21. apríla 2026; Petrohrad, Florida, USA; Nadhadzovač Tampy Bay Rays Steven Matz (32) hádže nadhoz počas prvej zmeny proti Cincinnati Reds na Tropicana Field. Povinný kredit: Pablo Robles-Imagn Images
Cleveland Guardians strávili víkend na pracovnej dovolenke v Toronte, odohrali sériu proti Blue Jays a zúčastnili sa tretieho zápasu série play off NBA medzi Cleveland Cavaliers a Toronto Raptors.
Teraz sú späť doma, aby v pondelok začali trojzápasový set proti silnejúcej Tampe Bay Rays.
Ľavák z Guardians Parker Messick (3-0, 1,76 ERA) sa postaví proti ľavákovi Rays Stevenovi Matzovi (3-1, 4,81) v zápase nadhadzovačov, ktorých tímy vyhrali deväť z 10 kombinovaných štartov v roku 2026.
Ich výlet sa začal na výbornú, keď Jose Ramirez a Steven Kwan pózovali na ihrisku pred povzbudením Cavaliers, zatiaľ čo Austin Hedges bol jedným z niekoľkých hráčov, ktorí sa objavili na videách sociálnych médií z tribúny.
Cleveland potom vyhral svoj úvodný zápas nad Blue Jays – vďaka prvému multi-homerovému zápasu Angela Martineza v kariére – predtým, ako vypadol ďalšie dva. Začínajúci nadhadzovači Joey Cantillo a Slade Cecconi sa v sobotu a nedeľu v šiestej smene rozlúštili.
„To sú dve noci po sebe, čo sme sa popálili vo vrecku v šiestej smene,“ povedal manažér Guardians Stephen Vogt. „Je to chúlostivá situácia, pretože nechcete ísť do bulváru príliš skoro, takže musíte svojim štartérom prejaviť určitú dôveru.“
Guardians vyhrali všetkých päť Messickových štartov, pričom každý z nich sa odohral po prehre v Clevelande – ako tomu bude opäť. Nováčik mal v utorok svoj prvý nepríjemný zápas proti Houstonu Astros bez rozhodnutia, keď vzdal tri jazdy v piatich zmenách.
Messick sa minulý rok v závere sezóny dvakrát predstavil proti Tampe Bay, keď šiel 2:0 s iskrivým ERA 0,69. Nazbieral 10 úderov bez prechádzky v priebehu 13 smien, spoliehajúc sa na to, že Rays nechá hádať.
„Je to moje ihrisko, odkedy som bol prvák na strednej škole, takže dúfam, že to dokážem udržať,“ povedal Messick, ktorý je na treťom mieste v Americkej lige v ERA. „Každý zápas je nová hra, takže si verím, že zaútočím novým spôsobom.“
Tampa Bay sa rúti do mesta štvorzápasovou víťaznou sériou a v nedeľu zavŕšila trojzápasový zápas Minnesoty Twins víťazstvom 4:2. Yandy Diaz prepásol dvojbodový homer v treťom, prišiel na tanier po tom, čo Jonathan Aranda pohladil dvojbodový singel.
Matz si stále buduje ruky po tom, čo strávil posledné dva roky ako posila v St. Louis Cardinals a Boston Red Sox. Svoju prvú prehru utrpel v utorok proti Cincinnati Reds, keď vzdal štyri jazdy v troch zmenách.
„Nie je to tak, koho milujem ako nadhadzovača,“ povedal Matz o svojom drsnom zápase proti Reds. „Som vrhač úderov a jednoducho som to nedokázal.“
34-ročný hráč bol úžasný v ôsmich životných vystúpeniach proti Clevelandu, zaznamenal bilanciu 3:0 a ERA 1,71 s 30 zásahmi v 31 2/3 smenách. Všetky Matzove výhry prišli proti vtedajším Indiánom v rokoch 2016, 2019 a 2021.
Bullpen Tampy Bay bude v pohotovosti skôr, pretože Matz sa dostal cez šiestu zmenu iba jedenásť. Nasadzovač Cole Sulser a bližší Bryan Baker nastúpili v posledných dvoch dňoch proti Minnesote dvakrát, ale tím vymenil za praváka Caseyho Leguminu po tom, čo ho určili Seattle Mariners.
„Vzhľadom na to, kde je práve teraz bullpen, musíme byť oportunisti,“ povedal manažér Rays Kevin Cash. „A Casey je chlap, ktorého máme radi. Dúfajme, že mu to pomôže a on nám.“
V jednom z najpodivnejších medzičasov tejto sezóny vedie Tampa Bay proti súperom z AL 11-1 a proti nepriateľom z Národnej ligy Central 5-10.
–Médiá na úrovni terénu
