Dlho očakávaný návrat Manchestru City na vrchol ženskej superligy (WSL) bol spečatený minulý týždeň, no počas celej sezóny bol postavený na niečom, čo sa káder dlho zdráhal vyjadriť.
Keď Arsenal minulý týždeň remizoval na ihrisku Brighton & Hove Albion 1:1, čím sa potvrdil prvý ligový titul City za desaťročie, kapitán Alex Greenwood zistil, že menej uvažuje o striebre a viac o niečom, čo káder kedysi naznačoval – o jazyku a ochote otvorene hovoriť o víťazstve.
„Celá sezóna bola iná, naozaj dobrým spôsobom,“ povedal Greenwood.
Tento rozdiel, vysvetlila, začal slovami o víťazstve a dokonalosti, ktoré boli hráči City konečne ochotní použiť.
„Posun v kultúre, zmena myslenia, jazyk, ktorý používame, a pohodlné používanie určitého jazyka, ktorý sme sa možno v minulosti trochu báli použiť,“ povedal anglický obranca.
„Ale keď sa stane normou takto hovoriť, nie je to tak, že vyhrávate trofeje okamžite, ale v určitom čase, keď sa to stane normálne, fungujete ako úspešný víťazný tím.“
Ligový titul City uzavrel sezónu definovanú nielen výsledkami, ale aj autoritou na konci zápasu. Pod vedením hlavného trénera Andree Jeglertzovej, menovanej vlani v júli po prepustení Garetha Taylora, sa viera pomaly premenila na očakávania.
„Počas roka bolo niekoľko momentov, kedy sme si uvedomili, že je tu jedna vec, ktorá hovorí, že chcete vyhrať, ale aj keď skórujete v posledných minútach proti Arsenalu, London City alebo Liverpoolu, hráči si začali myslieť, ‚Áno, skutočne môžeme vyhrať‘,“ povedal Jeglertz.
„Počas sezóny to bol určite výrazný posun.“
DÔSLEDNE VYHRÁVAŤ
Napriek tomu Greenwood aj Jeglertz dbajú na to, aby oddelili jedno víťazstvo od víťazstva konzistentne.
„Pracovať na tom, aby sme boli víťazným tímom, je jedna vec. Ťažká časť začína teraz, je udržať víťazstvo,“ povedal Jeglertz. „Teraz nehovoríme o tom, aby sme sa stali víťazným tímom. Hovoríme o tom, že sa správame ako víťazný tím.“
Poukázal na ohromujúce víťazstvo City 3:2 nad Chelsea v semifinále FA Cupu.
„Fungovalo to ako víťazný tím,“ povedal Jeglertz. „To je miesto, kde sme odteraz. Víťazi, ktorí sa musia každý deň správať ako víťazi.“
Jeglertz a Greenwood sa v utorok vyjadrili pre médiá v rámci odhalenia nového tréningového zariadenia ženského tímu. Obaja chválili trblietavé nové budovy ako kľúčovú súčasť tejto víťaznej kultúry.
„Zariadenie je obrovským krokom vpred. Priťahuje hráčov, ale tiež umožňuje novej generácii (ženám do 21 rokov) pozrieť sa sem a chcieť tu byť,“ povedal Greenwood.
„Keby som nimi bol práve teraz, urobil by som všetko pre to, aby som mohol byť v tejto budove. Dúfam tiež, že toto je posun pre ženský futbal, pre iné kluby, aby presadili svoje ženské tímy, aby mali svoje vlastné zázemie,“ dodal Greenwood.
Nové účelové zariadenie je jadrom dlhodobej vízie klubu vytvoriť dynastiu, podľa Charlotte O’Neill, výkonnej riaditeľky ženského programu.
„Určite, taký je plán,“ povedal O’Neill. „Snažíme sa postaviť víťazný stroj.“
Klub zámerne vytváral pocit spolupatričnosti.
„Máme spoločenské akcie, halloweenské večierky, prekvapenia na cvičisku – dodávky zmrzliny, nákladné autá s jedlom, cestoviny – večery,“ povedal O’Neill. „Vytvára to prostredie, kde tu chce byť každý.“
Pre Greenwood sa tento pocit spojenia rozširuje aj do šatne. Hráčske skrinky sú usporiadané v číselnom poradí, s jednou výnimkou: č. 5 Greenwood sedí vedľa útočníka Khadija „Bunny“ Shaw, ktorý nosí číslo 9.
„Sedeli sme spolu od prvého dňa v každej šatni. Máme fantastický vzťah na ihrisku aj mimo neho,“ povedal Greenwood a odvrátil otázky o Shawovej budúcnosti v City, o ktorej sa špekulovalo.
„Bola by som rada, keby Bunny zostal navždy v tomto futbalovom klube,“ povedala.
City zakončí svoju sezónu WSL vo West Ham United v sobotu. Nastúpia proti Brightonu & Hove Albion vo finále FA Cupu 31. mája na štadióne Wembley.
Zverejnené 13. mája 2026
