Virgil van Dijk povedal, že Liverpool potrebuje toto leto v zákulisí veľa práce, aby sa vyhol opakovaniu jeho neprijateľnej sezóny.
Tím Arneho Slotu utrpel v nedeľu 18. prehru v tejto kampani, keď prehral na Old Trafford, čo je double Premier League proti Manchestru United prvýkrát za desaťročie. Liverpool má šesťbodový náskok v pretekoch kvalifikácie Ligy majstrov s tromi zápasmi, ktoré začínajú v sobotu doma s Chelsea, a ich kapitán je presvedčený, že má kvalitu na to, aby prekonal hranicu.
Van Dijk sa však tiež domnieva, že majstri Premier League musia vyriešiť niekoľko problémov, aby zabezpečili, že táto sezóna bude jednorazová. Obranca nezachádzal do podrobností, ale jasne povedal, že je potrebná zmena. Asistent trénera Feyenoordu Etiënne Reijnen bol spájaný s prestupom do Merseyside a opätovným stretnutím so Slotom toto leto.
Van Dijk povedal: „Máme kvalitu na to, aby sme ublížili každému súperovi, ale niekedy to súvisí aj s kombináciou myslenia… Máme pred sebou tri zápasy a uvedomenie si musí prísť od nás samých, ako skupiny a ako hráčov, aby sme sa uistili, že sme v Lige majstrov, pretože to má vplyv na finančnú stránku pre klub. Ale tiež preto, že v nej chceme hrať proti najlepším tímom v Európe.“
„Musíte prevziať zodpovednosť. Je to jednoducho život. Myslím si, že je neprijateľné, že sme ako obhajcovia titulu v Premier League príliš veľakrát prehrali a nemali by sme to vôbec akceptovať. V budúcej sezóne bude treba urobiť veľa práce. Keď sa vrátim z majstrovstiev sveta, pôjdem do toho. V zákulisí je však potrebné urobiť veľa práce.“
Van Dijk spochybnil názor, že Slot dal v tejto sezóne svojim hráčom príliš veľa voľna. Zábery hráčov Liverpoolu, ktorí si minulý týždeň užívali výpadky na rôznych miestach, vyvolali obvinenia, že na tréningovom ihrisku nepracujú dostatočne tvrdo, ale Van Dijk trvá na tom, že dojem je falošný.
„Pár dní voľna? Myslíš jeden deň voľna?“ povedal, keď mu boli zverené prípravy Liverpoolu na zápas United. „Nie som si istý, či je to sviatok. Ide o výlet do mesta. Myslím si však, že ak máte jeden deň voľna a nemáte veľa dní voľna, môžu sa rozhodnúť, čo chcú robiť so svojimi rodinami. Nie sme deti. Každý je dospelý. Tento týždeň máme v sobotu skorý výkop. Takže príprava je na tom. Včera sme boli v hoteli. Dnes sme hrali čo máme od rodiny. Takže ešte dva dni od rodiny.
„Prial by som si, aby sme mali občas ešte pár dní voľna, pretože si myslím, že to funguje obojstranne. Vidíte, že Pep Guardiola dáva City tri dni voľna posledné týždne po sebe a ide im to celkom dobre. Hľadá sa správna rovnováha. Dokážem pochopiť, ak si ľudia myslia, že netrénujeme, a keď nie sú výsledky, môže to byť dôvod, prečo nedosahujeme výsledky.“
