Maldiniho duch visí nad neinšpirujúcim Milánom, keď miesto na prvom mieste skĺzne z dohľadu | Séria A

TDo konca sezóny ostávalo hrať viac ako sedem minút plus čas na zranenie, no San Siro už bolo poloprázdne. Milánsky Ultras opustili South Bend pripraviť pozápasový protest, ale ani tie najmenej organizované, zhovievavejšie časti fanúšikovskej základne klubu sa nedali obťažovať zostať až do konca ďalšej ponižujúcej porážky.

Ich tím prehral doma s Atalantou 3:0 a takmer vôbec nebol prekvapený. S touto stratou, nevyhnutnou, ako sa teraz zdalo, Rossoneri z posledných ôsmich zápasov nazbierali len sedem bodov. Iba tri tímy v Serie A dopadli horšie v rovnakom úseku. Dve z nich – Verona a Pisa – boli zoradené. Tretí, Lecce, sú nebezpečne blízko k tomu, aby sa k nim pridali.

Miláno existuje na inej obežnej dráhe, stále je štvrté v tabuľke, aj keď ich priľnavosť na mieste v Lige majstrov vyzerá skutočne veľmi uvoľnene. Pripadá mi to absurdné povedať to teraz, ale pred touto mizernou jazdou boli tímom, ktorý udržiaval boj o titul Serie A nažive. Boli posledným tímom, ktorý porazil Inter, odkedy sa stal šampiónom, 8. marca. Rozdiel medzi nimi, s posmešnou symetriou, bol sedem bodov.

Niet divu, že tých pár fanúšikov, ktorí to v nedeľu vydržali až do konca, by malo pociťovať nostalgiu. Keď sledovali, ako sa ich sužovaný tím snaží dostať loptu zozadu proti vytrvalej tlači Atalanty, začali spievať pre Paola Maldiniho.

Jeden z najlepších obrancov všetkých čias, vyhral sedem titulov Serie A a päť Ligy majstrov (alebo európskych pohárov, ako to bolo, keď ich začal zbierať) ako hráč, čím rozšíril odkaz úspechu, ktorý začal jeho otec Cesare. Priaznivci sa však ani tak neodvolávali na Paolove úspechy na ihrisku, ako na jeho poslednú kapitolu v klubovej rade.

Maldini, ktorého vtedajší majitelia Milána, Elliott Management, v roku 2018 vymenovali za riaditeľa pre športovú stratégiu a rozvoj, o rok neskôr bol povýšený na technického riaditeľa. Hral ústrednú úlohu pri nábore hráčov, pomáhal budovať tím, ktorý vyhral Serie A v rokoch 2021-22 – prvý klub. Štít na 11 rokov.

Maldiniho pozícia bola pôvodne potvrdená po tom, čo RedBird Capital kúpil Miláno v roku 2022. O rok neskôr bol však prepustený.

The Rossoneri práve skončil štvrtý a Maldini hovoril o potrebe ďalších investícií do tímu, aby zostal konkurencieschopný na najvyššej úrovni. Ale najdrahšia milánska posila z minulého leta, Charles De Ketelaere, bola prepadákom a ich nový generálny riaditeľ Giorgio Furlani povedal, že cieľom, ktorý mu dal RedBird, bolo prinútiť klub „žiť v rámci našich možností“.

Tieto rozhodnutia mali vrstvy, každá strana mala svoju vlastnú verziu toho, ako sa pracovné vzťahy narušili. Ale Maldiniho hodnotenie zarezonovalo u fanúšikov, ktorí chcú vidieť ich tím bojovať o trofeje. Miláno skončilo v sezóne 2023-24 druhé, no v minulej sezóne sa prepadlo až na ôsme miesto.

Menovanie Massimiliana Allegriho toto leto malo veci vrátiť do starých koľají. Tu bol muž definovaný talianskou športovou tlačou ako „záruka“ futbalu Ligy majstrov.

Nasledovalo agresívne letné prestupové obdobie, ktorého hlavičkou bol príchod Luku Modriča a ktoré predstavovalo značné výdavky na takých ako Christopher Nkunku, Ardon Jashari, Samuele Ricci, Koni De Winter, Adrien Rabiot a Pervis Estupiñán. Miláno vyzeralo dobre vybavené na silnú domácu kampaň bez toho, aby ho niekto rozptyľoval.

Až do marca jeden vyrábali. Výkon, ktorým porazil Inter, bol klasický Allegri, ktorý kontroloval hru a zároveň sa vzdal držania lopty. Ešte pred polčasom skóroval Estupiñán a Milan potom už len ťažko dával súperom pričuchnúť. Toto bol režim počas celej sezóny: stačí vyhrať, nemusí to byť pekné.

Ale problém, keď sa vždy sústredíte na výsledok, je ten, že sa nemáte o čo oprieť, keď sa táto časť pokazí. Milanova forma na začiatku sezóny bola postavená na výkonoch talentovaných jednotlivcov – určite Modriča, ale aj Rabiota a najmä Christiana Pulisica, ktorý mal do konca decembra v lige osem gólov a dve asistencie, napriek tomu, že vynechal päť zápasov.

Allegriho inováciou bolo presunúť Američana dovnútra, aby pôsobil ako stredový útočník. Rovnaký trik vytiahol s Rafaelom Leãom po tom, čo sa Portugalčan vrátil po zranení lýtka. Obom sa spočiatku darilo, ale keďže ich ciele klesali, Milan sa ich snažil nahradiť.

Príliš veľa štvorcových kolíkov natlačených do okrúhlych otvorov? Alebo je obrázok trochu jemnejší? Pulisic aj Leão mali v priebehu sezóny fyzické problémy. Prvý z nich mal nastúpiť proti Atalante, kým ho na poslednú chvíľu vylúčili sťažnosti na zadok. Leão hral, ​​ale naďalej vyzeral ako tieň svojho najlepšieho ja, keď nedokázal poraziť svojho muža v štyroch z piatich pokusov o dribling.

Atalanta bola vynikajúca, selektívne tlačila a nemilosrdne vykonávala. Giacomo Raspadori, ktorý v januári prestúpil z Atlética Madrid, priniesol do útoku typicky energický ruch a bola to jeho zblokovaná strela, ktorá sa odrazila k Édersonovi do šestnástky na úvodný gól. Nikola Krstovic, v úlohe č. 9, šikovne vypichol svojho muža predtým, ako položil loptu Davidovi Zappacostovi, aby do polčasu zvýšil na 2:0.

To, čo v týchto chvíľach vyniklo, bola jasnosť účelu: každý hráč vykonával rolu, na ktorú sa najlepšie hodí, a chápal, čo sa vyžaduje. Kontrast s Milanovým nesúrodým zhromaždením talentov bol ostrý. Bez zraneného Modriča neexistovalo lepidlo, ktoré by ich spojilo.

Raspadori zvýšil na 3:0 na začiatku druhého polčasu, keď porazil Mikea Maignana pri jeho bližšej žrdi. San Siro sa začalo vyprázdňovať. Reportéri videli, ako sa dvojica fanúšikov pokúšala o protest a držali tričká s Maldiniho menom na chrbte pred sekciou, kde sedia vedúci pracovníci, ale stewardi ich odviedli.

Ultras už pred výkopom dali najavo svoje pocity protestom mimo zeme a potom choreografiou v South Bendpomocou svojich tiel a bateriek mobilných telefónov vyhláskujte písmená „GF OUT“ – Furlaniho iniciály.

Skorým odchodom takmer zmeškali nepravdepodobný obrat. Miláno stiahol gól v 88. minúte, Strahinja Pavlovič mieril domov z priameho kopu Ricciho. Nkunku ako striedajúci hráč v druhom polčase vyhral a premenil penaltu. Zrazu sa manko znížilo na jeden gól. V siedmej minúte po zranení takmer vyrovnal Matteo Gabbia, ktorý sa blysol hlavou z ďalšej štandardky.

Zápas sa skončil 3:2 pre Atalantu, čo bol výsledok, ktorý bol zavádzajúci. Milan takmer pritlačil remízu, ale len preto, že sa ich súperi uspokojili. Bolo toho málo, čo by povzbudilo vieru v lepšie časy hneď za rohom.

Nateraz sa držia na štvrtom mieste, ale iba vďaka ich priamemu tajbrejku nad Rímom, ktorý remizoval na úrovni 67 bodov. Keďže sú len o dve ďalej vzadu. Je tiež pravda, že ani tretí Juventus (68), ani druhý Neapol (70) si ešte neuzamkli svoje miesta.

Na papieri vyzerajú posledné dva zápasy Milána veľmi víťazne, proti súperom zo spodnej polovice. Ale Janov, ďalší na rade, bol všetko, len nie ťahúňom od angažovania Daniele De Rossiho ako manažéra v novembri.

Milan jednoducho nebol v posledných dvoch mesiacoch dosť dobrý na to, aby si bol istý svojou schopnosťou poraziť kohokoľvek. Po ich predchádzajúcom zápase, prehre 2:0 v Sassuole, Allegri povedal novinárom: „Vždy som hovoril, že by som bol rád, keby som zabezpečil futbal v Lige majstrov aj počas posledného víkendu.“ Teraz sa zdá nepravdepodobné, že príde skôr, ak vôbec príde.