LOUISVILLE, Ky. — Každé Kentucky Derby vyvoláva emócie vo víťaznom konskom záprahu, ale dostihy v roku 1990 ich posunuli na úroveň, ktorá presahuje rámec Hallmarkovho filmu.
Tréner Carl Nafzger skvele opísal strečový beh Unbridled 92-ročnej majiteľke Frances Genter, ktorej zlyhal zrak.
„Preberá vedenie. Je na čele, pani Genterová. Je na čele. Vyhrá. Vyhrá. … Je víťazom. Je víťazom, pani Genterová. … Vyhrali ste to. Vyhrali ste Kentucky Derby. Ach, pani Genterová, milujem vás.“
Ako povedal Al Michaels pre ABC: „Nemohli ste dosiahnuť, aby to tak vyzeralo vo filme, keby ste urobili 50 záberov.“
Účastník Kentucky Derby So Happy pracuje v pondelok v Churchill Downs v Louisville, Ky.
(Charlie Riedel/Associated Press)
Asi o 36 rokov neskôr by mohla mať pani Genter spoločnosť v sobotu, ak So Happy vyhrá 152. Derby v Churchill Downs.
Šampión Santa Anita Derby trénuje Mark Glatt, geniálny, ale tichý rodák zo štátu Washington, ktorý vo februári prežil tragédiu: zlyhanie srdca a náhlu smrť svojej manželky Deny, ktorá mala 25 rokov. Mala 57 rokov, bola o štyri roky staršia ako jej manžel, s ktorým mala tri deti.
Glatt, ktorý nosí náramok obsahujúci časť Deninho popola, „takže vždy bude so mnou“, bol po derby Santa Anita minulý mesiac neprekvapivo emotívny. Bolo to prvé víťazstvo žriebäťa od smrti jeho manželky a znamenalo to tiež, že obyvateľ Monrovie bude mať po prvýkrát koňa v Kentucky Derby.
„Je to dosť ťažké opísať,“ povedal potom. „Mali sme ohromnú podporu a pomohlo nám to prekonať toto veľmi, veľmi ťažké obdobie. Dnes tam dostala toho koňa.“
Z veľkej časti odvtedy, vrátane rozhovoru vo štvrtok ráno vo svojej stodole v Churchill Downs, zdvorilo odmietol hovoriť o svojej manželke a povedal, že sa jednoducho necíti dobre. Ale pri zriedkavých príležitostiach sa trochu otvoril.
„Absolútne si myslím, že je nad tým a tlačí nás cez to a dúfam, že si jazdu užíva spolu s nami,“ povedal Glatt tento týždeň novinárom. „Bola by šťastná za mňa a všetku tú tvrdú prácu. Bola by šťastná za všetky súvislosti. Myslím, že by bola veľmi hrdá na takýto úspech.“
„Stále sme spolu, aj keď je to len v duchu.“
Hans Maron, jeden zo spolumajiteľov So Happy spolu so svojou manželkou Ana a Robbie Norman, sa vo štvrtok zastavil, aby sa pozbieral, keď sa ho spýtali, ako veľmi by sa Dena Glatt tešila z toho, že by bola prvýkrát na Derby.
Takže Happy beží na trati počas tréningu Kentucky Derby vo štvrtok v Churchill Downs v Louisville, Ky.
(Andy Lyons/Getty Images)
„Je tu,“ povedal Maron.
Na otázku, či si dovolil snívať o tom, aké by to bolo, keby So Happy vyhral, Maron povedal: „Nie som arogantný, ale predstavujem si to. Teda, verím. Nie som homer, ale som veriaci. Naozaj si myslím, že nás tam vezme. Myslím si, že je to správny kôň v správny čas.“
Zdá sa, že skoré stávkovanie naznačuje, že verejnosť verí, že So Happy je hlavným uchádzačom. Bol spolu šiestou voľbou na rannej línii za stavu 15:1 – prekvapivé číslo, vzhľadom na to, že jeho rýchlosť pri víťazstve Santa Anita bola porovnateľná s takmer všetkým, čo jeho konkurenti zverejnili túto jar – ale od piatkového večera bol spolu s Commandment a Another Ado druhou voľbou 6:1, tesne za Renegade s 5:1.
Je ťažké nájsť trénera, ktorý by v tejto chvíli nebol spokojný so svojimi koňmi a Glatt nie je iný: „Nič mi nepovedalo, že nesedí na naozaj dobrých dostihoch,“ povedal tréner.
Tí, ktorí pochybujú o So Happy, poukazujú na jeho chov: Jeho otec, Runhappy, bol šampión v šprinte, ktorý nie je známy produkciou koní, ktoré dokážu zabehnúť viac ako míľu. Ale Runhappyho otec, Super Saver, vyhral Derby v roku 2010 a So Happyho vnukom z matkinej strany je Blame, ktorý sa neskôr toho roku zúčastnil na Breeders‘ Cup Classic v Churchill Downs.
„Keď sa pozriete, ako trénuje,“ povedal Maron, „je dlhý a pokrýva veľa pôdy. V skutočnosti je to len naozaj inteligentný kôň. To je najväčšia vec. Svoju energiu využíva, keď je to potrebné.“
Maron, spoluzakladateľ Fairlife Milk (ktorý bol predaný Coca-Cole), povedal, že je fanúšikom dostihov od svojich 14 rokov, ale nikdy nesníval o tom, že bude vlastniť koňa, nieto ešte hrať v Derby. Maronovci, ktorí žijú v Arizone, sú s Glattom asi päť rokov a s trénerom a jeho manželkou boli blízki priatelia. Glatt si pripísal zásluhy za to, že ho v posledných mesiacoch emocionálne podporovali.
Všetci budú spolu v sobotu na pretekoch, ktoré vyvolávajú emócie ako žiadne iné. Dokonca aj džokej So Happy, 60-ročný Mike Smith, ktorý má s Derby viac skúseností ako ktorýkoľvek iný jazdec, vrátane dvoch víťazstiev, sa snažil vysvetliť, čo by víťazstvo znamenalo.
„Prial by som si, aby som vám povedal pár slov, ktoré by vám povedali, čo by to znamenalo, ale to sú veci, ktoré by ste museli len cítiť a vidieť, aby ste to naozaj pochopili,“ povedal Smith, ktorý by bol najstarším džokejom, ktorý vyhral Derby (Bill Shoemaker mal v roku 1986 54 rokov).
Glatt sa dlho odmlčal, kým povedal, že si nedovolil myslieť na to, aké by to bolo vyhrať.
„To všetko zasiahne, ak… vieš, nechcem predbiehať,“ povedal Glatt. „Som si istý, že by ma to všetko zasiahlo, keby sme mali také šťastie.“
Ešte jeden škrabanec
Právo na párty bolo v piatok ráno odvolané s tým, čo štátni veterinári označili za krívanie na pravej prednej nohe, čím sa Robusta presunul do poľa a tréner Doug O’Neill dostal dve šance na tretie víťazstvo v Derby. O’Neill, ktorý má ako štartér aj Pavlovian, vymenoval Cristiana Torresa, aby jazdil na Robustovi, pretože Emisael Jaramillo mal záväzky v Santa Anite.
Výhľad počasia
Posledné zrážky tu boli v stredu a na sobotu nie sú v predpovedi žiadne. Nie je však teplo: vysoká teplota za posledných pár dní sotva dosahovala 60 a post-time predpoveď hovorí o 55 stupňoch s pomerne slabým vetrom.
