Svet sedel pri nohách Leviho Colwilla. V istom zmysle doslova. Na podlahe pred ním ležala trofej z majstrovstiev sveta klubov a stredný obranca Chelsea sa krčil a pózoval na obrázku s anglickou vlajkou prehodenou cez plece. Potom sa to stalo.
ACL – tri písmená, ktoré si žiadny futbalista neželá počuť, pretože predný skrížený väz je bezprostredne spojený s koncom sezóny.
Je to len preto, že Colwillovo zranenie sa stalo tak dávno – v prvý deň predsezónneho tréningu v Cobhame, tri týždne po tom, čo minulé leto porazil Paríž Saint-Germain a stal sa majstrom sveta –, že sa vrátil včas, aby sa pokúsil pomôcť Chelsea zdvihnúť ďalšiu trofej v FA Cupe.
To je dobré pre jeho klub a potenciálne aj pre jeho krajinu. Dozvedeli sme sa, že Thomas Tuchel sa zúčastní tohto finále medzi Chelsea a Manchestrom City na štadióne Wembley, a hoci bude mať výber Angličanov, na ktorých sa bude pozerať, osobitnú pozornosť treba venovať Colwillovi.
Tuchel musel FIFA predložiť 55-členný tím do pondelka tohto týždňa do polnoci. Je to len provizórne, ale práve z tohto fondu vyberie svojich posledných 26 hráčov, ktorí budú reprezentovať Anglicko na majstrovstvách sveta. FA neoznámila, kto bol vybraný, ale Daily Mail Sport môže odhaliť, že Colwill patrí medzi tých, ktorí boli pôvodne zaradení do Tuchelovho dlhého zoznamu 55.
Už len táto správa – potvrdenie, že ho Tuchel naďalej zvažuje – posilní sebavedomie 23-ročného mladíka po dlhom, občas osamelom návrate.
Levi Colwill (vľavo) sa krčil nad trofejou Svetového pohára klubov, keď jeho ACL povolilo
Pre Colwilla to bola dlhá, niekedy osamelá cesta späť do prvého tímu Chelsea
A môžeme prezradiť, že je na 55-člennom longliste Thomasa Tuchela do zostavy majstrovstiev sveta Anglicka
Milujú Colwilla v Chelsea. Viac ako jedenástich museli informovať konkurenčné kluby, že nie je na predaj, vrátane Bayernu Mníchov. Tiež sa verí, že Colwill a Chelsea rokovali o ich zmluve, pričom Reece James a Moises Caicedo boli medzi tými, ktorí boli nedávno viazaní novými dohodami, ktoré ich prenesú do 30. rokov 20. storočia. Colwill má v súčasnosti zmluvu do roku 2029 a klub má možnosť získať ďalších 12 mesiacov.
Nie je to len kvôli tomu, čo Colwill prináša na ihrisko, ale aj kvôli jeho vodcovstvu. Zatiaľ čo bol odsunutý na vedľajšiu koľaj, zdroje z Chelsea hovoria, že sa osobne dobrovoľne prihlásil, aby pomohol svojmu klubu s komunitnou prácou, ako napríklad účasťou na vianočnom obede pre miestne charitatívne organizácie na Stamford Bridge. V klube je od svojich ôsmich rokov, rovnako ako Cobham skrz naskrz.
Keď bol Calum McFarlane v januári po odchode Enza Marescu na Nový rok nainštalovaný ako dočasný, Colwill sa tiež spýtal, či by mohol sprevádzať tím pri remíze 1:1 na ihrisku Manchestru City, aby pomohol trénerom udržať si vysokú morálku. Bolo to v januári, keď sa Colwill vrátil k upravenému tréningu pre svoj klub. Zvýšili to vo februári a znova v marci a bolo to začiatkom apríla, keď sa vrátil do plného tréningu.
V tom istom mesiaci odohral 60 minút za Chelsea do 21 rokov v zápase za zatvorenými dverami proti libérijskej reprezentácii do 20 rokov, potom celých 90 minút za 21 rokov vo výhre Premier League 2 nad Middlesbrough. Dvaja z piatich športových riaditeľov Chelsea, Paul Winstanley a Sam Jewell, sa tam boli pozrieť ako kapitán mladíkov v druhom zápase.
Po týchto nedotknutých zápasoch presvedčil Chelsea, že je pripravený na májový návrat do Premier League. Jeho polčasový úvod pri prehre 3:1 s Nottinghamom Forest znamenal jeho prvé vystúpenie v sezóne za seniorský tím, viac ako deväť mesiacov od jeho posledného.
Na to nadviazal minulý týždeň, keď dokončil celú remízu 1:1 vonku na ihrisku Liverpoolu, pričom McFarlane ho označil za najlepšieho hráča na ihrisku. Dokonca aj Wesley Fofana, ktorého forma príliš dlho pokulhávala, vyzeral hneď lepšie s ľavou partnerkou po boku. A teraz do Wembley. Je to veľká príležitosť pre Colwilla, ktorý čelí City, s Erlingom Haalandom, jeho súperom, pred Tuchelom, necelý týždeň predtým, ako sa 55 skráti na 26.
Ťažko povedať, kde by bola Chelsea, keby si Colwill nezranil ACL. Pravdepodobne vyššie ako deviate miesto v Premier League. Zdroje z Cobhamu tvrdia, že veria, že jeho neprítomnosť je jedným z dôvodov, prečo sa im nepodarilo naplniť ich prezývku majstrov sveta.
Colwill je pre svoj klub taký dôležitý – taký dôležitý, že keď hľadáme začiatok konca Marescovho vedenia, môžeme ho nájsť aj 4. augusta 2025, v deň, keď si tento obranca poškodil ACL. Časová os určite rozpráva príbeh o tom, ako vysoko ho Maresca ohodnotil a o napätí, ktoré v tom čase medzi hlavným trénerom a jeho hierarchiou panovalo.
Sobotňajšie finále FA Cupu je veľkou príležitosťou pre Colwilla, ktorý čelí Manchestru City, jeho súper Erling Haaland pred Tuchelom, necelý týždeň predtým, ako sa 55 skráti na 26.
Dokáže chlapec z Cobhama neskoro zasiahnuť, aby sa dostal do lietadla do Severnej Ameriky?
7. august – Maresca na svojej rannej tlačovej konferencii prezradil, ako Colwill zistil problém, a to v odpovedi na otázku, koľko ďalších podpisov by chcel za ten mesiac urobiť. Popoludní Chelsea potvrdila, že je to jej ACL.
15. august – Maresca zdvojnásobil, čím presne vysvetlil kľúčovú úlohu Colwilla pri budovaní Chelsea, konkrétne ako centrálneho hráča v rozostavení 3-2-5, keď mal tím loptu. Dokonca uviedol, ako sa Fofana snažil hrať 45 minút na svojej špecifickej pozícii vonku v Bournemouthe a že to bol „pravdepodobne jeden z najhorších polčasov“, aké videl odkedy prevzal vedenie. Dodal, že Benoit Badiashile sa o to isté pokúsil vo finále Conference League, keď v polčase prehrávali 1:0 s Realom Betis, potom sme „vymenili s Levim a vyhrali 4-1“.
21. august – Daily Mail Sport dorazil do Cobhamu o niečo skôr a narazil do Maresca zastavujúceho na svojom osobnom nosiči Mercedes-Benz. Z auta s ním vyskočil aj jeho malý syn. „Nový podpis?“ pýtali sme sa. ‚Áno! Je to môj nový stredový chrbát!“ odpovedal Maresca.
Samozrejme, Chelsea nikdy nepodpísala náhradu za Colwilla, čo sklamalo Maresca a jeho nástupca Liam Rosenior ho nikdy nemohol využiť. Teraz je však späť a McFarlane dúfa, že im môže pomôcť zdvihnúť trofej FA Cupu a nechať Tuchel s rozhodnutím.
