Prezident FIFA Gianni Infantino sa postavil na obranu cien vstupeniek na majstrovstvá sveta napriek tomu, že niektoré sa objavili na trhu opätovného predaja za 2 milióny dolárov (1,47 milióna libier). Talian dokonca žartoval, že každému, kto je ochotný zaplatiť túto sumu, poskytne párok v rožku a kolu.
Náklady na vstupenky sa ukázali ako sporný problém pred majstrovstvami sveta, ktoré sa budú konať v Spojených štátoch, Mexiku a Kanade, pričom FIFA čelí tvrdej kritike. Svetoví futbaloví funkcionári boli nútení znížiť niektoré ceny po veľkom odpore voči vysokým poplatkom, ktoré sa požadovali. Po počiatočnom proteste bol pre každý zápas uvoľnený obmedzený počet „dostupnejších“ vstupeniek. Tie boli ponúknuté „verným fanúšikom“, aby tvorili 10 percent kvóty každej futbalovej asociácie.
Zariadenia pre skupinovú scénu sú ocenené podľa dopytu. Očakáva sa, že priaznivci Anglicka budú platiť viac ako napríklad fanúšikovia Škótska. Vstupenky na stretnutie Anglicka s Chorvátskom v júni sú stanovené na 198 £, 373 alebo 523 £, vstupenky do Ghany na 164, 320 a 447 £, zatiaľ čo na zápas v Paname sú to 164, 346 a 462 £.
Zdá sa však, že Infantino sa veľmi nezaujíma o cenovú štruktúru. Vstupenky na zápas USA verzus Paraguaj začínajú na 1 120 USD (823 £) a dosahujú až 4 105 USD (3 019 £) na zápas v Los Angeles. V roku 2022 bola najdrahšia vstupenka na finále Svetového pohára približne 1 600 USD (1 176 £); Tento rok je to 11 000 dolárov (8 091 £).
„Ak niektorí ľudia dajú na trh opätovného predaja, niektoré lístky na finále za 2 milióny dolárov, číslo jedna, neznamená to, že lístky stoja 2 milióny dolárov,“ povedal Infantino. „A po druhé, to neznamená, že si tieto lístky niekto kúpi.
„A ak si niekto kúpi lístok na finále za 2 milióny dolárov, osobne mu prinesiem párok v rožku a kolu, aby mal skvelý zážitok.
„Musíme sa pozrieť na trh – sme na trhu, na ktorom je zábava najrozvinutejšia na svete. Preto musíme uplatňovať trhové sadzby. V USA je tiež povolené predávať vstupenky. Ak by ste teda predávali vstupenky za príliš nízku cenu, tieto vstupenky sa predajú za oveľa vyššiu cenu.“
„A v skutočnosti, aj keď niektorí ľudia hovoria, že ceny lístkov, ktoré máme, sú vysoké, stále skončia na trhu ďalšieho predaja za ešte vyššiu cenu, viac ako dvojnásobok našej.“
Infantino poukázal na to, že FIFA dostala viac ako 500 miliónov žiadostí o vstupenky na rok 2026 v porovnaní s menej ako 50 miliónmi žiadostí o lístky na MS 2018 a 2022.
„Nemôžete sa ísť pozrieť v USA na univerzitnú hru, dokonca ani nehovorím o špičkovej profesionálnej hre určitej úrovne, za menej ako 300 dolárov,“ pokračoval Infantino. „A toto sú majstrovstvá sveta.“
Povedal: „Ako niekto, kto si šetril na lístky do Anglicka, povzbudzujem FIFA, aby urobila viac pre to, aby boli vstupenky dostupnejšie, aby majstrovstvá sveta nestratili kontakt so skutočnými priaznivcami, ktorí robia hru takou výnimočnou.“
Tom Greatrex, predseda Asociácie futbalových fanúšikov, to opísal ako „prázdne gesto“. Dodal: „To, čo znie ako zostup, je cynický pokus odvrátiť pozornosť a zároveň pokračovať v trhaní fanúšikov.“
