Ďalšie dva body to určite urobia, ale toto bolo ako v noci, keď si Manchester United zarezervoval miesto v budúcej sezóne Ligy majstrov.
Víťazstvo v pravom ding-dong na Old Trafford matematicky ukončilo šance Brentforda na chytanie tímu Michaela Carricka. Len Brighton a Bournemouth ich teraz môžu zastaviť, ale požičať si jednu z obľúbených analógií Sira Alexa Fergusona by chcelo kolaps rozmerov Devona Locha.
United sa opäť inšpirovali svojim kapitánom Brunom Fernandesom, ktorého nárok na ocenenie pre hráča roka poháňa neuveriteľný počet asistencií v tejto sezóne.
Mohol ich tu mať ešte niekoľko, ale ten, ktorý Benjamin Sesko dokázal presadiť na 2:0 pre United, bol Fernandesovým 19. v sezóne, iba jeden za rekordom, ktorý spoločne držali Thierry Henry a Kevin De Bruyne.
Pre United to bude ďalšie rušné leto na prestupovom trhu, no žiadny biznis nebude taký dôležitý ako pripútanie hviezdy Portugalska k novej zmluve.
Odhliadnuc od Fernandesa a Casemira, toto nebol obzvlášť presvedčivý výkon. United občas obkolesili šťastie proti temperamentnému tímu Brentfordu, ktorý odmietol zostúpiť bez boja a oprávnene bude mať stále ambície hrať v Európe.
Casemiro otvára skóre šikovnou hlavičkou na zadnej žrdi, aby prekonal Caoimhina Kellehera
Ale kvalifikácia Ligy majstrov bola vždy cieľom a zdá sa, že Carrick to splnil. Bude to stačiť na to, aby sa stal hlavným trénerom na plný úväzok? Uvidíme, ale zdá sa, že teraz prehrá.
Carrick bude chcieť skončiť silne a udržať sa na treťom mieste, aby posilnil svoje nároky. Nezabúdajme, že United boli šiesti a v Lige majstrov mix, keď v januári vyhodili Rubena Amorima, takže optika je všetko.
Urobil dve zmeny na strane, ktoré zabezpečili rozhodujúce víťazstvo v Chelsea naposledy, Harry Maguire sa vrátil z trestu, aby nahradil Noussaira Mazraouiho a Amad Diallo prišiel na miesto Matheusa Cunhu, ktorý sa nezotavil z menšieho zranenia bedra utrpeného na Stamford Bridge.
Patrick Dorgu bol tiež späť v zostave prvýkrát od zranenia v Arsenale koncom januára a na lavičke sa k nemu pridal Leny Yoro po jednozápasovej absencii, keď sa Carrickove problémy v stredovej obrane zmiernili.
Keith Andrews si udržal rovnakú zostavu už tretí zápas po sebe, no po prvý raz, odkedy v januári 2024 utrpel vážne zranenie kolena, mohol do svojho kádra uviesť stredopoliara Josha Dasilvu.
Brentford mal za sebou päť remíz v Premier League, no čoskoro sa dostali pod bremeno, pretože United začali rýchlo.
Kobbie Mainoo viedol dve minúty neuveriteľnou prácou nôh, aby sa dostal preč od Nathana Collinsa, Mikkela Damsgaarda a Yehora Yarmoliuka a potom skĺzol loptu ďaleko od brankára Caoimhina Kellehera k Diallovi – ktorý mal celú bránku na strelu, ale nejakým spôsobom dokázal zasiahnuť Seppa van den Berga.
Benjamin Sesko má teraz vo svojej premiérovej sezóne Premier League na konte 10 gólov za United
Zvyšok polčasu sa stal príbehom Fernandesa naháňajúceho sa za rekordom asistencie s nejakou vynikajúcou prepojovacou hrou, aby dostal United o dva góly dopredu, a útočníkovi Brentfordu Igorovi Thiagovi sa akosi nepodarilo nájsť cestu cez Senne Lammensa na druhom konci.
Fernandes dvakrát v rýchlom slede uvoľnil na pravej strane Bryana Mbeuma a dvakrát sa jeho tímový kolega musel uspokojiť so ziskom rohu mimo jeho značky.
Fernandes dopravil prvý na hlavu Maguirea, ktorého snaha bola v dvoch tretinách cesty za čiarou, keď to Kelleher bravúrne opäť vykorčuľoval.
Keď Fernandes centroval z rovnakého rohu pred fanúšikov Brentfordu v 11. minúte, Maguire však klesol hlbšie, aby sa mu stretol s hlavou navedenou na zadnú tyč. Casemiro čakal, že sa dostane nad Danga Ouattaru a kývne loptou pod brvno na svoj deviaty gól v sezóne, pričom Kelleher ho opäť nedokázal udržať.
Pre United je znepokojujúce, že to mal byť ten moment, kedy prevziať kontrolu nad hrou. Namiesto toho to prebudilo Brentforda k životu, keď si obe strany vymieňali údery po zvyšok polčasu.
Ako to Thiago nezakončil hetrikom, vie len on sám. Keane Lewis-Potter, Damsgaard a Mathias Jensen predstavili Brazílčanovi šance pred bránkou, ale nepodarilo sa mu premeniť kvôli spoločnému úsiliu Senne Lammensa, Luka Shawa a Aydena Heavena, keď United visel.
Keď Damsgaard vybral ďalšiu jazdu Thiaga a Heaven neúmyselne prinútil Lammensa k vynikajúcemu zákroku krátko pred polčasom, potrasenie hlavy a úsmev z Brentfordovej deviatky hovorili za všetko.
Toto jednoducho nebola jeho noc. Fernandes bol naopak vo svojom živle.
Jedna skvelá prihrávka vybrala Dialla, ktorý mieril priamo na Kellehera, a ďalšia viedla k tomu, že Pobrežie Slonoviny pálil mimo vzdialenejšiu žrď z ofsajdovej pozície.
Bruno Fernandes má v tejto sezóne na konte 19 ligových asistencií po tom, čo sa postaral o gól Seska
Keď Diallo v 43. minúte fantasticky zakročil proti Kevinovi Schademu, aby zastavil ďalší útok Brentfordu na jeho dráhach a postavil United na pult, Fernandes mal v Mbeumo a Sesko možnosti vpravo aj vľavo.
Vybral si to posledné s perfektným načasovaním a Sesko seknul vo vnútri Collinsa, než zakopal jeho strelu, aby United získal dvojgólovú výhodu, ktorú si sotva zaslúžili.
Carrick v polčase poslal na Mazraouiho za Dialla, uvedomujúc si potrebu väčšej ochrany na pravej strane United. Pomohlo to, ale Ouatarra hlavičkoval z uhla proti žrdi, než Jensen napokon v 87. minúte prekonal Lammensa úžasným úsilím z 20 yardov.
Ale víťazstvo – a s ním nepochybne aj miesto v Lige majstrov – patrilo United.
