Viktor Gyokeres a Kai Havertz by mali ísť na zadné sedadlo Juliana Alvareza (Obrázok: Getty Images)
Obrat Viktora Gyokeresa v drese Arsenalu za posledných štrnásť dní bol pozoruhodný. Diskusia okolo toho, či Gunners minulé leto rozumne investovali svojich 55 miliónov libier do Gyokeresa, sa vlečú veľkú časť sezóny, voľba Mikela Artetu podpísať útočníka bola len nedávno opodstatnená. Švéd našiel svoju formu v najdôležitejšom momente kampane, keď sa postavil proti Fulhamu, premenil penaltu proti Atleticu Madrid a v druhom zápase predviedol svoj najlepší výkon v drese Arsenalu.
Ak by Arsenal nakoniec zdvihol trofej z Premier League alebo Ligy majstrov, Gyokeres bude zaslúžene oslavovaný za svoje zásluhy. Napriek všetkému jeho neúnavnému ťahaniu sa s obrancami a šíreniu kanálov, ďalší útočník na ihrisku pohodlne ukradol šou v zápase semifinále Ligy majstrov. Ústredným bodom takmer všetkého, čo tím Diega Simeoneho v úvodnej časti zápasu bol, bol Julian Alvarez.
Argentínčan, ako to robil so súperiacimi tímami počas celej sezóny, spôsoboval typicky veliteľským obrancom Arsenalu Gabrielovi Magalhaesovi a Williamovi Salibovi problémy v celej súťaži.
Po tom, čo udrel do dreva v ich stretnutí na začiatku tejto sezóny, opakovane trápil Davida Raya na štadióne Metropolitano a premenil penaltu na vyrovnanie po vlastnom dôraznom priamom kope Gyokeresa. Presadil sa šiestimi strelami a tromi vytvorenými príležitosťami, pričom bol druhý za Samuelom Linom v úspešných driblingoch.
Alvarez ukázal hrozbu svojim inteligentným pohybom medzi čiarami a zostal trvalým nebezpečenstvom vďaka svojej klinickej schopnosti zakončovať. Bola to úplná ukážka, ktorú by mnohí očakávali od klasického útočníka Arsenalu.
Gunners mali šťastie, že problém s členkom 26-ročného hráča obmedzoval na dlhé obdobia v druhej nohe pred jeho prípadným odstúpením v neskorších fázach, čo účinne oslabilo útočnú silu Atlética.
Presne demonštroval, prečo je víťazom Svetového pohára aj treble – a prečo by mal Andrea Berta urobiť toto leto prioritou trvalé presťahovanie sa na Emirates Stadium.
Talian si bol plne vedomý Alvarezových schopností už pred tohtosezónnymi stretnutiami s Atleticom, keďže v lete 2024 zorganizoval svoj prechod do španielskeho hlavného mesta, keď pôsobil ako športový riaditeľ klubu.
Na prevažne nedostatočnom trhu útočníkov predstavuje Alvarez skutočne svetovú alternatívu, ktorá je zbehlá v kombinovaní hry a skórovania na diaľku – niečo, čo s akoukoľvek pravidelnosťou dosiahol iba Eberechi Eze.
Julian Alvarez by sa stal trhákom pre Arsenal (Obrázok: Getty Images)
V tejto sezóne vsietil 20 gólov vo všetkých súťažiach, iba jeden za Gyokeresom, pričom výrazne viac prispel svojimi kompletnými výkonmi. Príležitostne Arteta čelila kritike za efektívne nasadenie 10 hráčov kvôli obmedzenému príspevku Švéda počas dlhších období.
Kai Havertz v jednej fáze vyzeral ako riešenie po svojom návrate po zranení. Napriek tomu u Nemca pretrvávajú známe obavy: chýba mu nemilosrdný náskok pred bránkou a počas posledných 18 mesiacov si nedokázal udržať kondíciu.
Problémom zostáva, že Gunners musia zaplatiť značný poplatok za Alvareza, pričom niektoré správy naznačujú, že Atletico by za svojho hviezdneho hráča mohlo požadovať 100 miliónov libier. O jeho služby budú čeliť aj konkurencii z Barcelony, pričom majstri La Ligy ho budú považovať za svojho dlhodobého nástupcu Roberta Lewandowského.
Práve tu však musí Berta preukázať svoje poverenie. Arsenal by mohol ukončiť rok ako anglický aj európsky šampión. Toto je presne ten moment na využitie tejto výhody, prilákanie najlepších talentov na kontinente a zároveň zabezpečenie silnejšej základnej jedenástky v budúcej sezóne.
Niektoré správy naznačujú, že Alvarez preferuje obchodovať v Španielsku, hoci z Manchestru City odišiel len pred dvoma rokmi, pretože Erling Haaland mu bránil pravidelne nastupovať. Arsenal nemá Haaland a argentínsky útočník strelil 36 gólov v 103 zápasoch za City.
Pokiaľ ide o Gyokeres, akvizícia Alvareza poskytuje Artete flexibilitu nasadiť dva zreteľne odlišné typy útočníkov v závislosti od opozície. Arsenal odohral v tejto sezóne viac ako 60 zápasov, čo znamená, že na oba má dostatok minút.
Havertz môže slúžiť ako cenná tretia voľba, môže pôsobiť buď vedľa útočníka alebo v strede poľa, za predpokladu, že zostane bez zranení.
Ale niet pochýb o tom, že Alvarez by sa objavil ako primárna možnosť, signalizujúc návrat do čias, keď Arsenal vlastnil skutočne prvotriedneho hráča na čele útoku v podobe Thierryho Henryho, Robina van Persieho a Pierra-Emericka Aubameyanga.
