Najvyšší hráč v histórii univerzitného basketbalu plánuje urobiť dlhé kroky z Gainesville na Floride do Orange County.
Olivier Rioux, ktorý má výšku 7 stôp, no na Floride hráva len zriedka, sa zaviazal k UC Irvine, oznámil na Instagrame. Jeho prestup pravdepodobne vyvolala takmer istota, že ani v budúcej sezóne neprelomí základnú zostavu Gators.
Očakáva sa, že Florida bude na prvom mieste v sezóne 2026-27 po tom, čo skončila 27-8, a vo finálnom prieskume AP sa umiestnila na 9. mieste za tromi hviezdnymi hráčmi. Thomas Haugh a Alex Condon oznámili, že sa vrátia a očakáva sa, že Rueben Chinyelu odstúpi z draftu NBA a tiež sa vráti.
Rioux, ktorý bude v druhom ročníku v červenom tričku, vyrastal v Quebecu a hral na IMG Academy v Bradentone na Floride, než začal navštevovať Floridu ako preferovaný chodec. Nastúpil v 11 zápasoch, zaznamenal sedem bodov a stal sa najvyšším hráčom, ktorý skóroval v zápase divízie I.
Bude zábavné sledovať hru bez ohľadu na to, či je dominantný. Rioux namočí bez skákania, čo zvýraznil jeho prvý univerzitný gól z poľa proti Saint Francis v decembri 2025 a pamätný moment March Madness v roku 2026 s útočným odrazom a odrazom.
Nehral viac ako pár minút v kuse, pretože tréner Floridy Todd Golden povedal, že mu na to chýba výdrž.
Mamadou Ndiaye, ktorý je vysoký 7 stôp, hral v Irvine v rokoch 2014-2016, pravdepodobne si bol istý, že bude najvyšší, aký kedy vyhovoval Anteaters. Ndiaye bol dvakrát vyhlásený za najlepšieho defenzívneho hráča roka na Big West a pomohol Irvinovi k titulu na Big West Conference a turnaju NCAA. Päť rokov hral v NBA, vrátane Clippers v rokoch 2004-05.
Rioux je podľa ESPN jedným z troch vysokoškolských basketbalistov v histórii, ktorý je vyšší ako zdobený bývalý Irvine center. Mravčiari môžu len dúfať, že Rioux bude mať podobný vplyv.
V minulej sezóne Irvine vyhral titul v základnej časti Big West, ale na konferenčnom turnaji prehral s Havajom. V sezóne 2024-25 mali Mravce 32-7. Guard Jurian Dixon hral v oboch tímoch, ale túto offseason prestúpil do Virginie.
Podľa sprievodcu floridskými médiami je Rioux držiteľom Guinessovej knihy rekordov pre najvyššieho tínedžera. Vo veku 8 rokov mal 6-1, v šiestej triede 6-11 a nasledujúce leto sa stal certifikovaným 7-stopovým. Rioux hral v kanadskom národnom tíme na rôznych vekových úrovniach.
Stred mal v sezóne 2024-25 červené košele, keď Gators vyhrali národný titul v roku 2025 a v minulej sezóne nastúpili v 11 zápasoch. Koncom marca oznámil, že vstúpi na portál a hľadá viac hracieho času. Vo štvrtok som sa rozhodol.
„Ďalšia zastávka: Irvine, Kalifornia,“ napísal na sociálnej sieti.
