OKLAHOMA CITY — Gratulujeme, Lakers!
Hviezdu Oklahoma City Thunder Shaia Gilgeousa-Alexandra ste udržali pod hranicou 20 bodov prvýkrát od 3. zápasu finále Západnej konferencie vlani 24. mája. Prinútili ste ho k sezónnemu maximu siedmich prestávok. A – pochopte, táto časť je naozaj divoká – mužovi, ktorý v podstate žije v charitatívnom pásme, ste dopriali iba tri pokusy o trestný hod.
Mal by si byť taký hrdý.
Teraz by ste mali s istotou vedieť: Nedeje sa to.
Neoklepeš z Oklahoma City.
SGA, úradujúceho MVP ligy, ste udržali na 18 bodoch a prvý zápas tejto semifinálovej série Západnej konferencie ste prehrali o 18 bodov, 108:90.
A teraz už viete, že nezoženiete monumentálny rozruch a nezosadíte z trónu obhajcov titulu NBA.
V hrách 2, 3 a 4 môžete hrať o niečo lepšie. Austin Reaves mohol strieľať lepšie ako tri za 16. Marcus Smart by mal strieľať lepšie ako štyri za 15. Luke Kennard by mal strieľať viac ako štyrikrát.
Ale ak nejakým zázrakom nevylieči chorú hamstring Luku Doncica vo štvrtok hra 2, Thunder je pre týchto Lakers príliš veľa.
Oklahoma City im na zápas dala hrdzavú, plechovú verziu SGA a pokračovali v hraní bez zraneného kolegu Jalena Williamsa. A stále boli Thunder príliš talentovaní, príliš hlboí, príliš dobre trénovaní.
Sú tiež príliš agresívni, príliš sebavedomí, príliš skúsení, príliš spolu, príliš šikovní.
Oh, ale idem príliš dlho, nech to vezme Smart odtiaľto…
Thunder guard Jared McCain, ktorý jazdil na kôš proti útočníkovi Lakers Rui Hachimura, mal v zápase 1 12 bodov z lavičky, čo znamená štyri z piatich trojbodových striel.
(Kyle Phillips/Associated Press)
„Bez ohľadu na to, sú neúnavní vo svojom prenasledovaní,“ povedal. „Sú neustále v pohybe, neustále klesajú z kopca a dávajú im obranu na päty. Takže keď dostanete takýchto chlapov, neustále to vyvíja tlak nielen na vás v ofenzíve, ale aj v defenzíve, je to ťažké. A prichádzajú vo vlnách, však? A keď sa rozpália a rozbehnú sa, naozaj sa dokážu rozbehnúť. Takže v tomto smere sú tvrdí.“
„(A oni) obhajujú majstrov. Boli tu, rozumejú tomu. Vyrastali spolu a majú iný typ chémie, ktorú väčšina tímov pravdepodobne nemá.“
To zahŕňa aj tento gang, ktorým je tohtoročná sezóna Lakers.
Vyhrať túto najlepšiu sériu zo siedmich proti Thunder už bol nesplniteľný sen. Hra 1 ilustrovala, že je to skôr prehratý záver.
Ak by NBA vydala úmyselné prechádzky, umiestnili by Oklahoma City na základňu a hlasy fanúšikov Thunder by si nechali na neskôr v play-off.
Ak by bolo možné nasimulovať zvyšok série, video-herným štýlom, stálo by to za zváženie.
Nie, že by táto séria pre Lakers ešte nemala hodnotu. Ani nie tak v nevyhnutnom výsledku, ale k výsledku testu: Kto z tohto tímu je na to stavaný?
Kto na tomto zozname sa porovnáva s barometrom, ktorým je Oklahoma City?
Kto sa najlepšie zapojí po boku Doncica, heliocentrickej hviezdy, o ktorej každý vie, že prekvitá v spojení s obrancami, strelcami a lobovými hrozbami?
Je Reaves – taká nádherná postava a hráč ako v bežnej sezóne – skutočne spoľahlivou druhou možnosťou popri Doncicovi, keď sa telesnosť po sezóne zhorší? Je dostatočne odolný, aby sa s ním dalo počítať aj na konci sezóny?
Má niekto v Lakers okrem 41-ročného LeBrona Jamesa, ktorý mal v prvom zápase 27 bodov za streľbu 12 na 17, na to, aby hodil pár bodovaných úderov?
Konečné známky ešte nie sú, ale predpokladajme, že mnohí zo súčasných Lakers by chceli skryť vysvedčenie, keď prišlo – aj keď sa snažili, naozaj, naozaj to urobili.
Ale proti Oklahoma City sa prestávka Lakers stala pozvánkou pre Thunder k útoku. Niekoľko chýb sa exponenciálne znásobilo.
Niekedy máte omylom málo miesta. A potom je tu hra proti Thunder, keď nie je žiadna: „Keď urobíte pár mentálnych chýb,“ povedal Reaves, „zdá sa, že využívajú každú z nich.“
Center Thunder Chet Holmgren porazil útočníka Lakers Ruia Hachimuru, ktorý stratil loptu počas prvého zápasu v utorok večer.
(Joshua Gateley/Getty Images)
A nemusia byť dokonalé.
SGA nehrá na rovnakú úroveň? No a čo! Strieľajú len 12 trestných hodov? Zabudni na to.
Pretože Chet Holmgren stále ide na 24 bodov a 12 doskokov. Ajay Mitchell pridáva 18 bodov. Jared McCain nastupuje s 12 z lavičky. Z trojbodového rozpätia strieľajú 13 na 30. Svorky nasadili počas druhého polčasu, keď držali Lakers na 37 bodoch.
Postarali sa o biznis, tím, ktorý má všetky odpovede – a pre ktorého Lakers žiadne nemajú.
