NASHVILLE, Tennessee – Pokračujte a zvyknite si na to teraz: diskusia o rozšírení playoff univerzitného futbalu na 24 tímov sa tak skoro nikam nepovedie. Keď som v stredu sedel v kancelárii hlavného trénera Vanderbilta Clarka Lea, nebolo ťažké si všimnúť prebiehajúce klebetenie, ktoré mu teraz opäť zdvihlo hlavu.
Odkedy vedúci predstavitelia CFP ukončili stretnutia v Miami – predtým, ako Indiana zavŕšila historickú sezónu národným šampionátom – bitka medzi SEC a zvyškom univerzitného futbalu sa len zintenzívnila, pričom posledné stretnutie sa konalo neďaleko Dallasu.
TRÉNERI TLAKUJÚ ZA 24-TÍMOV SPRÁVNU SPRÁVU, KEĎŽE VYSOKOŠKOLSKÝ FUTBAL SMERUJE K ÚZEMIU PARTICIPÁCIE TROPHY
V centre toho všetkého je jedna otázka: aké veľké by vlastne malo byť play-off pole?
SEC už mesiace pevne stojí za 16-tímovým formátom, modelom, ktorý podporuje jej televízny partner ESPN. Medzitým Veľká desiatka presadila 24 tímov – nápad, ktorý spočiatku vyvolal odpor zo strany ACC a Big 12, kým sa názory začali meniť.
To nie je nič nové. Zmena pozícií komisárov konferencie je prakticky súčasťou práce. Tentoraz sú však stávky vyššie. S rastúcimi výzvami v oblasti zdieľania príjmov v rámci univerzitnej atletiky – a niektoré školy už šport obmedzujú – sa rozšírenie play-off stalo potenciálnym finančným záchranným lanom.
KLIKNITE SEM, ABY SI STIAHNITE APLIKÁCIU FOX NEWS
Komisár konferencie Atlantic Coast Conference Jim Phillips hovorí počas tlačovej konferencie o univerzitnom futbale NCAA na mediálnych dňoch ACC v Charlotte, NC, 20. júla 2022. (Nell Redmond/AP)
Viac tímov znamená viac zápasov. Viac hier znamená viac televízneho inventára. A viac zásob znamená možno viac peňazí.
Keď sa začína nová zmluva College Football Playoff s ESPN, čo je šesťročná zmluva, existuje niekoľko tímov, ktoré by mohli v podstate spustiť ďalšie ponuky. Podľa zdrojov z odvetvia, ak by sa CFP dohodla na 14 tímoch po sezóne, ESPN by si stále ponechala svoj inventár hier, ktoré by mohla naďalej udeľovať sublicenciám sieťam ako TNT alebo TBS.
Generálny riaditeľ BROADCAST INDUSTRY hovorí, že KONSOLIDÁCIA JE „NEVYHNUTNÁ“ PRE SÚŤAŽ O STROMAJENÉ CENY PRÁV MÉDIÍ NFL
Ak by však lídri CFP nejako súhlasili s formátom 24 alebo dokonca 16 tímov, umožnilo by to sieťam ako FOX, NBC alebo CBS pripojiť sa k strane, ak by boli ochotné zaplatiť. Vyplýva to zo zmluvy podpísanej ESPN a CFP, ktorá by v play-off umožnila umiestniť na trh extra hry, ktoré pochádzajú z 24 tímov po sezóne.
A aj keď by to tak mohlo byť, z ekonomického hľadiska by múdrejším krokom bolo, keby ESPN len kúpila práva na pridané hry v play-off 16 tímov, pretože pre FOX alebo NBC to nemusí stáť za nákup ďalších dvoch zápasov.
Aj keď nie je ťažké pochopiť, prečo by na palube bolo viacero konferencií.
Nie je to také jednoduché. Konferenčné titulové hry nahradené zápasmi play-in?
Ako zdôraznil hlavný tréner Vanderbilt Clark Lea tento týždeň v Nashville, rozšírenie nie je také jednoduché ako pridanie ďalších tímov.
„Prvá vec, na ktorú sa musíme sústrediť, je, keď skončíme sezónu,“ povedal Clark Lea pre OutKick. „Myslím si, že práve teraz máme skutočný problém a myslím si, že tento problém súvisí s televíznymi zmluvami a vyhradenými časovými úsekmi, kde nesúťažíme s NFL, a podobne, čo predlžuje našu sezónu o tri týždne do januára, čo absolútne podkopáva integritu toho, čo sa ako šport snažíme robiť.“
„Čokoľvek urobíme s play-off, expanzia sa blíži. Všetci (SEC) sme to očakávali na tento rok a došlo k štikútaniu. Keď však expanzia prichádza, nemôže to byť na úkor toho, že budeme venovať pozornosť koncom sezóny a buďme rozumnejší, keď to zviažeme.“
HEAL MARY IN LUBBOCK: POSLEDNÁ STRIEĽKA BRENDANA SORSBYHO, KTORÁ PORAZILA OBVINENIA Z HAZARDU NCAA
Hlavný tréner Kentucky Mark Stoops a hlavný tréner Vanderbilt Clark Lea sa stretli na ihrisku po zápase univerzitného futbalu NCAA v Nashville, Tenn., 22. novembra 2025. (George Walker IV/AP)
Ako OutKick informoval za posledný rok, rozšírenie play-off v tomto rozsahu by mohlo prísť aj s upozornením, že konferenčné titulové hry prestanú existovať. Aj keď to pre niektorých môže znieť ako jednoduchá oprava, je to oveľa väčší koncept, ktorý sa dá skutočne vytiahnuť, vzhľadom na množstvo peňazí, ktoré ESPN a FOX platia za tieto titulové hry, pričom obe hry dostávajú za svoje titulové hry dohromady 160 miliónov dolárov.
„Budeme musieť opustiť niektoré tradičné prvky konca roka v univerzitnom futbale,“ spomenul Clark Lea, pričom tiež poznamenal, že „si myslí“, že to bude konferenčný šampionát.
Čo ich teda nahrádza?
„Nejako je zakomponovaný model play-off, však?“ Prečítajte si ponúknuté. „Inak sa táto (sezóna) predĺži navždy. Myslím si, že minulý rok sme videli tieto smiešne prestávky v hre, ktoré podľa mňa ničia konkurenčný produkt na ihrisku. Naozaj by ma zaujímali odpovede a prinútiť ľudí premýšľať o týchto veciach.“
„Ako vylepšíme produkt, utiahneme sezónu? Dokončíme bližšie ku koncu semestra, portálovému oknu. Teraz máme zrazu lepší produkt.“
VNÚTRI BOJA: NIL ARMS RACE FUELING NOVÝ TLAČ PRE ROZŠÍRENIE PLAYOFF FUTBALU NA VYŠŠEJ ŠKOLE
Tréneri sa v týchto rozhovoroch o expanzii stávajú fanúšikmi
Myšlienka prebalenia majstrovského víkendu SEC, Big Ten, ACC alebo Big 12 do hier typu play-in pre každú konferenciu je myšlienka, o ktorej sa prinajmenšom diskutovalo o televíznych sieťach ako ESPN a FOX.
Vzhľadom na to, že by sa vzdali hry na zarábanie peňazí, pokiaľ ide o reklamu a hodnotenie, náhrada by musela byť dostatočne lákavá na uvažovanie.
Ak by ste sa však spýtali fanúšikov, či by radšej sledovali štyri tímy bojujúce v Atlante, Indianapolise, Charlotte alebo Dallase počas dvoch dní o miesto v play-off univerzitného futbalu, predstavoval by som si, že by sa to dalo jednoducho predať sieťam aj inzerentom.
Dabo Swinney má pravdu: Tréneri môžu mať pravdu, ale v boji o rozšírenie playoff College Football Playoff na názoroch nezáleží
Ani potom nie je ľahké rozhodnúť sa, ktorou cestou sa vydať.
„Tieto rozhodnutia sa musia robiť na základe dosiahnutia čo najvyššieho možného výnosu a čo najlepšieho vyjednávania z každej hry, ktorú máme. Takže povedať 24 alebo 16 je naozaj len povedať toľko tímov, koľko môžeme, a zároveň sa vzdať možnosti vyjednávať, čo nám tieto hry môžu priniesť.“
Hlavný tréner Clark Lea z Vanderbilt Commodores ďakuje fanúšikom po tom, čo 25. októbra 2025 porazil Missouri Tigers na štadióne FirstBank v Nashville, Tennessee. (Carly Mackler/Getty Images)
Na konci dňa chcú ľudia jednoducho vidieť, ako sa univerzitný futbal posúva na čo najlepšom mieste, vrátane trénerov, ktorí súťažia o miesta, ako je Clark Lea.
„Keď sa začneme zúčastňovať na týchto rozhovoroch, staneme sa fanúšikmi. Viem, že je to oveľa zložitejšie, než len pridať čo najviac tímov. Toto musíme urobiť najlepším spôsobom, aby sme optimalizovali náš produkt a zvýšili príjmy, ktoré potrebujeme na udržanie nášho športu.“
JEDEN DEŇ PO LANE KIFFIN MESS, STEVE SARKISIAN ZAPAĽUJE OLEM SLEČNÚ NA HODINOCH „KOŠÍKOV“ V OXFORDE
Zatiaľ čo komisár SEC Greg Sankey v podstate sám stojí na ostrove, pokiaľ ide o presadzovanie formátu 16 tímov cez skok na 24, začíname počuť, ako jeho tréneri na konferencii začínajú vyjadrovať svoje odlišné názory na to, ako by mala budúcnosť v skutočnosti vyzerať.
Aj keď to tak môže byť, tréneri majú v týchto rozhovoroch iba toľko váhy, ako som o tom hovoril v stredu.
KLIKNITE SEM, ABY SI STIAHNITE APLIKÁCIU FOX NEWS
Tak či onak, jarné stretnutia v univerzitnom futbale sa za posledné dva roky stali oveľa dôležitejšími, pričom Big Ten sa má stretnúť budúci týždeň v Los Angeles, zatiaľ čo SEC sa pripravuje na stretnutie po Memorial Day na Floride.
Nech hry pokračujú.
