Skupina 298 predkladateľov petícií z odľahlých dedín v okrese Marsabit v severnej Keni žaluje BP a kenskú vládu za odpad z prieskumu ropy od 80. rokov, ktorý podľa nich spôsobuje rakovinu, ktorá zabila stovky ľudí.
Obyvatelia a miestni zdravotnícki pracovníci tvrdia, že prípady rakoviny a úmrtia neustále stúpajú, pričom viac ako 500 ľudí hlási smrť na rakovinu postihujúcu tráviaci systém, najmä pažerák a žalúdok. Mnohí boli z dedín, kde je prístup k lekárskej starostlivosti stále obmedzený.
Veria, že rastúci počet prípadov rakoviny súvisí s toxickým odpadom, ktorý zostal pri prieskume ropy v 80. rokoch.
Pred šiestimi rokmi lekári diagnostikovali Maisanovi Chamusetovi (74) rakovinu hrdla a povedali mu, že už možno nikdy nebude hovoriť normálne.
Dnes Chamuset komunikuje cez malú fajku vloženú do jeho hrdla a jeho hlas je napätý a mechanický, čo je pripomienka vplyvu choroby na jeho život.
Chamusetove skúsenosti odrážajú rastúci trend v púštnej osade Kargi, kde počet obetí stúpa, vrátane jeho manželky, ktorá v roku 2018 zomrela na rakovinu žalúdka.
„Každý tu má podobné problémy,“ hovorí Chamuset. „Mnoho ľudí zomrelo – ženy, muži, mladí ľudia. Zodpovední by mali byť braní na zodpovednosť.“
Odlesky pri vŕtaní
Niektoré z trpiacich rodín roky vnímali smrť ako boží trest. Podozrenie sa nakoniec presunulo k niečomu pozemskejšiemu, k tomu, čo sa stalo v púšti pred desaťročiami.
V rokoch 1986 až 1989 americká ropná spoločnosť Amoco, neskôr získaná spoločnosťou BP, vŕtala prieskumné vrty v okolí púšte Chalbi pri hľadaní ropy. Zahraničné posádky obrábali oblasť, našli neživotaschopné ložiská a odišli. Obyvatelia hovoria, že spoločnosť po sebe zanechala viac ako prázdne studne.
Na miestach bývalých vrtov sú stále viditeľné pozostatky: hrdzavejúca rúra s nápisom „Amoco Kenya“ a škvrny bielej práškovej látky roztrúsené po zemi. Niektorí obyvatelia si spomínajú, že si tento materiál pomýlili so soľou a používali ju na dochucovanie jedál.
Worowa Bayo, ktorý pracoval na jednom z miest, si spomína, ako videl, ako sa nakladalo s odpadom.
„Robotníci vykopali veľké jamy a vysypali tam všetko – dokonca aj zvyšky jedla,“ hovorí. „Často sa to stávalo v noci. Ráno bol silný nepríjemný zápach a oblasť bola zakrytá.“
Spomína si aj na príhodu z roku 2002, keď po pití z vrtu uhynuli tisíce hospodárskych zvierat. Úrady oblasť uzavreli a odobrali vzorky. Obyvatelia tvrdia, že im nikdy nepovedali, čo tieto vzorky odhalili.
Montáž dôkazov
Nezávislé testy vykonané odvtedy poukázali na možnú kontamináciu miestnych vodných zdrojov vrátane prítomnosti ťažkých kovov. Vedci ešte nezistili definitívnu príčinnú súvislosť medzi kontamináciou a rakovinou, čiastočne preto, že dlhodobý výskum bol slabý.
Lekársky záznam hovorí jasnejšie. Začiatkom roku 2000 už miestni lídri a zdravotnícki pracovníci vyvolávali poplach v súvislosti s nezvyčajne vysokým výskytom rakoviny. Záznamy z jediného zdravotníckeho zariadenia v Kargi v rokoch 2006 až 2009 ukazujú viaceré úmrtia súvisiace s rakovinou, z ktorých mnohé sa týkali hrdla. Toto zdravotné stredisko, ktoré kedysi slúžilo približne 6 000 ľuďom, v súčasnosti nefunguje.
Pre Chamuset stojí liečba asi 600 dolárov každých šesť mesiacov. Je to suma, ktorú sa snaží získať.
Assunta Galgitele, zdravotná sestra, ktorá začala liečiť pacientov s rakovinou na klinike v polovici 2000-tych rokov, videla veľa z nich zomierať.
„Chceme pochopiť, čo spôsobuje túto chorobu,“ hovorí. „Prečo bola odpoveď taká malá? A chceme, aby zodpovední vysvetlili, čo sa tu stalo.“
Právny postih
Galgitele je teraz súčasťou právneho boja. Na súde pre životné prostredie a zemský súd v Isiolo zažalovalo 298 predkladateľov petícií BP a kenskú vládu, pričom obe obvinili z toho, že nezabránili škodám na životnom prostredí alebo ich neriešili. Žiadajú úplné environmentálne hodnotenie, prístup k bezpečnej vode a kompenzáciu pre postihnuté rodiny a straty na dobytku.
„Toto je environmentálna genocída,“ hovorí Kelvin Kubai, právnik, ktorý ich zastupuje. „Keď sa pozrieme na počet ľudí, ktorých sme stratili, o tomto prípade sa roky mlčí. Mali by sa prijať naliehavé opatrenia.“
BP odmietla žiadosť al-Džazíry o rozhovor a na obvinenia verejne nereagovala, hoci jej právny tím sa objavil na súde.
Margaret Super, obhajkyňa ľudských práv, hovorí, že komunita sa roky snaží upriamiť pozornosť na to, čo sa deje v Kargi.
„Toto je prvýkrát, čo máme pocit, že sme vypočutí zmysluplným spôsobom,“ hovorí.
Prípad môže trvať roky. V Kargi sa stále objavujú nové prípady a Chamuset stále hovorí cez svoju fajku.
