3. mája 2026; Portland, OR, USA; Center Portland Fire Luisa Geiselsoder (15) sa rozpráva so spoluhráčmi počas prestávky v akcii proti Los Angeles Sparks v druhom polčase v Moda Center. Povinný kredit: Jaime Valdez-Imagn Images
Chicago Sky v minulej sezóne vyrovnalo ligové minimum 10 víťazstiev a odvtedy prepracovalo súpisku pri príprave na otvorenie sezóny 2026 v rozširujúcom sa Portland Fire v sobotu večer.
Najdôležitejším nováčikom je sedemnásobná All-Star Skylar Digginsová a jedným z vydaných hráčov bol hviezdny rebounder Angel Reese.
Chicago pridalo do prednej časti ihriska Rickea Jacksona a Azuru Stevensovú, zatiaľ čo v zadnej časti ihriska priviedlo okrem Digginsa aj Natashu Cloud, DiJonai Carrington a Jacy Sheldon a draftovalo Gabrielu Jaquez z UCLA v prvom kole.
Trénerovi Sky Tylerovi Marshovi neprekáža, že má mužstvo plné stráží.
„Nemyslím si, že sa môžete pokaziť s množstvom dobrých strážcov, schopných strážcov,“ povedal Marsh začiatkom týždňa novinárom. „Nie je to tak, že by sme len skladovali množstvo hráčov. Sú to hráči, ktorí môžu prispieť a my budeme hľadať spôsoby, ako ich využiť.“
Tridsaťpäťročný Diggins mal v minulej sezóne za Seattle Storm priemer 15,5 bodu a 6,0 asistencie. Jej bohaté skúsenosti napravia stratu vedenia na začiatku sezóny, pretože hviezdna rozohrávačka Courtney Vandersloot pokračuje v rehabilitácii zranenia kolena. Päťnásobná All-Star si vlani v júni roztrhla ACL.
Carrington (noha) a Stevens (koleno) budú tiež bokom, pretože Chicago otvára výlet na štyri zápasy. The Sky nastúpia doma až 20. mája proti Dallas Wings.
Portland začína svoju sezónu expanzie štyrmi priamymi domácimi zápasmi – vrátane dvojzápasového setu proti New York Liberty a jedného proti Connecticut Sun.
Požiarny tréner Alex Sarama sa zameriava na budovanie základov okolo obrany.
„Cítim sa na celkom dobrom mieste, kde je naša obrana,“ povedal začiatkom týždňa novinárom 30-ročný Sarama. „Útok bude trvať trochu dlhšie. Len nový systém, hráči odvádzajú dobrú prácu a zvykajú si naň.“
Portland potiahol vpred Bridget Carleton (Minnesota) s prvým výberom rozširovacieho draftu a okrem iných tiež chytil strážcu Carlu Leite (Golden State) a Sarah Ashlee Barker (Los Angeles) a strážcu/útočníka Haleyho Jonesa (Dallas).
Barker je plne odkúpený tým, že je súčasťou stavebného projektu Fire.
„Myslím, že každý jeden deň môžete povedať, že raz prídeme a pracujeme naozaj tvrdo bez ohľadu na to, čo,“ povedal Barker začiatkom tohto týždňa.
„Keď ľudia robia chyby, pozbierame sa navzájom. Je v tom veľa úsilia a energie a nemôžete naučiť úsilie a energiu. Ale môžete naučiť chyby, môžete naučiť X a Os, môžete naučiť obranu.“
Pre Portland je to druhá kapitulácia vo WNBA. Pôvodný Fire hral z rokov 2000-02 pred zložením.
–Médiá na úrovni terénu
