sa vrátili z rozcvičky za stavu 2:0, všetci traja pri postrannej čiare ukazovali na seba, akoby sa snažili prísť na to, kto bude ten šťastný. Jedným z tých, ktorí nastúpili, bol Pablo a o dve minúty neskôr bol okradnutý o tretinu Newcastlu.
Predtým, ako sa kopla lopta na Tyneside, malo popoludňajšie popoludnie pre fanúšikov West Hamu príležitosť naštartovať v nádeji inde. Psychológia takejto matematickej gymnastiky môže byť únavná, ale pripadalo mi to ako kolo výsledkov, ktoré by kladivom dodali energiu. Leeds vyhral, čo znamená, že by mal byť motivovaný umiestnením v top 10, keď cestujú do Tottenhamu v posledný deň. Everton, ktorý bude budúcu nedeľu hosťovať vo West Hame, prehral, takmer ukončil svoj európsky sen a s ním aj sezónu. Ale dobré správy, akokoľvek boli mizivé, tam skončili.
Will Osula skóroval dvakrát za tím Magpies, ktorý v nedeľu nemal o čo hrať, ale bol hrdý
Pri zamyslení sa medzi priaznivcami West Hamu rozprúdila debata o tom, či je víťazstvo absolútne nevyhnutné, alebo či remíza bude stačiť na znervóznenie Tottenhamu. Možnosť C, tá pre katastrofu, bola menej zamrmlaná možnosť. Určite sa o tom hovorilo po 20 minútach nešťastia, nie že by niečo z toho bolo veľmi vtipné.
Harvey Barnes si pripíše asistenciu pri otváracom góle Nicka Woltemadea z 15. minúty, no rovnako kľúčoví k otvoreniu obrany, aj keď vlastnej, boli brankár West Hamu Mads Hermansen a obranca Jean-Clair Todibo.
Hermansen, ktorý zasyčal zo svojej bránky, si myslel, že môže hrať – Todibo zabudol, že musí. Prihrávka bola slabá, príliš veľké tempo a príliš malý smer, ale Todibo mal na výber – zaviazať sa, že po nej utečie, alebo zanechať prenasledovanie a držať sa v zotavovacej pozícii. Neurobil ani jedno, akoby mal na ihrisku nejakú poruchu. Barnes vrhol, v pohode prebehol Todiba a narazil do kopačky Nicka Woltemadea, ktorý sa vďačne pustil domov zo šiestich metrov.
Po epizóde takejto sebasabotáže by bolo rozumné skonsolidovať sa asi päť minút. Ale West Ham bol taký omámený, že sa udrel päsťou do tváre, že Newcastle sa čoskoro okolo nich na sekundu pohral. Bol to dobrý gól – séria rýchlych prihrávok na jeden dotyk – ale hráči ako Kieran Trippier a Bruno Guimaraes by ich mali byť schopní vykonať, keď budú proti manekýnom. Jacobovi Ramseymu to umožnilo poslať Osulu jasne a skončil nízko pod Hermansenom. Tím Eddieho Howea hral s istotou, ktorú v tejto sezóne v St James‘ vidno až príliš letmo, a toto víťazstvo prichádza príliš neskoro na to, aby zachránilo európsky futbal. Napriek tomu si to užite.
Osula, bizarne, oslávila vytiahnutím rukavice Michaela Jacksona z ponožky a tancovaním pred Leazes Ends. Ktovie, aký to malo význam, ale West Ham bol určite zlý. Todibo bol zaskočený krátko nato, keď Nuno prešiel na 4-4-2 z 3-4-2-1, čo zmiatlo priaznivcov, pozorovateľov a samozrejme aj jeho hráčov.
Náhradný obranca Taty Castellanos síce skóroval, no až v 69. minúte za stavu 3:0. Bol to fantastický gól, prvý volej z 25 yardov, ale bude to poznámka pod čiarou, pokiaľ ide o reflexiu tejto sezóny, aj keď je to najlepšia z ich kampane.
Castellanos potom udrel do tyče ďalším slušným neskorým výbuchom, ale po popoludňajších úderoch do seba na tom nezáležalo. Škoda už bola napáchaná a West Ham je taký dobrý ako páperie.
