Toto leto má byť v Severnej Amerike horúco. The “Sezónny teplotný výhľad” pre USA, zostavený Národnou meteorologickou službou, naznačuje, že každá časť krajiny zažije v júni a júli teploty nad historickým priemerom. Práve do tohto prostredia pricestuje 48 mužských národných tímov, ktoré budú všetky súťažiť o víťazstvo na majstrovstvách sveta v USA, Kanade a Mexiku.
Ako sa turnaj blíži, Guardian sa podrobne zaoberal meteorologickými podmienkami, ktorým môžu hráči čeliť, ako sa zmenili od posledných majstrovstiev sveta, ktoré sa konali v Severnej Amerike v roku 1994 (keď boli USA jedinou hostiteľskou krajinou), a miestami, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou vystavia hráčov stresujúcim teplotám.
Medzi zisteniami je zahrnuté, že každý zo zápasov usporiadaných v Miami pravdepodobne prekročí kľúčové teplotné prahy, zatiaľ čo v každom bare na štadióne Azteca v Mexico City sa za posledných 30 rokov zvýšila horúčava. Výskumníci varujú, že mnohé hry budú pre hráčov a fanúšikov nebezpečných. Fifpro, globálna hráčska únia, napriek tomu uznáva Fifu za to, že vypočula ich obavy a podnikla určité kroky na zmiernenie rizika pre zdravie hráčov.
Vysoké úrovne tepla a vlhkosti ovplyvnia schopnosť tímov podávať výkony na ihrisku. Meradlom, ktoré zachytáva toto riziko, je globálna teplota mokrého teplomera (WBGT). WBGT berie do úvahy nielen teplotu vzduchu, ale aj tri ďalšie merania: vlhkosť, sálavé teplo (napr. priame slnečné svetlo) a rýchlosť vetra. Športové orgány používajú WBGT na definovanie limitov, pri ktorých by sa mal hrať vrcholový šport, a podľa zverejnených pravidiel FIFA, ak merania WBGT dosiahnu pred zápasom 32 °C, malo by sa zvážiť prerušenie zápasu. Podľa Fifpro by však táto úroveň mala byť nastavená nižšie, na 28 °C.
Výskum uverejnený začiatkom tohto roka v časopise teplota zistili, že v 31 z 57 zápasov odohraných počas minulého leta na majstrovstvách sveta klubov bola priemerná teplota WGBT vyššia ako 28 °C. Analýzou údajov o výkone pre každý zápas výskumníci zistili, že „čím vyššie je WBGT, tým menšie vzdialenosti prekonajú hráči pri všetkých analyzovaných rýchlostiach, vrátane vysokých rýchlostí“. Výskum dospel k záveru, že „environmentálny tepelný stres výrazne ovplyvňuje fyzický výkon futbalistov“, pričom zistenia zdôrazňujú „dôležitosť prijatia stratégií na zmiernenie tepla na ochranu výkonu a zdravia elitných futbalistov“.
Pomocou údajov zhromaždených skupinou World Weather Attribution (WWA) môžeme zostaviť hodnotenie toho, ktoré zápasy budú toto leto pravdepodobne vystavené tepelnému riziku. Ich zistenia naznačujú, že 26 zápasov na majstrovstvách sveta sa odohrá, keď bude teplota 26 °C WBGT alebo vyššia, čo je hranica, pri prekročení ktorej by sa podľa Fifpro mali používať prestávky na chladenie. Zvýšte túto hranicu na 28 °C a pravdepodobnosti prudko klesnú, pričom sa očakáva, že iba päť zápasov dosiahne túto hranicu, ale stále existuje 45 zápasov, ktoré majú až 20% šancu dosiahnuť túto úroveň. Ak ideme ešte vyššie, údaje WWA naznačujú šancu jedna ku štyrom, že sa hra hrá v WBGT 30C. V porovnaní s Majstrovstvami sveta v roku 1994 sú čísla ostrejšie: očakáva sa, že celkový počet zápasov presiahne 26, vzrástol o 52 %, zatiaľ čo v 28C sa počet zvýšil o 75 %.
Vedúci výskumník údajov WWA, Theodore Keeping, výskumný pracovník v oblasti extrémneho počasia a klimatických zmien na Imperial College v Londýne, sa domnieva, že je „pravdepodobnejšie ako nie“, že bude prekročená hranica 28 °C. Tiež hovorí, že je možné, že hodnotenia WWA sa ukážu ako konzervatívne.
„Ak sa vyskytne anomália nad priemernou teplotou, bude konzervatívna,“ povedal Keeping. „Tam, kde priame slnečné svetlo bude ďalším faktorom, môže mať tiež vplyv.“
„Približne polovica klimatických zmien zapríčinených ľudskou činnosťou nastala odvtedy, čo sa majstrovstvá sveta naposledy konali v Severnej Amerike v roku 1994. Výsledkom je, že klíma, v ktorej sa turnaj dnes hrá, sa za 32 rokov zásadne zmenila,“ hovorí Joyce Kimutai, tiež výskumná pracovníčka v oblasti extrémneho počasia a klimatických zmien v Imperial a súčasťou WWA. „Aj keď sa organizátori pokúšali znížiť riziko tým, že niektoré zápasy naplánovali na vysoko rizikové – nechladené – miesta ako Miami a Kansas City na neskorší deň, existuje veľmi reálne riziko, že budeme čeliť zápasom, ktoré sa odohrávajú v podmienkach, ktoré nie sú pre hráčov a fanúšikov bezpečné.“
Tri z miest, ktoré sú najviac vystavené potenciálne nebezpečným úrovniam tepla – Houston, Dallas a Atlanta – majú na svojich štadiónoch klimatizáciu, čím sa účinne eliminuje riziko vnútri týchto miest, aj keď nie mimo nich, ktoré by ešte mohlo ovplyvniť divákov. Fifa oznámila sériu zmierňujúcich opatrení v čase žrebu majstrovstiev sveta, pričom časy výkopov zápasov v teplejších prostrediach boli často naplánované na večer a povinná trojminútová prestávka na ochladenie sa konala v každom polčase každého zápasu. FIFA hovorí, že odvtedy zašla ešte ďalej, pridala ďalšiu chladiacu kapacitu na štadiónoch a vytvorila „pracovnú skupinu na zmiernenie a riadenie chorôb z horúčavy“, ktorá štandardizuje reakcie pri prekročení prahových hodnôt. „Chladiace vaky“ budú nasadené na pomoc pri liečbe ľudí s „ochorením z námahy“, zatiaľ čo diváci si teraz budú môcť priniesť na štadión plnú fľašu vody, čo v minulom roku pri Majstrovstvách sveta klubov nebolo.
Miami Stadium opäť vyniká ako výnimka, pričom žiadny zo siedmich zápasov, ktoré sa majú odohrať na mieste, sa nezačne neskôr ako o 19:30 miestneho času. Nie je prekvapením, že dva štadióny používané v Kanade, vo Vancouveri a Toronte, patria medzi najmenej ohrozené; ale zdá sa, že aj tri štadióny v Mexiku budú pravdepodobne ušetrené toho najhoršieho.
Ak sa pozrieme na zariadenia, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou prekročia prahové hodnoty WBGT, a objednáme ich podľa tímu, je tiež možné získať predstavu o tom, ktoré strany sú s najväčšou pravdepodobnosťou vystavené tepelnému riziku. Dva z troch zápasov Uruguaja spadajú do kategórie s vysokým rizikom, zatiaľ čo Brazília, Kapverdy, Saudská Arábia a Škótsko majú po jednom zápase. Na opačnom konci rebríčka majú USA nízke riziko vplyvu tepla na každý zo svojich troch zápasov.
Hovorca FIFA povedal: „Fifa sa zaviazala chrániť zdravie a bezpečnosť hráčov, rozhodcov, fanúšikov, dobrovoľníkov a personálu. Riziká súvisiace s klímou sú hodnotené ako súčasť celkového plánovania turnaja a riadené v úzkej spolupráci s hostiteľskými mestami, správcami štadiónov a národnými agentúrami.“
„Keď predpovede naznačujú zvýšené teploty (napr. nad definované prahové hodnoty), diváci si budú môcť priniesť jednu továrensky zapečatenú fľašu s vodou a priestory aktivujú dodatočnú chladiacu kapacitu, vrátane zatienených oblastí, zahmlievacích systémov, chladiacich autobusov a rozšírenej distribúcie vody.
„Cykly pracovného pokoja pre zamestnancov a dobrovoľníkov sú tomu prispôsobené a pripravenosť na prvú pomoc je posilnená jasným triedením a eskaláciou podozrení na chorobu z horúčavy. Tieto opatrenia sa dynamicky škálujú na základe podmienok v reálnom čase pred každou udalosťou a počas nej.“
Hovorca Fifpro povedal: „Jasne vidieť snahu zosúladiť plánovanie súťaže a výber miesta s obavami týkajúcimi sa zdravia hráčov, ale aj výkonu hráčov. Organizátor súťaže sa poučil a upravil rozvrh. Je to normálna a potrebná vec. Ponaučenie pre každého v tomto odvetví je, že s otepľujúcou sa planétou budú tepelné podmienky hrať väčšiu úlohu pri rozhodovaní o rozvrhu turnajov a ligy v budúcnosti.“
