Jeden zo zakladajúcich klubov indickej Super League (ISL), Chennaiyin FC zaznamenal za posledných 13 rokov niekoľko vrcholov a pádov. Či už to bolo finále v roku 2015 proti FC Goa alebo porazenie FC Bengaluru na jeho vlastnej pôde vo finále 2018 alebo jeho zázračný návrat v sezóne 2019-20 z dna tabuľky do ďalšieho finále, zdalo sa, že klub našiel recept na úspech.
Počas úvodných fáz ligy bol Chennaiyin jednou z najkonzistentnejších strán, ktoré vyhrali tituly v sezóne 2015 a 2017-18. Tento úspech bol z veľkej časti zásluhou Marca Materazziho a Johna Gregoryho, ktorí vytvorili silný systém taktickej hry, ktorý tímu priniesol víťaznú kultúru.
Materazzi, prvý manažér Chennaiyin FC, priniesol to najlepšie zo svojich medzinárodných hviezd ako Elano, Bernard Mendy a Stiven Mendoza v agresívnom tvare 4-3-3, podporovaný indickými mladíkmi ako Jeje Lalpekhlua a Jayesh Rane. Systém vyhovoval každému hráčovi v zostave, ktorá viedla k šampionátu v roku 2015.
John Gregory, ktorý v roku 2017 zdedil tím po Materazzi, konzistentnými výkonmi ešte viac upevnil dominanciu klubu. Gregory vyvolal tradičné 4-2-3-1 útočným myslením, ktoré dalo Chennaiyinovi druhý titul v jeho úplne prvej sezóne, čím sa stal vtedy spoločne najúspešnejším tímom v lige popri ATK.
V polovici sezóny 2019/20 prevzal vládu Owen Coyle po tom, čo Gregory odstúpil kvôli sérii zlých výkonov, ktoré spôsobili, že Chennaiyin skĺzol na koniec tabuľky. Keď väčšina odpísala tím, Coyle a Chennaiyin predviedli v druhej polovici vhodný comeback, aby urobili ďalšie finále a nakoniec prehrali s ATK.
Kľúčovým aspektom počiatočného úspechu klubu bol pevne stanovený taktický systém a silné domáce jadro. Táto podpora viedla k tomu, že klub našiel nové hviezdy v hráčoch ako Jeje, Jerry Larlinzuala, Anirudh Thapa a Lallianzuala Chhangte, medzi inými, ktorí hrali pre klub najdlhšie.
Pád
Po prerušení v dôsledku pandémie COVID-19 sa ISL 2020-21 odohral v bio bubline v Goa. Chennaiyin vstúpil do sezóny tým, že stratil svojho manažéra Coyla a útočníka Nerijusa Valskisa, ktorý vyhral Zlatú kopačku, v tíme Jamshedpur FC.
Maďarský manažér Csaba Lazlo bol vymenovaný za hlavného trénera a aj keď klub začal suverénnym víťazstvom 2:1 nad Jamshedpur FC, všetko sa čoskoro pokazilo. Kapitán klubu a tvorca hry Rafael Crivellaro bol vyradený z hry pre zranenie, ktoré naštrbilo kreativitu tímu. Útočníci tímu Esmael Goncalves a Jakub Sylvestr vydržali hororový priebeh, keď medzi nimi bolo iba šesť gólov. Sezóna sa skončila, keď Chennaiyin skončil na ôsmom mieste a celkovo sa mu podarilo vyhrať len tri.
Čoskoro bol Lazlo odvolaný a nahradil ho čiernohorský manažér Bozidar Bandovič pre sezónu 2021-22 a všetci zahraniční hráči okrem Crivellara zo sezóny 2020-21 boli prepustení.
Ani návrat Owena Coyla v roku 2023 nepomohol zvrátiť Chennaiyinove bohatstvo. | Fotografický kredit: ISL/Sportzpics
Ani návrat Owena Coyla v roku 2023 nepomohol zvrátiť Chennaiyinove bohatstvo. | Fotografický kredit: ISL/Sportzpics
Veci sa podobne zrútili po víťazstve na začiatku sezóny. Hráči sa ťažko adaptovali na systém 3-5-2, ktorý zaviedol Bandovič, čo viedlo k tuhému stredu poľa, chybnej obrane a nedostatočnému útoku. Klub prehral v polovici sezóny aj Chhangte s Mumbai City FC. Prehra 0:5 s FC Goa, ktorá bola najhoršou prehrou v histórii klubu, zasadila posledný klinec do rakvy, keďže Bandovič bol odvolaný pred koncom sezóny. Chennaiyin opäť skončil ôsmy so stratou desiatich hier.
Nadchádzajúce sezóny neboli ku klubu láskavé, pretože v rokoch 2022-23 mohol zvládnuť iba ôsme miesto pod nemeckým manažérom Thomasom Bradaricom. Ani Coyleov návrat nemohol zmeniť jeho osud, keď sa prepašoval do play-off predtým, ako v sezóne 2024-25 klesol na 11. miesto. Toto obdobie sa zhodovalo aj s odchodmi kapitána klubu Thapu a Vishala Kaitha, ktorí sa etablovali ako medzinárodní hráči.
V skrátenej sezóne 2025-26 sa Chennaiyinovi pod vedením indického manažéra Clifforda Mirandu podarilo vyhrať iba dve víťazstvá z deviatich zápasov.
Pokles môže byť spôsobený rôznymi dôvodmi:
Nedostatok taktickej konzistencie
Od sezóny 2020-21 dochádza v tíme k neustálym taktickým zmenám, ktoré súvisia s neustálou zmenou manažérov. Hráči sa každú sezónu snažili adaptovať na nový systém. Táto taktická nedôslednosť vytvorila limbo, ktoré klub nedokázal prekonať. V každom zápase dochádzalo k opakovaným zmenám vo formácii a zostavách.
Od roku 2020 musia priaznivci klubu Chennaiyin FC znášať podpriemerné výkony klubu. | Fotografický kredit: Focus Sports/ISL
Od roku 2020 musia priaznivci klubu Chennaiyin FC znášať podpriemerné výkony klubu. | Fotografický kredit: Focus Sports/ISL
Posun v paradigme
Došlo k posunu v paradigme celej ligy. Tímy ako Mohan Bagan Super Giant, Mumbai City FC zaznamenali investície od silných športových skupín; Skupina RP Sangiv Goenka a skupina City Football Group.
Finančná podpora umožnila týmto klubom priviesť vysoko profilovaných zámorských hráčov a zároveň pritiahnuť väčšinu indických talentov. Zatiaľ čo iné kluby sa tomuto posunu prispôsobili, Chennaiyin nedokázal zaplniť prázdnotu po odchode ich domácich talentov a zároveň nedokázal pritiahnuť do klubu aj vysokoprofilové talenty.
Napriek nesprávnemu začiatku tejto sezóny tím našiel určitú konzistenciu v taktike, kde Miranda implementovala hru založenú na držaní lopty. Aj keď strana prehrala päť zápasov, zdá sa, že Miranda si začala pomaly vytvárať systém, ktorému sa hráči prispôsobujú. Aj keď je to dlhá cesta späť, Chennaiyin možno vykročil správnym smerom.
Zverejnené 27. apríla 2026
