Austrálsky tenis smúti za stratou bývalej víťazky Davisovho pohára a grandslamovej šampiónky Mal Anderson MBE.
Tento 91-ročný hráč sa mohol pochváliť pôsobivou profesionálnou kariérou, ktorá zahŕňala titul vo dvojhre na US Open v roku 1957 a tituly vo štvorhre na French Open v roku 1957 a na Australian Open v roku 1973.
Anderson urobil svoj prielom na tenisovej scéne, keď sa dostal na Australian Open v roku 1956, keď prehral v semifinále s Kenom Rosewallom.
A nebude musieť čakať oveľa dlhšie, aby získal svoj prvý a jediný titul vo dvojhre, keď nasledujúci rok porazil Ashleyho Coopera v New Yorku.
Na tomto US Open bol Anderson panovačný, porazil troch nasadených súperov a na ceste za trofejou prehral len dva sety.
Počas prestávky vo svojej kariére pokračoval v prevádzkovaní tenisového a squashového centra v Brisbane a nakoniec sa vrátil na kurt.
Po svojom odchode z tenisu Anderson prevzal úlohu mentora mnohých austrálskych tenisových hviezd vrátane Pata Raftera, Scotta Drapera a Johna Fitzgeralda.
Tenisový svet smúti nad smrťou Mal Andersona, ktorý zomrel vo veku 91 rokov
Po jeho odchode do dôchodku bol tiež mentorom mnohých špičkových austrálskych tenistov
Austrálska tenisová ikona si pripísala jeden grandslamový titul vo dvojhre a štyri triumfy vo štvorhre
Pat Rafter nadšene hovoril o svojom bývalom mentorovi Andersonovi a povedal, že pomohol formovať tenis Rafters na začiatku svojej kariéry
A Rafter nemohol hovoriť dostatočne vysoko o Andersonovi po jeho smrti, ‚Bol som naozaj smutný, keď som počul o Malovej smrti,‘ povedal pre Tennis.com.au.
„Bol jedným z ľudí, ktorí mi pomohli formovať môj tenis od samého začiatku.
Prvýkrát ma zobral do zámoria, na Wimbledon, a predstavil mi, ako vyzerá profesionálna hra a čo znamená správne sa v nej pohybovať.
„Pre mladého Austrálčana, ktorý tým prešiel, to bola celkom výnimočná vec, keď pre vás urobil niekoho ako Mal.
„Stále si pamätám, ako som bol v Queen’s Club v Londýne a počul som, ako sa mu dostalo pri vyhlásení jeho mena – celé miesto sa zaňho postavilo. To vám povedalo všetko o rešpekte, ktorý k nemu ľudia mali, nielen tu v Austrálii, ale na celom svete.
„Bol to skutočná legenda hry, ale čo je dôležitejšie, bol to úžasný chlapík – pokorný, veľkorysý, čo sa svojho času venoval, a vždy rád pomáhal mladším hráčom.
„Tenis v Austrálii stratil jedného zo svojich velikánov a mnohí z nás stratili kamaráta a mentora. Cítim veľké šťastie, že som ho poznal.“
Scott Draper tiež opísal vplyv Andersona a jeho túžbu vrátiť sa tomuto športu.
„Mal bol niekto, na koho som vzhliadal od veľmi mladého veku. Prvú tenisovú lekciu od Mal som mal o piatej. Naša rodina trávila každý víkend tenisom v jeho centre, bol to domov ďaleko od domova,“ povedal Draper.
„V tínedžerskom veku som bol súčasťou vysokovýkonného tímu Mal Anderson so svojím bratom Markom. Mal bola stelesnením kondície a profesionality a bola vzorom tých najvyšších štandardov, čo nás všetkých inšpirovalo byť lepšími.
Mal som to šťastie, že som s ním mohol cestovať na jeho turné po výstave Mal Anderson, ktoré je neuveriteľným dedičstvom. Vzal tenis do regiónov a zobral so sebou aj mladých rádobyv ako ja.
„Naučili sme sa trénovať a hrať exhibičné zápasy. Mal bola radosť byť nablízku, zosobnená pokora a vždy sa skutočne zaujímala o váš život. Skvelý chlapík a jeho odkaz vo mne určite budú žiť.“
Wally Masur pripísal Mal Andersonovi zásluhu za to, že ho naučil, čo znamená byť profesionálom
A Wally Masur pripísal Andersonovi zásluhu za to, že ho naučil, čo znamená byť profesionálom na turné.
„Prvýkrát som sa stretol s Malom, keď vzal 10 mladých ľudí na satelitný okruh okolo krajiny NSW v roku 1979,“ povedal Masur.
„Ak ste boli mimo turnaja, prinútil vás bežať o 6:30, čím trestal behy, ktoré zvyčajne zdvihli obsah môjho žalúdka. Urobil s nami každý z týchto behov a urobil ich ľahko.
„Potom to bolo štyri alebo päť hodín na tréningovom ihrisku a on udrel každú minútu z týchto hodín. Nikdy kritické slovo, len povzbudenie a bol s vami na každom kroku.
„Nechám to na jeho rovesníkoch, aby posúdili, kde sedí v panteóne austrálskych tenisových velikánov, ale akým džentlmenom a inšpiráciou bol pre mladého hráča, ktorý sa snažil dostať na turné.“
Počas svojho života sa Anderson opísal ako „závislý“.
