1. mája 2026; Boston, Massachusetts, USA; Nadhadzovač Boston Red Sox Jake Bennett (64) nastúpi proti Houstonu Astros počas prvej zmeny vo Fenway Parku. Povinný kredit: Brian Fluharty-Imagn Images
Bol to dobrý týždeň pre Boston Red Sox aj Tampu Bay Rays.
Súperi Americkej ligy Východ sa budú snažiť stavať na nedávnych sweepoch, keď sa prvýkrát v tejto sezóne zrazia a otvoria sériu štyroch zápasov vo štvrtok večer v Bostone.
Uprostred tempa svojich tímov sa na kopec chystajú dvaja začínajúci nadhadzovači, ktorí sú vo svojich úlohách celkom noví. Dočasný manažér Bostonu Chad Tracy odovzdá loptu nováčikovi ľavákovi Jakeovi Bennettovi (1-0, 1,80 ERA) len pri svojom druhom štarte v kariére, zatiaľ čo Tampa Bay bude mať pravého hráča Griffina Jaxa (1-2, 5,14), ktorý bude pokračovať vo svojom nedávnom prechode z buly.
Bennett urobil v piatok solídny prvý dojem, keď získal víťazstvo 3-1 po tom, čo podržal Houston Astros v samostatnom homerune a uviazli šiestich zo siedmich baserunnerov v piatich zmenách.
Táto hra tiež znamenala Tracyho manažérsky debut vo Fenway Parku. (The Red Sox vyhodili Alexa Coru ako manažéra 25. apríla.)
„Určite je to pre mňa útecha, pretože to dieťa poznám,“ povedal Tracy o Bennettovi, ktorý tiež začal sezónu v Triple-A Worcester. „Poznám ho lepšie ako ktokoľvek iný, čo sa týka jeho sledovania a toho, čo dokáže.“
Tracyho klub sa vrátil z prepadu 1:4 a vyhral tri zápasy v rade, čím v stredu zavŕšil výjazd Detroitu Tigers 4:0. Bol to piaty výpadok Bostonu v sezóne, čo je najviac v bejzbale.
Zatiaľ čo vo finále v Detroite sa to podarilo párom dvojzápasov a iba štyrmi celkovými zásahmi, prvé dva zápasy série sa vyznačovali výhrou na jednu a 10 výhrou. Red Sox sú pod novým kapitánom 6-4.
„Len sa snažte byť čo najdôslednejší,“ povedal tretí základný hráč Caleb Durbin. „Ako zostava naozaj tvrdo pracujeme a veľa od seba očakávame. Táto séria bola skvelá, ale ide do Tampy Bay.“
Rays však budú predstavovať náročnú úlohu, pretože pred príchodom do Bostonu absolvovali tri po sebe idúce nájazdy proti San Francisco Giants a Toronto Blue Jays počas šiestich zápasov. Ich päť sérií je najviac v tejto sezóne MLB.
„Momentálne je to naozaj zábavné miesto na prácu,“ povedal nadhadzovač Shane McClanahan po svojom stredajšom štarte 5 2/3 inningov pri výhre 3:0 nad Torontom. „Prichádzam do terénu každý deň a hovorím si: ‚Človeče, mám veľa mojich priateľov, ktorí sa len tak flákajú a ideme jeden za druhého do vojny.‘ „Nemôžem povedať dosť dobrých vecí.“
Kompletný bejzbal bol kľúčom k nedávnej sérii 12 víťazstiev Tampy Bay v posledných 13 zápasoch. Ani raz počas tohto úseku nepovolili Rays viac ako tri jazdy.
Pri takom dominantnom nadhadzovaní a obrannej hre nie je potrebné, aby nábehy prichádzali v skupinách.
V stredu bolo všetko, čo Rays potrebovali, štvrtá dvojka Jonnyho DeLucu v RBI oproti Blue Jays. Stredový hráč má od 8. apríla 10 RBI a 10 behov.
Jax sa bude snažiť udržať líniu silného nadhadzovania v pohybe vo svojom treťom štarte za sebou od prechodu do rotácie, hoci má 0-1 s ERA 7,27 v 14 vystúpeniach v kariére (jeden štart) proti Red Sox.
Po 11 nájazdoch (osem získaných) v 11 úľavových vystúpeniach na začiatku sezóny bol Jax ostrý, odkedy pomáhal personálu Rays s vyčerpaným zranením v úvodnej úlohe, keď počas dvoch štartov predviedol päť striedaní zablokovania, dva odpaly.
„Sú na dobrej ceste, nepochybne,“ povedal o svojom tíme manažér Tampy Bay Kevin Cash. „Nastavujú si latku naozaj vysoko a všetci by mali mať dobrý pocit z toho, ako individuálne prispievajú.“
–Médiá na úrovni terénu
