Eberechi Eze bol príliš zaneprázdnený sledovaním behu Viktora Gyokeresa pred ním, aby si všimol, že Mikel Arteta stál nad jeho pravým ramenom s oboma dlaňami vo vzduchu.
Arsenal bol gólom k dobru proti Fulhamu, keď Eze dostal loptu len na vlastnej polovici.
Upokojte sa, chlapci. Neskúšajte nič príliš smiešne. Majte všetko pod kontrolou.
Eze to mohol zraziť dozadu, aby loptu recykloval a udržal si držanie lopty. Mohol dokonca poslať malú prihrávku dopredu na Bena Whitea tesne pred ním. Gyokeres sa ale chystal vyraziť za obrannú líniu. To bolo príliš veľa na to, aby som odolal. Po čiare Ezeho prihrávka smerovala ku Gyokeresovi, ktorý ju podržal, zrazil ju dovnútra Bukayovi Sakovi a ten sa postaral o zvyšok: 2:0.
Arteta možno bude potrebovať kvapku tejto odvahy v utorok večer, keď Arsenal privíta Atletico Madrid s účasťou vo finále Ligy majstrov.
Jedna vec je istá, dostal niekoľko obrovských rozhodnutí, ktoré budú definovať sezónu Arsenalu.
Kreatívne inštinkty Eberechiho Ezeho sa prejavili proti Fulhamu – keď hral vo Viktorovi Gyokeresovi za druhý gól Arsenalu napriek tomu, že Mikel Arteta naliehal na svoj tím, aby hral bezpečne.
Bukayo Saka skóroval po pôsobivej prihrávke od Gyokeresa. To, že sa Arsenal vrátil po zranení svojho hviezdneho krídelníka na druhý zápas semifinále Ligy majstrov s Atleticom Madrid, je veľkou posilou.
EZE TO ROBÍ
Práve vtedy, keď na tom najviac záleží, Eze začína vyzerať ako doma vo svojom drese Arsenalu. Bývalý talizman Crystal Palace sa v prvej časti sezóny snažil dožiť svojej ceny 68 miliónov libier, ale teraz nachádza svoj rytmus.
V prvom úseku bol obvyklý hlavný tvorca Martin Odegaard príliš hlboký a príliš široký na to, aby nakŕmil Gyokeresa. Declan Rice sedel v držanej úlohe, často medzi strednými obrancami, ale príliš často zaskakoval aj Odegaard, ktorý nechal príliš veľa priestoru medzi stredom poľa a prednou líniou Arsenalu.
Keď ho tesne pred hodinou vystriedal Eze, okamžite sa dostal s loptou vyššie a centrálnejšie a oveľa horlivejšie posúval loptu dopredu.
Stačí sa pozrieť na mapy prihrávok oboch hráčov z remízy 1:1. Arsenal útočí zľava doprava, ale pri pohľade na Odegaardovu vzdialenosť by ste si to len ťažko uvedomili.
Martin Odegaard je zvyčajne hlavným tvorcom Arsenalu, ale v prvom zápase v Madride bol jeho prechod príliš bezpečný, príliš často.
Eze bol vo svojej hre vo Wanda Metropolitano v Atléticu Madrid ambicióznejší
Eze chce byť na lopte odvážny, ako ukázal pri nájazde na Sakovu bránku – aj keď sa to niekedy zdá byť proti želaniam jeho manažéra.
SPOLOČNOSŤ DVOCH?
Atlético Madrid už nie je tou strnulou obrannou jednotkou ako kedysi, tou, ktorá spôsobila, že Jurgen Klopp zúril proti ich štýlu hry po tom, čo jeho tím v Liverpoole utrpel porážku od Simeoneho mužov.
„Lepšie útočíme ako bránime,“ priznal nedávno šéf Atlética. Bola to španielska strana, ktorá mala v prvom zápase viac držaní lopty a striel ako Arsenal.
Sú tretími najlepšími strelcami v Lige majstrov v tejto kampani, no zároveň sú druhým najlepším za azerbajdžanským Qarabagom.
To znamená, že stále radi zapadnú do zadnej päťky, keď sú pod tlakom, keď Simeoneho syn Giuliano klesá do obrannej línie.
Keď to urobia, Arteta bude potrebovať hráčov so schopnosťami – a odvahou – pokúsiť sa nájsť tých pár dier, ktoré je možné vybrať.
Gyokeres tiež ukazuje svoju schopnosť vystupňovať, no napriek tomu ho jeho spoluhráči často nevyberú. Proti Fulhamu bol napriek gólu a asistencii hráčom, ktorý mu prihral najviac prihrávok z celého zápasu, brankár David Raya s tromi.
Viktor Gyokeres (druhý zľava) robí v hrách nespočetné množstvo nebezpečných jázd, ktoré sa jeho spoluhráčom snažia vybrať. Eze s tým môže pomôcť
Mať v priestore za sebou dva kreatívne strediská so scintilujúcou Sakou sprava mu pomôže nakŕmiť ho.
Eze musí byť jedným z nich, ale otázkou zostáva, kto hrá po jeho boku. Ak má Odegaard začať, potom je často potrebné presunúť Ezeho na ľavé krídlo. Počas svojho pôsobenia v Arsenale sa snažil o to, aby tam mal nejaký vplyv, a to iba jediným gólom a asistenciou.
Ak sa k nemu má Odegaard pripojiť cez stred, bude to znamenať, že Martin Zubimendi bude pravdepodobne musieť odsedieť. Rice nebude chýbať v hre, je príliš dôležitý v hlbšej úlohe číslo šesť.
Odegaarda však na tréningu pred zápasom nezaznamenali. Netreba sa však obávať, je tu ďalšia hviezda Arsenalu, ktorá by mohla byť perfektným zápasom.
MYLES LEPŠÍ!
Ak Arsenal potrebuje stredopoliara, ktorý dokáže preniknúť do obrany Atletica a zároveň sa môže pochváliť tým, že Riceovi pomôže vysporiadať sa s voľne pobehajúcimi Julianom Alvarezom a Antoinom Griezmannom, potom len málokto dá proti Fulhamu lepší konkurz ako Myles Lewis-Skelly.
19-ročný hráč odohral svoj prvý štart v strede poľa a dominoval v hre. Dokonca aj Arteta priznal, že zjavne čakal príliš dlho, aby mu dal túto šancu. No a čo tak v utorok večer na ďalší?
Myles Lewis-Skelly hviezdil proti Atleticu v skupinovej fáze, s typickou jazdou, ktorou pripravil gól Gabriela Martinelliho na víťazstvo 4:0.
19-ročný hráč dokázal svoje schopnosti v strede poľa pri svojom prvom štarte za klub na tejto pozícii proti Fulhamu.
Zubimendi hral v prvom zápase v jednej z týchto vyspelých úloh v strede poľa a zahral loptu Gyokeresovi, aby si Arsenal vyslúžil trest. Španiel sa však v posledných mesiacoch trápil a tento štýl myslenia dopredu nie je jeho prirodzenou hrou.
Proti Fulhamu urobil veľa Lewis-Skelly. Tretí najväčší počet zásahov za stredovými obrancami Arsenalu, viac ako Rice, druhý najprogresívnejší nosiči, najviac zápasov.
Dokončil 64 zo svojich 66 prihrávok, čo je najvyššia presnosť spomedzi všetkých štartujúcich, a neboli to všetky jednoduché prihrávky do strany a vzad, ale také, ktoré rozdeľujú líniu.
Aj keď bol Zubimendi proti Atleticu v pokročilej úlohe, Lewis-Skelly sa proti Fulhamu dotkol lopty vyššie aj hlbšie a niesol loptu takmer dvakrát tak často.
Dotyková mapa Lewisa-Skellyho z hry Fulhamu, ktorá ukazuje, ako často sa dostal k lopte
Zubimendi hral vo vyspelejšej úlohe v prvom zápase proti Atléticu, ale mal problém mať rovnaký vplyv na hru na oboch poloviciach ihriska.
Dotlačiť hráča, ktorý nastúpil iba v jednom zápase v strede zálohy za Arsenal do ohniska semifinále Ligy majstrov, je obrovským rizikom, ale Lewis-Skelly už vo svojej rozkvitajúcej kariére ukázal, že je pripravený na veľkú príležitosť. Bol to Lewis-Skelly, kto ovládol Real Madrid v slávnej noci na Bernabeu.
Ukázal, čo dokáže, aj pri domácom víťazstve Arsenalu 4:0 v skupinovej fáze. Aj keď nominálne hral na ľavom obrancovi, často sa dostal do stredových oblastí a cielene niesol loptu dopredu.
Na sekundu pre Gunners impozantne prešiel stredom mora modrých tričiek, aby vkĺzol do Gabriela Martinelliho.
Lewis-Skelly ukázal svoje technické schopnosti pri výhre Arsenalu 4:0 nad Atleticom v októbri, keď dostal loptu pod tlakom a potom sa pustil do šialeného behu po ihrisku.
Mladík strhol pozornosť štyroch hráčov Atletica, keď išiel k ich boxu
Ukázal aj svoje kreatívne inštinkty, keď hral v Gabriel Martinelli za Brazílčana, ktorý strelil druhý gól Arsenalu.
Ešte raz, odvaha na lopte v centrálnych oblastiach bude pravdepodobne kľúčová v pozícii, v ktorej Arsenalu v tejto sezóne veľmi chýbala akákoľvek kreativita.
Len od Nového roka v Premier League neprišla ani jedna asistencia mimo priestoru medzi šírkou šesťyardovej plochy.
Jednoduchá výzva pre Artetu je priviesť Zubimendiho rovno späť. To je to, čo plánoval urobiť, dať mu odpočinok proti Fulhamu a ak máme byť úprimní, čo ešte urobí.
Šéf Arsenalu nie je z tých, ktorí riskujú v najlepších časoch, nieto ešte, keď je to všetko na hrane. Niekedy však musíte. Pokračuj, Mikel, buď odvážny.
