Bývalé eso Manchestru United Antonio Valencia získalo novú prácu len niekoľko týždňov po odchode z dôchodku. Tento 40-ročný hráč strávil úspešných 10 rokov v drese Old Trafford, než sa vrátil do Ekvádoru, aby ukončil svoju kariéru.
Valencia, ktorý si počas svojho pôsobenia v Anglicku užil aj krátke pôsobenie vo Wigan Athletic, hral za LDU Quito a Queretaro, než zavesil kopačky v roku 2021. Na ihrisko sa však vrátil, aj keď nie ako profesionál, začiatkom tohto roka, aby sa predstavil v hviezdnom Wythenshawe AFC.
Rýchly posun vpred o niekoľko týždňov a Valencia oznámila novú prácu, pričom bývalá hviezda Red Devils sa pripojí k televíznemu vysielateľovi Telemundo Deportes ako odborník na tohtoročné letné majstrovstvá sveta. Pri oznamovaní noviniek povedal: „Chcem poďakovať Bohu za túto novú etapu a @TelemundoSports za dôveru; Pokúsim sa zo seba vydať maximum. Uvidíme sa na MS 2026.“
Medzitým Telemundo dodal: „Tím Legends sa formuje! Veľa histórie a talentu v prvom expertnom odhalení Telemunda pre majstrovstvá sveta. Kto podľa vás doplní tím? Užite si Majstrovstvá sveta vo futbale 2026, ktoré sa začínajú 11. júna na Telemundo a Peacock TV.“
Profesionálna kariéra Valencie trvala neuveriteľných 577 zápasov, ale za Ekvádorom nenahral ani 100 zápasov, pričom jeho posledné vystúpenie v národnom tíme bolo jeho 99.. Počas pôsobenia v United vyhral dva tituly Premier League, dva Ligové poháre, jeden FA Cup a Európsku ligu.
Valencia sa zamyslel nad časom, keď spolupracoval s Alexom Fergusonom, pre The Athletic povedal: „Bolo to iné (keď nastúpil Moyes). Ferguson mal tento spôsob, aby sa každý hráč cítil dôležitý. Potom prišiel Moyes a možno len určitá skupina hráčov cítila túto dôležitosť.
„Chicharito nemal rovnaké príležitosti hrať. Ferguson jednoducho mal tento spôsob, ako zvládať očakávania hráča. ‚OK, toto nehráš, ale potrebujem, aby si bol pripravený skórovať proti tomuto tímu za 10 dní.“ To hráčov potešilo.
„Potom prišiel Moyes a nebolo možné udržať všetkých spokojných, čiastočne preto, že tlak prišiel veľmi skoro. Ale aj hráči majú svoju zodpovednosť. Ale možno je to normálne, po 26 rokoch… Ferguson bol vynikajúci, kúzelník ako tréner.“
