LAS VEGAS — T-Mobile Arena sa nachádza hneď vedľa bulváru Las Vegas Strip, neďaleko umelej panorámy Manhattanu, pyramídy a kasína, ktoré vyzerá ako hrad.
Hranica oddeľujúca ilúziu od reality môže byť tenká v Sin City, kde Ducks otvorili druhé kolo play off Stanleyho pohára. Pondelkový pokus dokázať víťazstvo v prvom kole nad Edmontonom Oilers bol viac než len fasádou. Nedopadlo to dobre, keď gól Bretta Howdena na začiatku druhej tretiny a nerozhodný výsledok Ivana Barbasheva v závere tretej tretiny zabezpečili Vegas Golden Knights víťazstvo 3:1 v sérii najlepších zo siedmich.
Mitch Marner pridal gól do prázdnej brány so šiestimi sekundami hry, aby ukončil akúkoľvek nádej na návrat Ducks. Mikael Granlund skóroval za Ducks po šiestich minútach zápasu. Druhý zápas sa hrá v stredu v Las Vegas.
Ducks boli tieňom tímu, ktorý vyradil Edmonton. Po dosiahnutí priemeru play-off 4,33 gólu na zápas, Ducks porazili brankára Vegas Cartera Harta, ktorý odvrátil 33 striel. A po premenení ôsmich zo 16 príležitostí na presilovku proti Oilers boli Ducks vylúčení v štyroch šanciach proti Golden Knights.
Hoci Ducks odohrali svoju najlepšiu defenzívnu hru po sezóne, dali len 21 striel, vyrovnaní Knights im poskytli málo dobrých príležitostí na skórovanie, najmä v presilovej hre.
Ducks, ktorí potrebovali využiť svoju mimoriadnu rýchlosť, aby skúsene čelili prevahe rytierov, tlačili tempo v úvodnej tretine, ale nemali čo ukázať. Rytieri sa dostali do vedenia necelé štyri minúty v druhej tretine, keď sa Howden vyrútil na hranicu bránkoviska, aby odvrátil prihrávku od Marnera na svoj piaty gól v play-off.
Howden mal necelých šesť minút pred druhou prestávkou šancu zdvojnásobiť vedenie, no z pravej strany sa snažil odpáliť uvoľnený puk do odkrytej siete.
Mark Stone mal šancu skórovať pri presilovej hre, keď do konca zostávalo necelých deväť minút, ale brankár Ducks Lukas Dostal bravúrnym zákrokom držal loptu na jeden gól. A to sa vyplatilo, keď o 2,5 minúty neskôr Granlund prepichol puk cez nohy Braydena McNabba.
Remíza však mala krátke trvanie, Barbashev presmeroval prihrávku Pavla Dorofejeva na gól. Hráči a tréneri Ducks vehementne protestovali, verili, že funkcionári zmeškali icing call pred gólom.
Ducks sa pustili do zúrivého zhromaždenia po stiahnutí Dostala s približne dvoma minútami hry, ale to sa skončilo Marnerom, ktorý upratal puk po dĺžke ľadu do prázdnej brány.
