Jednou z vlastností, vďaka ktorým bol Mikel Arteta atraktívnou ponukou pre Manchester City, bola jeho znalosť miestnych pomerov. Schopnosť rýchlo informovať Pepa Guardiolu o tom, kam budú smerovať ďalej, v tých prvých rokoch, keď boli fanúšikovia Premier League a štadióny úplne nové.
Videl ich všetkých – vyhral a prehral, upravil veľkosť šatní, všimol si, akí tesní sú priaznivci pri dotykovej čiare. Bolo však jedno miesto, ktoré poznal lepšie ako ostatné. Strávil šesť rokov ako stredopoliar v Goodison Parku pred Arsenalom, Arteta bol schopný ponúknuť dokumentáciu o tom, čo tam bude čeliť City. Kľúč: pamätajte na úlohu davu v konaní. V dobrom aj v zlom.
Guardiola dostal pri svojej prvej návšteve neslušné prebudenie, na štvorgólový úkryt, na ktorý Katalánci nikdy nezabudli. Zakaždým, keď do Goodison Parku prišli nové posily, bolo im povedané, aby si dávali pozor na atmosféru, o ktorej sa vždy hovorilo na tímových stretnutiach, podobne ako vtedy, keď Guardiola povedal svojmu tímu, aby si uvedomil, že atmosféra londýnskeho štadióna sa podobá na priateľskú atmosféru.
Existuje príbuznosť s Grand Old Lady, čo to symbolizuje na anglickom futbale a čo Guardiola miluje na kultúre. Afinite jednoznačne pomohla skutočnosť, že po prvej sezóne vyhral ďalších deväť, vrátane baráže o FA Cup.
Väčšina z nich bola tvrdo bojovaná. Dva góly za posledných šesť minút na víťazstvo v zápasoch v minulej sezóne a v roku 2021. Víťaz Phila Fodena v posledných 10 minútach pred štyrmi rokmi, keď zúrili spory o Rodriho „hádzanej“. Zaostávať aj v decembri 2023. Napriek životaschopnému rekordu to City na severnom konci Stanley Parku nemalo po svojom.
Pondelok večer bude pravdepodobne posledným prvým Guardiolovým panovaním. Zatiaľ sa nemôže pochváliť rovnakým impozantným šarmom ako jeho predchodca a zdá sa, že Everton sa tiež necíti ako doma, keď tam vyhral šesť zo svojich 17 zápasov Premier League. Ako pri mnohých iných na nových štadiónoch, tieto veci chvíľu trvajú. Pre City je to však o vyrovnávaní sa s neznámym prostredím vo fáze sezóny, keď si nemôžu dovoliť stratiť body.
Pep Guardiola vie, aké ťažké je vonku v Evertone pre jeho tím Manchestru City, ktorý sa usiluje o titul
V januári 2017 Guardiola videl, ako jeho tím City zvíťazil 4:0 v starom Goodison Parku Evertonu.
„Goodison Park, Fulham, Selhurst Park, sú tam štadióny, ktoré sú špeciálne a páči sa mi to,“ povedal reflexívny Guardiola. „Pamätám si, že pred rokmi som išiel na jednu hru, v ktorej bol Neil Warnock s mojím synom Mariusom. Vzali sme si auto na jednu alebo dve hodiny a sledovali sme hru v zimnom období. Neil trénoval 20 000 miliónov tímov, takže si nepamätám, ktorý tím to bol!“
Aj keď sa na to doma pozerá dosť veľa, Guardiola si tu za desaťročie nezvykol navštevovať futbal nižšej ligy. Ale zábery, ako minulý utorok sedel vedľa majiteľa okresu Stockport Marka Stotta a sledoval, ako Hatters prehrali proti Port Vale, zatiaľ čo sa vo francúzskom hlavnom meste odohrával zápas roka, do istej miery odhalili hĺbku vzťahov, ktoré si tu vytvoril. Stott je priateľ a otvorená pozvánka bola doručená pred rokmi.
Manažér City posielal desiatky textov o víťazstve Paríža Saint-Germain 5:4 nad Bayernom Mníchov, zatiaľ čo sedel v lóži riaditeľov v Edgeley Parku.
Guardiola sa zasmial, že si vybral nesprávny deň na podporu Stockporta, ktorý je v play-off League One. ‚Správy, správy, správy: „Pozeráš hru?! Aké je to dobré?!“ Nie, nepozerám hru. „Takže to bolo ťažké.“
55-ročný hráč odišiel domov do City Suites, komplexu, ktorý prevádzkoval Stott, a okamžite sledoval celý zápas PSG. V pondelok prekonal víťazstvo Manchestru United nad Brentfordom, ktorý City hostí v sobotu. A v stredu videl búrlivé semifinále Ligy majstrov Arsenalu v Atléticu Madrid. Dokonca aj s trochou golfu počas troch dní voľna to bol futbal a práca pre muža, ktorý sa zúfalo snažil získať korunu siedmej ligy. Teraz je to pomlčka do cieľa, aj keď je teraz pokojnejší ako pred 12 mesiacmi.
„Hodiny pred zápasmi cítim (tlak), ale medzi zápasmi som pokojnejší,“ povedal Guardiola. „Minulá sezóna bola 24 hodín premýšľania o tom, čo sa stane s klubom, ak sa nekvalifikujeme do Ligy majstrov. Veľmi som to cítila.
„Neviem si predstaviť tímy, ktoré sa (snažia) nezostúpiť, pretože to mení kluby. Hráči sa menia, finančne sa nedá investovať do dobrých hráčov a to je v konečnom dôsledku dôvod, prečo sú tímy úspešné.
„V tejto sezóne sme vyhrali Carabao Cup, opäť vo finále FA Cupu a stále bojujeme proti tomuto Arsenalu, takže čo môžem povedať? Je to naozaj dobré.
‚Som tu a pracujem cez deň voľna. Nebol by som tu 10 rokov ani s dobrými titulmi, keby tu nebolo neskutočné prostredie.
„Aymeric Laporte to dokonale povedal v španielskych novinách, že City je najlepší klub na svete, nikdy si neuvedomíte, akí sú dobrí a neuveriteľne organizovaní, kým neodídete. A to je najväčší kompliment, aký môžeme dostať.
‚A preto som tu. Klub je naozaj výnimočný. Je to ako bublina, vďaka ktorej sa ľudia cítia dobre.“
