Rozhodnutie Saudskej Arábie opustiť svoj projekt LIV Golf bude podľa zdrojov z odtrhávacej ligy formálne potvrdené vo štvrtok.
Daily Mail Sport chápe, že okolo poludnia by malo prísť k oznámeniu, v ktorom sa tiež uvedie zámer okruhu pokračovať v pluhovaní v roku 2027 napriek tomu, že stratí drvivú väčšinu svojho finančného vplyvu.
Či má liga nejakú vzdialenú vyhliadku na prežitie, sa uvidí po dosiahnutí takých obmedzených výnosov zo saudskoarabskej podpory vo výške 6 miliárd dolárov od svojho založenia v roku 2022, ale vedúci predstavitelia LIV sú optimistickí, že k stolu budú priťahovaní noví investori.
Je zrejmé, že kapitáni v lige boli informovaní v stredu pred oznámením, po dvoch týždňoch šialených špekulácií o bezprostredných hrozbách pre budúcnosť LIV.
Podrobnosti štvrtkovej aktualizácie budú zahŕňať potvrdenie, že guvernér Saudského verejného investičného fondu Yasir Al-Rummayan odstúpi z funkcie predsedu LIV, pričom budú menovaní najmenej dvaja noví členovia predstavenstva.
Formálne oznámenie o budúcom financovaní LIV Golf bude urobené dnes, pričom Saudská Arábia sa chystá stiahnuť svoje financovanie rebelského turné.
Jon Rahm patril medzi popredné mená prilákané na LIV Golf, no teraz by mohol čeliť boju o návrat na PGA Tour.
Kapitáni tímov Liv Golf, vrátane Dustina Johnsona, boli o plánoch informovaní v utorok
Aj keď je nepravdepodobné, že to bude v tejto fáze verejne uvedené, jedným z opatrení na prežitie, o ktorých sa predpokladá, že sa uvažuje, je možné zníženie hracieho plánu zo 14 turnajov. Takéto zníženie môže byť nevyhnutné vzhľadom na to, že každé podujatie, ktoré v súčasnosti stojí len 30 miliónov dolárov na výhrach.
Bezprostredná budúcnosť LIV, a najmä udržanie Brysona DeChambeaua, s ktorým sa zmluva uzavrela na konci aktuálnej sezóny, bude závisieť od naliatia nových peňazí. Daily Mail Sport už skôr informoval, že hľadali súkromný kapitál, aby zaplnili tento obrovský nedostatok, ktorý zanechali Saudi, s vnútorným presvedčením, že príde.
Je zaujímavé, že jeden vysoký zdroj LIV verí, že sa otvoria nové lukratívne cesty odstránením Saudov z rovnice vzhľadom na medzinárodnú reputáciu kráľovstva v oblasti ľudských práv. Čas ukáže, či je to príliš optimistická prognóza.
Skutočne, boj LIV vyzerá mimoriadne náročne. Napriek búrlivej rétorike generálneho riaditeľa Scotta O’Neila po správach o implózii LIV tento mesiac, v ktorej povedal, že liga bude pokračovať „neprerušovane a na plný plyn“, podujatie naplánované na júnový New Orleans bolo odložené.
Podľa zdrojov bolo toto rozhodnutie prijaté ako opatrenie na zabránenie vrcholným letným horúčavám a stretu s majstrovstvami sveta, ale mnohí golfoví zasvätenci tento krok interpretovali ako ďalší dôkaz zmenšovania sa v polovici sezóny.
Je iróniou, že existenčná kríza LIV dospela do bodu, keď v niekoľkých oblastiach bolo vidieť oneskorený obrat k ich bohatstvu – okrem série nových sponzorských zmlúv a vylepšeného usporiadania vysielania, zdroje pre Daily Mail Sport začiatkom tohto mesiaca povedali, že príjmy vzrástli o 100 miliónov dolárov prostredníctvom piatich podujatí v roku 2026 a že 10 z ich 13 tímov bude mať v sezóne zisk spolu so štyrmi turnajmi.
Yasir Al-Rumayyan, guvernér saudskoarabského verejného investičného fondu, má pravdu, sa chystá odstúpiť z funkcie golfového kresla LIV
Tieto podrobnosti budú životne dôležité, aby sa na stôl dostali nové investície. Väčšou obavou však bude pochopenie, že okruh stráca okolo 75 miliónov libier mesačne a DeChambeau sa domnieva, že tlačí až 400 miliónov libier na obnovenie zmluvy.
V čase vojny na Blízkom východe sa Saudi stali neživotaschopnými. Sám O’Neil úprimne pripúšťa, že môže ešte trvať päť alebo desať rokov, kým bude jeho liga zisková, takže je to tesný roh, v ktorom sa LIV nachádzajú.
Čo sa týka hráčov, už tu boli súkromné predohry k tradičným zájazdom o náprave starých rán.
Takí ako Tyrrell Hatton by sa mohli vrátiť na DP World Tour, ak by sa rozhodol porušiť zmluvu s LIV, podobne ako to už urobil Patrick Reed, pričom mnohí by dúfali v takú srdcovú dohodu, ktorá umožnila Brooksovi Koepkovi vrátiť sa na PGA Tour začiatkom tohto roka.
