TSpôsob, akým Myles Lewis-Skelly zarámoval príbeh, bol podobný Božiemu činu. A čo Ian Wright? Na legendu klubu Arsenal sa možno spoľahnúť pri hyperbolizácii srdca na rukáve a v nedeľu nesklamal, keď sa zamyslel nad gólom West Hamu, ktorý nebol; najvýznamnejšie prerušenie rozhodcu inšpirované videoasistentom zo všetkých.
Rozhodca Chris Kavanagh na ihrisku londýnskeho štadióna prostredníctvom mikrofónu oznámil, že Pablo z West Hamu fauloval brankára Arsenalu Davida Rayu a vyrovnávajúci gól Calluma Wilsona z 95. minúty nebude uznaný. „Konečné rozhodnutie, priamy voľný kop.“
Boli to tie najsladšie slová, aké Wright počul, pýtali sa ho na Sky Sports. „Najsladšie slová od Martina Luthera Kinga ‚Mám sen‘,“ odpovedal Wright.
Lewis-Skelly opísal živú scénu v šatni Arsenalu, víťazstvo 1:0 ich posunulo bližšie k titulu Premier League, po ktorom túžia každým kúskom svojej bytosti. Arsenal má päť bodov pred Manchestrom City na čele a čakajú ho dva zápasy – Burnley (doma) a Crystal Palace (vonku). City majú hru v rukách. Ich zostávajúcimi zápasmi sú Palace (doma), Bournemouth (vonku) a Aston Villa (doma).
Lewis-Skelly začal slovami: „Je to len obrovský pocit úľavy.“ Ale bolo tam toľko konkurenčných emócií. „Radosť, vzrušenie, naplnenie – všetko, čo sa dá opísať. Sme hluční, ale vieme, že práca nie je dokončená. Zostali nám ešte dva konce.“
Ako prežil moment VAR, keď Kavanagh prežil pocit ako celý život, kým zlomil srdcia West Hamu a posunul klub ďalej do zostupového bahna? „Ani neviem… bol to len Boh na našej strane,“ povedal Lewis-Skelly. „Sme tak vďační.“
Mimoriadne znepokojujúca situácia, po ktorej nakoniec všetko dopadne dobre, viera a viera v kľúčové zložky: je to tiež úhľadný opis cesty Lewisa-Skellyho. Pretože až do predminulej soboty bola sezóna pre 19-ročného hráča charakteristická frustráciou.
Lewis-Skelly pôsobil dojmom, že napísal svoje vlastné scenáre, keď postúpil na úroveň prvého tímu v senzačnom štýle. Bolo tam 15 štartov v Premier League a toľko štipľavých momentov, vrátane jeho prvého gólu Arsenalu pri výhre 5:1 nad Manchestrom City, po ktorom sa tváril, že zosmiešňuje „zenovú“ oslavu Erlinga Haalanda.
Lewis-Skelly nie je žiadna zmenšujúca sa fialka. Pri svojom debute v Anglicku proti Albánsku skóroval po 20 minútach a keď hviezdil proti Realu Madrid na Bernabéu vo štvrťfinále Ligy majstrov, legendy španielskeho klubu mali na nóbl sedadlách jednu otázku: „Kto je to dieťa?
V tejto sezóne to bolo iné, minúty v lige vysychali, stratil miesto v zostave Anglicka. Keď ho Mikel Arteta povolal 11. apríla do zostavy Arsenalu na zápas o Bournemouth, bol to pre Lewisa-Skellyho druhý štart v ligovej kampani. Arsenal prehral, katastrofálne, a pridalo sa to k skúške koncentrácie Lewisa-Skellyho.
Arteta priznal, že v tejto sezóne bol na Lewisa-Skellyho tvrdý, no keď sa manažér pred deviatimi dňami rozhodol pomenovať ho v XI proti Fulhamu, všetko sa zmenilo. Bolo to prvýkrát, čo ho Arteta naštartoval v strede poľa, na pozícii, ktorú Lewis-Skelly hral ako mladík v akadémii; do seniorského tímu prerazil ako ľavý obranca. Jeho jazdný výkon pri výhre 3:0 niečo opäť rozdúchal.
Arteta uviazla s Lewisom-Skellym v semifinále Ligy majstrov 1:0, triumfe v druhom zápase nad Atléticom Madrid, ktoré pripravilo senzačný súboj proti Parížu Saint-Germain, a potom vo West Hame.
„Spočiatku to bolo pre mňa ťažké,“ povedal Lewis-Skelly o tejto sezóne. „Ale som hrdý na to, že mám mentálnu silu. Šport nie je jednou z ciest, pretože existujú vzostupy a pády. Ide o to, ako sa od toho odrazíte, aký ste v tých chvíľach, keď čelíte nepriazni osudu. To je to, čo vás definuje.“
„Hovoril som so svojou rodinou a priateľmi. Len som im povedal: ‚Nechcem počuť všetok hluk, ktorý prichádza zo sociálnych médií. Dovoľte mi zostať v tomto momente, dovoľte mi naďalej čeliť tejto nepriazni a dovoľte mi vyjsť z toho z druhej strany.“
„Vždy sa to pripravuje, vždy mám pocit, že sa pripravujem ako štartér, pretože nikdy neviete, kedy príde váš čas. Našťastie to prišlo proti Fulhamu. Využil som svoju príležitosť a pomohol som tímu, ako som len mohol.“
Lewis-Skelly sa pomerne náhle vyšplhal nad Martína Zubimendiho v poradí klovania v strede poľa. Konkuruje mu aj kapitán Martin Ødegaard, ktorý urobil veľký rozdiel, keď nastúpil ako náhradník na 67. minútu proti West Hamu, čím pomohol oživiť doterajší výkon. Lewis-Skelly prešiel na ľavého obrancu, keď bol predstavený Ødegaard.
„Pripadá mi také prirodzené byť tam (v strede poľa),“ povedal Lewis-Skelly. „Veľa som tam trénoval, takže (proti Fulhamu) som sa cítil pohodlne. Šéf mi povedal: ‚Budeš hrať stred poľa, tak choď do toho.“ To som urobil. „Musel som byť odvážny a hrať s odvahou, pretože to si táto liga vyžaduje.“
Budúcnosť Lewisa-Skellyho bola spochybnená, keďže sa v tejto sezóne trápil s obávanými slovami „čistý“ a „zisk“. Ale takéto reči môžu počkať. Musí vyhrať titul a možno ešte viac. „Sústredím sa na zápasy, ktoré nás čakajú,“ povedal. „A priviesť tento klub späť k sláve.“
