William Salt (v strede, vzadu) bol súčasťou fotografie, keď Tonda Eckert oslavoval víťazstvo vo februári ako manažér mesiaca. (Obrázok: Southampton FC)
V ságe Southampton ‚Spygate‘ sa objavil nový zvrat po tom, čo vyšlo najavo, že údajný špión po sebe mohol zanechať zásadnú stopu. Southampton v utorok večer porazil Middlesbrough, aby si zabezpečil miesto vo finále play-off Championship, no ich vystúpenie vo Wembley je veľmi na vlásku. Saints zvíťazili 2:1 vďaka neskorému predĺženiu Shea Charlesa v St Mary’s. Svoje miesto vo finále play-off proti Hull City 23. mája spečatili.
Southampton však stále čelí vyhliadke, že ho EFL vyhodí, pričom nezávislá disciplinárna komisia je pripravená rozhodnúť o údajnom porušení pravidiel. Boro tvrdí, že člen tímu Saints bol prichytený pri čine, ako pomocou telefónu natáčal svoj tréning dva dni pred prvým zápasom, ktorý skončil 0:0. Klub z južného pobrežia uviedol, že plne spolupracuje pri vyšetrovaní, ktoré rýchlo napreduje, aby sa zabezpečilo uzavretie s dostatočným predstihom pred finále play-off.
Middlesbrough presadzuje športové sankcie a bude pokračovať v tréningu v nádeji, že EFL odstráni Saints z play-off za trest, mali by byť uznaní vinnými. Middlesbrough naďalej zbiera dôkazy a sila ich prípadu sa v stredu popoludní výrazne vyjasnila.
The Daily Mail zverejnila fotografiu údajného vinníka Williama Salta, ktorý je stážistom v tíme Tondu Eckerta. Zdá sa, že na obrázku je Salt, ako stojí vedľa stromu na chodníku na okraji Borovho tréningového ihriska a drží telefón.
V správe sa ďalej uvádza, že Salt použil svoju osobnú bankovú kartu na nákup kávy v golfovom klube Rockliffe Hall Golf Club, ktorý sa nachádza na tréningovom ihrisku a vlastní ho predseda klubu Steve Gibson.
To zvyšuje vyhliadky na papierovú stopu po celej krajine, pričom Middlesbrough má podozrenie, že Southampton mohol počas sezóny špehovať iné kluby.
Výsledok ságy ešte nie je známy. Zatiaľ čo Boro presadzuje vylúčenie z play-off a údajne má dôkazy, že nejde o ojedinelý incident, existuje menej závažný precedens. V roku 2024 dostal kanadský ženský olympijský tím šesťbodový odpočet za nasadenie dronu na špehovanie tréningov na Novom Zélande.
Shea Charles strelil víťazný gól v druhom zápase za Southampton proti Middlesbrough (Obrázok: Getty Images)
Svätí údajne porušili pravidlo 127, čo považuje za priestupok sledovať tréning iného klubu do 72 hodín od zápasu. Pravidlá boli zavedené po špionáži Leeds United v okrese Derby v roku 2019.
Pred utorkovým druhým zápasom výkonný riaditeľ Southamptonu Phil Parsons vo vyhlásení uviedol: „Klub plne spolupracuje s EFL a Disciplinárnou komisiou a zároveň vykonáva internú kontrolu, aby sa zabezpečilo správne pochopenie všetkých faktov a súvislostí.
„Vzhľadom na intenzitu rozpisu zápasov a krátke zvraty medzi zápasmi sme požiadali o čas na dôkladné a zodpovedné dokončenie tohto procesu. Rozumieme diskusiám a špekuláciám, ktoré v posledných dňoch nasledovali, ale tiež veríme, že je dôležité, aby sa pred vyvodením záverov stanovil úplný kontext.
„Potom, čo som v tomto futbalovom klube strávil značné množstvo času, poznám charakter ľudí v ňom.“
Po porážke jeho strany, viditeľne emotívny manažér Boro Kim Hellberg otvoril informácie o nespočetných hodinách, ktoré počas sezóny venoval príprave na zápas, a dodal: „Keď vám to takto zoberú, keď sa niekto rozhodne: ‚Nie, nebudeme sledovať každý zápas. Namiesto toho niekoho pošleme a natočíme reláciu a všetko uvidíme a dúfame, že nás nechytia. Myslím, že to bol dôvod, prečo si menili oblečenie a všetky tie veci.
„Láme mi srdce, pokiaľ ide o všetky tie veci, v ktoré verím. To je tá vec. Je mi jedno, či sú v rôznych krajinách iné pravidlá. Toto je Anglicko, kde je futbal najväčšou vecou. To sú moje pocity z toho. Myslím si, že je to hanebné. Je mi z toho veľmi smutno.“
