Stephen Butler tento týždeň dokončil kolekciu, ktorú začal pred takmer 60 rokmi. S posledným kusom na mieste má teraz hodnotu tisícov libier, no on nemá záujem ho predať.
Butler sa sťahoval pred piatimi rokmi, keď narazil na krabicu v podkroví, o ktorej už roky nepremýšľal. Vnútri bola jeho stará školská šiltovka, nejaké zošity, fotky a uprostred toho všetkého zošit s nálepkami Panini World Cup z roku 1970.
„Vyvolalo to strašne veľa spomienok,“ povedal Butler.
Majstrovstvá sveta 1970 znamenali pre Stephena v tom čase všetko. Bol to 13-ročný chlapec v údolí Ribble v Lancashire, ktorý po prvý raz sledoval, ako Anglicko hrá vo farbách, v Mexico City. Do turnaja vstúpili ako držitelia pohára, keď vo finále v roku 1966 porazili Západné Nemecko, čo len pridalo na vzrušení.
„Bolo to vo farbe, bolo to naživo, bol to druhý koniec sveta. Takže keď otec kúpil farebný televízor, pomyslel som si, do pekla, zoberte školské prázdniny.“
O niekoľko desaťročí neskôr bol Butler prekvapený detailmi, ktoré si stále pamätal. V prvom rade sa zaujímal o hráčov a o to, ako vydržia v horúčave, ale keď listoval v knižke s nálepkami Panini, zaspomínal si aj na svojich obľúbencov – Pelého a Jairzinha hrajúcich vo finále za Brazíliu, talianskych hráčov ako Boninsegna a Facchetti, ktorí naňho zapôsobili už len svojimi exotickými menami.
Všetky nálepky boli oddane zozbierané v roku 1970, v roku, ktorý znamenal začiatok 60-ročného partnerstva Paniniho s FIFA, ktoré sa končí v roku 2030. Vtedy Butler zaplatil päť centov pred desatinnou čiarkou za balenie štyroch nálepiek v trafike alebo cukrárni. Ale keď som ako dospelý listoval knihou, niečo som si všimol: chýbala nálepka.
Nebol to hráč, ale krajina: Čile malo nálepku, ktorú si vyslúžilo za usporiadanie majstrovstiev sveta v Santiagu v roku 1962, a Butlerovi sa ju v roku 1970 nepodarilo nájsť.
Takže ešte päť rokov ostala zbierka nedokončená, zastrčená v novej krabici, v novom domove. Až donedávna, keď Butler počul v rádiu, že Panini prestane vyrábať nálepky pre Fifu.
„Je to škoda, keď sa toto množstvo dedičstva stratí,“ hovorí Butler. „Zanecháva kyslú chuť v ústach.“
Znova sa pozrel na svoju knihu a premýšľal o chýbajúcej nálepke.
„Teraz nie som zberateľ,“ hovorí Butler. Ale pri tejto príležitosti, pomyslel si, by sa mal pokúsiť dokončiť prácu. Išiel teda online a po nejakom hľadaní našiel niekoho, kto predáva chýbajúcu nálepku Čile.
Presne v deň, keď Fifa oznámila, že jej partnerstvo s Panini sa skončí v roku 2030, Butler dokončil kolekciu, ktorú začal v roku, v ktorom začala. Nálepku Čile kúpil za 150 libier, čo sa zdalo vysoké, ale kompletné knihy s nálepkami zo 70. rokov sa vydražili za 7 000 až 10 000 libier.
„Na základe piatich halierov za štyri nálepky si myslím, že to má hodnotu asi 1000-krát viac, ako by to stálo pôvodne,“ povedal Butler.
Nemá však záujem ho predať. „Je to súčasť môjho života – prináša mi to zaujímavé spomienky,“ hovorí. „Moje spomienky nie sú cudzie, vieš?“
Stephen Butler má 69 rokov a so svojou manželkou Helen žije neďaleko Chichestra. Majú tri dospelé deti, „ktoré by radi dostali do rúk (nálepkovú knižku).
„Budú sa o to musieť uchádzať, nie?“ Mám vtipy.
