Manchester United a Liverpool zdieľajú jednu z najzúrivejších rivalít vo svetovom futbale. Kedykoľvek sa títo dvaja postavia proti sebe, nikdy sa žiadna láska nestratí.
Sir Alex Ferguson si počas 26 rokov vedenia United užil niekoľko epických bitiek s Merseysiders a vzhľadom na úspech, ktorý dosiahol na Old Trafford, na neho nespomíname príliš v dobrom. Nastal však moment, keď Ferguson odložil rivalitu a ukázal svoju pravú tvár.
Vrátilo sa to v 80. rokoch minulého storočia, keď sa počas semifinále FA Cupu medzi Liverpoolom a Nottinghamom Forest stala katastrofa v Hillsborough. Je tragické, že 96 fanúšikov Liverpoolu sa nevrátilo z pohárového súboja, ďalší utrpel zranenia, ktoré mu zmenili život a z ktorých sa už nikdy nezotavil.
Považuje sa to za jeden z najtemnejších dní v anglickom futbale a v ten deň bol v kopani pre Liverpool Fergusonov krajan Kenny Dalglish. Škót odvtedy prezradil, že prvý, kto telefonoval a ponúkol podporu, bol Ferguson – dojímavé gesto, na ktoré Dalglish nikdy nezabudol.
Dalglish vo svojom stĺpčeku Mirror z roku 2012 vysvetlil: „Keď sa v roku 1989 stala katastrofa v Hillsborough, Sir Alex Ferguson bol priamo na telefóne, aby mu ponúkol pomoc akýmkoľvek spôsobom.
„Ľudia naňho majú rôzne názory. Niektorí ho milujú, iní nenávidia, ale keď sa stane niečo strašné, ako napríklad Hillsborough, Alex je jedným z prvých, ktorí sa pýtajú, čo môže urobiť. Takže hoci je medzi Manchestrom United a Liverpoolom intenzívna rivalita, nikdy by to Alexovi nezabránilo v tom, aby ponúkol svoju asistenciu, čo je presne to, čo vtedy urobil.“
Ferguson si ako hráč poradil s Dalglishom, ako aj proti nemu v kopačkách. Bez ohľadu na to Dalglish zopakoval, že voči svojmu krajanovi nikdy nepociťoval žiadne nepriateľstvo.
Dalglish v podcaste BBC Sporting Giants vysvetlil: „Veľa času bolo psychologické vyhadzovať veci, aby ste sa pokúsili skončiť. Niekedy ste mali pocit, že do toho padáte a inokedy by ste to nechceli vrátiť.“
„To nebolo len s Fergie, ale s každým v tom čase. Nikdy sa nestalo, že by sa s niečím vrátil (v médiách) a ja som to ľutoval. Nikdy medzi nami nebola žiadna nevraživosť. Hneď ako sa hralo, bolo to a dali sme si drink.
„Z mojej strany bol vždy rešpekt – ale dostalo sa ti veľkého zadosťučinenia, keď si ho porazil!“
