Netrafil. Nenahodil.
To však nespôsobilo, že Shohei Ohtani nie je príbehom.
Práve naopak. Vidieť ho chladiť v Dodger-modrej mikine s kapucňou – a nie oblečeného pre úspech v bielej domácej uniforme – bolo najvýraznejšou súčasťou štvrtkového víťazstva Dodgers 5:2 nad San Francisco Giants na štadióne Dodger.
Ešte v utorok, pred štvrtou prehrou Dodgers za sebou, keď Ohtani zaznamenal len štyri zásahy v 36 at-batoch, manažér Dave Roberts oznámil plány postaviť najlepšieho hráča bejzbalu na lavičku.
Aby ste mu dali trochu R&R — odpočívajte a resetujte sa. „Dobrý kúpeľný deň,“ vtipkoval Roberts vo štvrtok.
Samozrejme, je to Ohtani, toľko sa vyrába z tak potrebného dýchania.
Obojsmerný hráč Dodgers Shohei Ohtani obchádza základy po tom, čo v utorok zasiahol sólo homerun na štadióne Dodger.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Možno to nenávidíš. Možno to pre neho nenávidíš. Možno si myslíte, že zmluva na 700 miliónov dolárov nezahŕňa dni voľna. Možno ste patrili medzi nešťastných 51 048 platiacich zákazníkov, ktorí si prišli pozrieť Dodgers aj ich sériu s Giants bez Ohtaniho pomoci a je vám z toho smutno.
Možno by ste však mali dať Robertsovi výhodu pochybnosti. Možno by ste si mali pripomenúť, že Ohtani v skutočnosti nie je jednorožec. Nie mýtus, ale človek.
„Mentálne, v dňoch, keď robí ihrisko, je to pre neho ťažšie (tiež zasiahnuť),“ povedal Roberts vo štvrtok. „Fyzicky je to deň potom.“
A tak manažér nežartoval; nežartoval. Dokonca aj po tom, čo sa Ohtani po prvý raz udomácnil v 53 vystúpeniach na tanieri pri utorňajšej prehre 6:2, Roberts sa držal plánu a dal svojej superhviezde vo štvrtok celý deň voľna po tom, čo ho nechal na ihrisku iba večer predtým.
Iba. Ako v tom, že nahral iba sedem bezbodových zmien, iba osem trafil a iba znížil svoj ERA na vedúcich 0,82 v hlavnej lige. Áno, vyrovnal iba Dodgers víťazstvom 4:0. Úprimne výnimočná denná práca pre kohokoľvek iného.
Potom vo štvrtok Ohtani prispel iba vibráciami.
Čo bolo zvláštne. Čo bolo dobré.
Namiesto toho, aby mával pálkou, Ohtani slúžil ako uvítací výbor po tom, čo Will Smith odviedol hru homerunom. Ohtani bol neskôr doplnkom k Smithovmu žartu, ktorý plnil kapucňu Yoshinobu Yamamota zabalenými kúskami žuvačky. Napriek tomu, už druhý zápas za sebou bez neho v zostave, Dodgers (26-18) dokončili prácu.
Napriek všetkému ich nedávnemu odieraniu a miešaniu by títo nabití, bejzbal ničiaci podvodníci mali byť schopní prežiť každý deň vynechania Ohtani.
Aj bez Ohtaniho či Mookieho Bettsa by zostava so Smithom, Freddiem Freemanom, Kyleom Tuckerom, Andym Pagesom, Maxom Muncym a Teoscarom Hernándezom mala byť schopná premôcť nízkych Giants, ktorých prekonali o 45 nájazdov a sú teraz 18-26.
Nadhadzovač Dodgers Shohei Ohtani sa smeje so spoluhráčmi, keď sedel v zemľanke pred zápasom proti Giants Thursday.
(Ryan Sun / Ap Photo/ryan Sun)
Ale možno si myslíte: Tu sú zase Dodgers, robia to príliš komplikovaným, sú príliš roztomilí. Vracajú sa k tomu, že sú príliš opatrní, príliš opatrní.
Neberte to však ako riadenie záťaže. Berte to ako správu aktív.
Dodgers sa chystajú chrániť svoj personál pred čo najväčším opotrebením a pred sebou samými.
Je zrejmé, že Ohtani – ktorý vstúpil do sezóny s tým, že skutočne túži po ocenení Cy Young – je schopný multidimenzionálnej veľkosti. Je to On, ktorý uzavrel sériu majstrovstiev národnej ligy v najdivokejšom zápase s prekračovaním snov, 10 údermi a tromi domácimi zápasmi.
Dôležité však je, aby Dodgers nenechali 31-ročného mladíka vyhorieť.
„Ide o to so všetkými hráčmi, keď sa raz dostanete do bodu, kedy ste vyčerpaní a unavení, a to je uprostred leta, je ťažké sa zotaviť,“ povedal Roberts. „Takže musíte vedieť, ako ich zatlačiť, ale nedostať sa k bodu červenej čiary. Ak sa dokážeme udržať a získať dobrý rytmus, čo si myslím, že teraz dobre chápeme, potom budeme mať väčšiu základňu, základ na to, aby sme ho zatlačili, keď bude správny čas. Určite to nie je práve teraz.“
Roberts povedal, že Ohtani sa podieľa na týchto rozhodnutiach. Ak existujú dni, keď má Roberts pocit, že by Ohtanimu prospel deň voľna, dal manažérovi požehnanie.
Menej je niekedy viac, dokonca aj pre chlapa, ktorý dokáže všetko.
