„Ešte jeden rok, ešte jeden rok Casemiro,“ zakričal Stretford End, keď brazílsky stredopoliar prechádzal tunelom do šatne Manchestru United.
Tento 34-ročný hráč práve dokončil celých 90 minút pri výhre 2:1 nad Brentfordom, čo zdôraznilo všetko, čo z neho robí takého dôležitého hráča.
reklama
Potom, čo skóroval v treťom domácom zápase po sebe, oslávil tým, že ukázal na odznak na svojom drese a potom mu dal pár bozkov. Vie, ako hrať s davom.
Na konci dvakrát vyhrali priame kopy v rámci domáceho pokutového územia, čím sa maximalizoval kontakt od Nathana Collinsa, keď Brentford zúfalo hľadal vyrovnanie.
Príspevky boli na nezaplatenie a podčiarkujú to, čo nám bude chýbať v nasledujúcej sezóne, keď sa Casemiro pravdepodobne pustí do ďalšej fázy svojej kariéry – v Spojených štátoch, ak sa zvesti stanú skutočnosťou.
„Áno,“ odpovedal manažér Michael Carrick na otázku, či sa Brazílčanova kariéra v United definitívne skončí budúci mesiac. „Je to celkom jasné, z oboch strán.“
reklama
Zaplniť medzeru v strede poľa je na veľkú vzdialenosť, prioritou Manchestru United toto leto.
Ich posledné víťazstvo im po dvojročnej absencii necháva na kvalifikáciu Ligy majstrov dva body. Zostávajú pred nimi štyri zápasy. Museli by ich všetky prehrať a Brighton alebo Bournemouth by potrebovali vyhrať všetky svoje zápasy. Nikto z oficiálnej funkcie to nepovie, ale úloha, ktorú technický riaditeľ Jason Wilcox stanovil tímu United po januárovom prepustení Rubena Amorima, bola splnená.
Teraz treba urobiť veľké rozhodnutia okolo hráčov a manažmentu.
Výmena Casemira je jednou z najväčších.
reklama
„Cas mal v skupine vplyv,“ povedal Carrick. „Má obrovské skúsenosti a dal všetko, čo môžete dať. Ale taký je futbal. Hráči prichádzajú a odchádzajú.“
Casemiro je len druhým hráčom, ktorý strelil osem alebo viac gólov hlavou v sezóne Premier League za Manchester United po Dwightovi Yorkovi v sezóne 1999-00 (tiež osem) (Getty Images)
„Prístup k transferu sa bude výrazne líšiť od predchádzajúcich režimov“
Stredný stred poľa je prioritnou oblasťou, ktorú treba posilniť. Terčom číslo jeden je Elliott Anderson z Nottinghamu Forest.
Ale pocit na Old Trafford je, že prístup tohto leta sa bude výrazne líšiť od toho, čo sa dialo za predchádzajúcich režimov, a to v dvoch aspektoch.
Po prvé, bolo zdôraznené, že klub nepreplatí. Ak je cena za Andersona, po ktorom okrem iného túži aj Manchester City, 120 miliónov libier, United nebude pokračovať. Hodnota každého hráča má svoj limit, bez ohľadu na to, ako dobre je uznávaný.
reklama
Po druhé, chcú sa vyhnúť zdĺhavým rokovaniam pred prestupom po začiatku sezóny, presne tak skončil Casemiro na Old Trafford v roku 2022 po tom, čo zdĺhavé prenasledovanie Erika ten Haga o Frenkieho de Jonga skončilo neúspechom.
Je celkom zrejmé, ale stále sa posilňuje, že náborový tím United má viacero možností. Ak je Anderson nie, hierarchia klubu má pocit, že budú existovať alternatívy, ktoré môžu zlepšiť to, čo už majú.
Podpisy Bryana Mbeuma a Matheusa Cunhu minulé leto sa používajú ako šablóna a dôkazy, že je možné prilákať kvalitných hráčov.
United vedia, že ich tím potrebuje rozšíriť, aby sa vyrovnal s požiadavkami sezóny, ktorá by mohla obsahovať o 50 % viac zápasov ako súčasná 40-zápasová kampaň.
reklama
Je akceptované, že nie každý podpis bude úspešný, ale stratégia je zameraná na to, aby sme sa vyhli plateniu obrovských súm a rozdávaniu nafúknutých zmlúv, z ktorých je také ťažké vyslobodiť klub a sú dedičstvom, z ktorého United ešte stále musia uniknúť.
Existuje tiež uznanie, že zatiaľ čo niektorí hráči – Harry Maguire a Luke Shaw sú jasnými príkladmi – môžu mať problém hrať viac ako v tejto sezóne, iní, ako napríklad Noussair Mazraoui, nehrali dosť.
Ayden Heaven vynikal v stredovej obrane a je cítiť, že v budúcej sezóne môže hrať častejšie. Matthijs de Ligt môže byť vonku so zranením chrbta, ale keď bude fit, existuje presvedčenie, že aj on sa dokáže vyrovnať s nástrahami náročnejšej sezóny.
Dvaja – a prípadne traja – strední záložníci sú kľúčoví a považovaní za prioritu. Útočiaci hráč na ľavej strane by dával zmysel, keďže United v januári hľadali Antoina Semenya.
reklama
„Zbaviť sa Carricka je najrizikovejšia možnosť“
Pred tým všetkým sa však musí rozhodnúť o Carrickovi.
Mnohí sa domnievajú, že návrat do Ligy majstrov – po jeho prvých dvoch zápasoch proti Manchestru City a Chelsea sa predpovedalo, že jeho tím bude v dolnej polovici tabuľky – by mal stačiť na to, aby mu zabezpečil zmluvu na plný úväzok.
Zbaviť sa Carricka, tvrdí argument, by bola najrizikovejšia možnosť.
Existujú však dve myšlienkové školy.
Prvým je, že Carrick dostane prácu, pretože si zaslúži šancu, v budúcej sezóne sa to pokazí a hierarchia United je zosmiešňovaná za to, že nasleduje model Oleho Gunnara Solskjaera – aj keď to bagatelizuje nórsky úspech, keď sa postupne umiestnil na prvých štyroch miestach, čo žiadny tréner neurobil, odkedy v roku 2013 skončil Sir Alex Ferguson.
reklama
Druhým je, že Carricka nahradí skúsenejší manažér, ktorý sa snaží adaptovať a potom je hierarchia obvinená zo snahy opraviť niečo, čo nebolo pokazené.
Toto rozhodnutie nie je uľahčené vedomím, že Paris St-Germain je presvedčený, že výnimočný kandidát, Luis Enrique, s nimi podpíše novú zmluvu, a ak aj nie, bude chcieť mzdy medzi najvyššími na svete, aby zmenil klub.
Praktické možnosti priviesť niekoho, ako je Julian Nagelsman – ktorému vyprší zmluva s Nemeckom až v roku 2028 a mohol by byť zapojený do finále majstrovstiev sveta deň po prvom prípravnom zápase Manchestru United proti Wrexhamu v Helsinkách – z toho robia nerealizovateľnú možnosť.
Andoni Iraola je veľmi obľúbený, ale ako zistil Thomas Frank, ktorý hovoril s United v roku 2024, v Tottenhame, riadenie progresívneho menšieho klubu Premier League je úplne iný svet ako rokovanie s tými najväčšími.
reklama
Nikto nevedel, aké výsledky prinesie Carrick, keď bol požiadaný, aby prevzal vedenie do konca sezóny. Jednou vecou, o ktorej si boli powerbrokeri United istí, bolo, že nebude zaplavený čírou mierou toho, čo na seba berie.
Carrick sa minulý týždeň stretol so Sirom Jimom Ratcliffom pri šálke čaju a neformálnom rozhovore. Čas ukáže, aké dôležité to bolo.
Bez nepredstaviteľného sledu výsledkov bude Old Trafford v budúcej sezóne opäť hostiť futbalovú Ligu majstrov.
Ale človek cíti, že pre tých, ktorí riadia klub, ich najvýznamnejšia práca práve začína.
