Rozumiem, stále myslíš na Lakers, ktorí budú v druhom kole play-off zmietaní Oklahoma City Thunder.
Bol to statočný boj až do konca, pondelňajšia prehra 115:110. Triler nanič.
Ale teraz sme konečne dosiahli veľkú, krásnu offseason, ktorú Lakers dráždili celé mesiace. Tento kľúčový moment ich prinútil hromadiť majetok a ohradzovať svoju finančnú flexibilitu. Všetci, ale paralyzovaní možnosťami.
Dokonca aj po tom, čo celý ten čas behali na mieste, konečne dobehli plechovku, ktorú kopli po ceste: Všetko nasvedčuje tomu, že superhviezda Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo sa chystá vstúpiť na trh.
A od Lakers – nabitých obchodnou muníciou a priestorom na čiapky a večne túžiacich po hviezdnych hráčoch – sa bude očakávať, že zahrajú.
Ale mali by hrať inú hru.
Celé mesiace akoby svetlometom signalizovali, ako veľmi túžia po 11-metrovom gréckom útočníkovi. Takže, samozrejme, sa chystajú zaútočiť na dvojnásobného MVP NBA, 10-násobného All-Star šampióna NBA 2021, ktorý v budúcej sezóne zarobí okolo 58 miliónov dolárov, keď 31-ročný hráč očakáva masívne, viacročné predĺženie.
Mali by bežať opačným smerom.
Lakers majú nahromadené miesto na čiapky a výbery – od draftovej noci budú mať k dispozícii prvotriednych hráčov v rokoch 2026, 2031 a 2033 – ako by to boli tí, čo si vybavujú bunker. Ak zaplnia všetok dostupný priestor na strope platom Antetokounmpa, nepoužijú ho na LeBrona Jamesa alebo Rui Hachimura. Lakers pravdepodobne tiež budú musieť vyprázdniť svoju skrinku od tých výberov z prvého kola.
A áno, bola by katastrofa venovať to všetko starnúcemu Antetokounmpovi namiesto toho, aby sme sa venovali vybudovaniu vhodnej armády rolových hráčov, ktorí by sa postavili proti zboru OKC – a obiehali Doncica, chlapíka, ktorého si Lakers už priviedli, aby zachránil dni pred nami.
Ale počkaj, hovoríš, toto sú Lakers. Tu svietia hviezdy.
Jasné, ale čo LA miluje najviac? Víťazi.
Strážca Lakers Austin Reaves sa v pondelok večer v Crypto.com Arene pýta úradníka na telefonát počas štvrtého zápasu proti Thunder.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Viete, čo predstavuje víťazný vzorec v dnešnej NBA?
Hĺbka. Atletickosť. Všestrannosť. Voliteľnosť. Myslite na Lakers 2019-2020.
Viete, čo nevyhráva?
Nevyvážené súpisky. Špičkové tímy. Všetky vaše vajíčka v jednom košíku. Stratený Russell Westbrook Lakers. Tieto 2026 tri-alebo-D Lakers. A určite nie chabý, neohrabaný Luka Doncic-and-Antetokounmpo Lakers.
Iste, títo chlapci sú skvelí hráči. Mohli na to prísť.
Bolo by to však optimálne využitie ich príslušných talentov?
Po grécky: όχι. Po slovensky: Ne.
V Los Angeles: Oh, sakra nie.
Každý vie, že z tímu vedeného Lukom dostanete to najlepšie, obklopíte ho strelcami – a Antetokounmpo je za svoju kariéru 28,5 % z hĺbky. Ale Hachimura – osvedčený hráč play-off a certifikovaný laser – je 51,6% strelcom troch bodov po sezóne; lepší, talentovanejší hráč nemusí byť nutne vhodnejší.
Pretože každý tiež vie, že Antetokounmpo je najlepší, keď sa rúti smerom k okraju s loptou v rukách – počas ktorej doby bude Doncic robiť čo? Stojíte v rohu a hádate sa s rozhodcami?
Keď naposledy čakali na chytenie veľkej ryby, nezahryzol. Náhodne. Vynechali Kawhiho Leonarda náchylného na zranenia, ktorý si pred sezónou 2019/20 vybral Clippers a nechal Lakers, aby sa snažili zostaviť… súpisku majstrovstiev.
Okolo Jamesa a Anthonyho Davisových – ktorí, čo je zábavné, v tej sezóne zarobili len 27 miliónov dolárov, kým súhlasili s historickým a ťažkopádnejším trojročným predĺžením – mali Lakers strelcov, ktorí dokázali brániť, ako napríklad Danny Green. A obrancovia, ktorí vedeli strieľať, ako Kentavious Caldwell-Pope a Alex Caruso. Dĺžka po celom ihrisku. Atletizmus na poste: JaVale McGee a Dwight Howard, ktorí by mohli hrať s AD alebo za AD.
Je to plán, ktorý používa OKC, ten istý, ktorý Lakers zahodili, aby sa vydali na lov veľkých mien a priviedli na palubu Westbrooku výmenou Caldwella-Popea, Kylea Kuzmu, Montrezla Harrella a výberu č. 22.
Hovorte o tehle.
Milwaukee prepustilo trénera Doca Riversa a túto offseason možno vymení za superhviezdu Giannisa Antetokounmpa.
(Jeffrey Phelps/Associated Press)
Podobný príbeh v Milwaukee, kde Antetokounmpo’s Bucks šli do all-in za Damiana Lillarda a nemali nič iné, len to, že to nedokázali.
Takže ak – alebo, dobre, kedy – sa Lakers pustí do šialeného prenasledovania Giannisa, budem mať otázky.
Budem sa pýtať, prečo by Bucks mali chuť poslať ďalší jedinečný talent s jedným menom do LA potom, čo prišiel Kareem Abdul-Jabbar a vyhral tu päť majstrovských titulov.
Budem sa pýtať, či Giannis chce byť v LA, našom „povrchnom“ meste, ako to nazval.
Budem sa pýtať, prečo by Lakers tak veľa investovali do starnúcej, často zranenej hviezdy, ktorej hra je založená na atletickom štýle a nie na basketbalovom IQ mimo tohto sveta ako 41-ročný LeBron.
A áno, budem pochybovať o vhodnosti a funkcii a či Lakers úplne premeškali to, čo sa okolo nich deje – a pre nich.
