Leeds United možno načechral svoje línie, keď dostal v nedeľu trhlinu pri dosiahnutí historicky prvého finále FA Cupu po viac ako polstoročí, ale kritika Stevena Gerrarda na adresu najlepšieho hráča belasých v tejto sezóne bola extrémne krutá a vyžadovala si viac než len malý kontext.
Tím West Yorkshire sa v nedeľu uchádzal o prvé finále FA Cupu od čias legendárneho Dona Revieho, čo bolo ich posledné vystúpenie v tradičnom anglickom futbalovom kúsku v roku 1973, keď ich ohromil Sunderland.
Ale akékoľvek nádeje leeds Nedeľné odohranie vlastného príbehu smoliarov vo Wembley bolo vyradené, keď Chelsea – oveľa vylepšená po tom, čo boli zrušené okovy Liama Roseniora – uľahčila svoju cestu k víťazstvu 1:0, čím sa v sobotu 16. mája stalo finále proti Manchestru City.
Pre Leeds bol FA Cup vždy bonusom; nádherná poznámka k sezóne, ktorá, pravdupovediac, bola vždy zameraná na jeden hlavný cieľ: prežitie v Premier League.
Ale pre najkrutejších – a najpresvedčivejších – futbalových bohov by bezpečnosť pre Leeds už bola potvrdená. Po dosiahnutí 40 bodov zo svojich 34 bodov si dali viac než len bojovnú šancu na to, aby utiahli prioritu číslo jeden.
Je pozoruhodné, že vo väčšine módy Leeds United vôbec nie je nič zaručené. Obnovený boj všetkých okolo nich – každý z nich tento víkend vyhral – zabezpečil, že piatkový súboj s Burnley sa opäť stal „povinným víťazstvom“.
V Leedse môže nedeľná prehra vo Wembley zanechať niekoľko pocitov ľútosti. Je pravda, že Leeds nepredviedol to najlepšie, pretože jeho sedemzápasová séria bez prehry sa rýchlo skončila.
A je samozrejmé, že belasí pri tejto veľkej príležitosti opäť zamrzli, bolestivý zvyk, ktorý sa zdá byť zvyčajne zakorenený v štruktúre tejto veľkej futbalovej inštitúcie.
Aby však Steven Gerrard vyšiel a zamieril na kapitána Leedsu Ethana Ampadu – jeden z dvoch hráčov Leedsu sa rozhodol kritizovať – ukazuje nedostatok porozumenia pre inak výbornú sezónu pre 25-ročného hráča a zároveň je argumentom bolestivo vytrhnutým z kontextu trochu pomýlenou legendou Liverpoolu…
ČÍTAJTE VIAC: Predpovedaná tabuľka výhier Premier League 2025/26
Gerrardova kritika Ethana Ampadu nie je na mieste
Pri hodnotení hry pre TNT Sports Gerrard tvrdil, že Ampadu a tímový kolega Ao Tanaka boli „rozhádzaní“ hráčom Chelsea Enzom Fernandezom.
A zatiaľ Gerrard je férový človek, ktorý zhodnotí, čo robí dobrého moderného stredopoliara, vzhľadom na jeho vlastnú, nepopierateľne skvelú kariéru, nevšimol si, ako Ampadu v tejto sezóne už dvakrát prekonal Fernandeza; vyradil ho z hry počas decembrového víťazstva 3:1 na Elland Road na samom začiatku oblúka Daniela Farkeho vykúpenia a opäť ho zlepšil vo februári počas pútavej remízy 2:2 na Stamford Bridge.
Gerrard si tiež nevšimol príslušné cenovky. Fernandez stál Chelsea od Benficy smiešnych 106,9 milióna libier; jeho stredopoliari Moises Caicedo (115 miliónov libier) a Romeo Lavia (56 miliónov libier), čo z nich robí spolu 277,9 miliónov libier.
Na rozdiel od toho Leeds zaplatil len 7 miliónov libier za Ampadu, ktorý bol inšpiráciou pre klub, šiel príkladom a ukázal sa ako jeden z najlepšie držiacich stredopoliarov v Premier League mimo elitných tímov. Vyzerá ako veľmi silný kandidát na titul klubového hráča roka, ktorý bez námahy vykročil do najvyššej súťaže.
Partner Ampadu v ten deň, Tanaka, stál ešte skromnejších 3,9 milióna £ od Fortuna Düsseldorf.
Boli tiež prevalcovaní traja na dvoch – pravdaže, taktická bitka, ktorú vyhral dočasný šéf Chelsea Calum McFarlane, predtým, ako Farke vyriešil bilanciu tým, že medzičasom priviedol Antona Stacha.
A tak Henry Winter to povedal tak výrečne, Začiatočná jedenástka Chelsea stála 551 miliónov libier; Začiatočná jedenástka Leeds Utd stála 103 miliónov libier. Ten nepomer je priepastny.
Leeds má dvoch hráčov, ktorých musí 49ers postaviť
Nedeľňajší súboj poslúžil ako zvýraznenie pre Leeds aj to, že v Stachu odkryli belasí ďalší diamant v strede poľa.
Jeho úvod z lavičky po prestávke – Nemec, ktorý sa vrátil po zranení členka pri štvrťfinálovom triumfe vo West Hame – pomohol Leedsu užiť si oveľa vyrovnanejší druhý polčas. Ale pre skvelú záchranu Roberta Sancheza, Stach mohol dostať Leeds na úroveň divokým pohonom krátko po tom, čo vstúpil do arény.
To, že to nepadlo, neubralo na tom, aký je Nemec vynikajúci hráč; ďalší šikovný kúsok od Leedsu len za 17,4 milióna £ – vzácny nález za tak dobrú cenu v modernej hre.
Skutočnosť, že o špičkových stredopoliaroch sa teraz hovorí v kategórii nad 75 miliónov libier, ukazuje, že Leeds našiel absolútny klenot; všestranný stredopoliar schopný zastávať akúkoľvek úlohu v strojovni a tiež schopný podať priemernú rozohrávku.
Nie je to celkom Declan Rice (hráč, s ktorým je jeho hra často porovnávaná), ale nie je ďaleko od týchto úrovní a je to hráč, ktorý by sa mohol zlepšiť počas svojej druhej sezóny v Anglicku.
Jednoducho, Leeds je lepšia strana, keď hrá; Leeds je lepšia strana, keď sa postaví vedľa Ampadu; a v týchto dvoch hráčoch majú belasí vynikajúce stredové jadro v strede poľa, ktoré im môže poskytnúť stabilitu Premier League ešte veľa sezón.
Viac pokrytia Leeds a Chelsea na F365
Leeds bude mať ťažké časy v súvislosti s podpisom sezóny v Premier League
McFarlane sa rozhodol pre šesťročnú zmluvu s Chelsea, keď Fernandez hlasoval nohami proti Leedsovi
