Sme asi štyri týždne od oznámenia súpisky majstrovstiev sveta v USA, ktoré bude znamenať koniec hodnotenia Mauricia Pochettina po ôsmich tréningových kempoch a 24 zápasoch počas 19 mesiacov.
Ak v najbližších týždňoch nedôjde k vážnemu zraneniu alebo znepokojivým problémom s kondíciou, väčšina z 26-člennej súpisky je vyrovnaná. Rýchly prehľad výberu kádra a zostavy od septembra je dostatočne úzky Pochettinov pravdepodobný výber na podujatí 26. mája v New Yorku.
reklama
Pripravuje sa nejaké veľké prekvapenie alebo dve? Eh, možno. S najväčšou pravdepodobnosťou argentínsky šéf už nejaký čas vie, kto najlepšie zapadá do jeho plánov – „tých správnych 26“, hovorí.
S tým, ako východiskovým bodom, tu sú naše projekcie zoznamu:
Najuznávanejší a najschopnejší hráč programu má za sebou nevyrovnanú sezónu v AC Miláno a za národný tím neskóroval od novembra 2024. Napriek tomu, vo veku 27 rokov a na vrchole svojej kariéry, je toto jeho tím a jeho moment. Ak bude, USA by mohli ísť na miesta.
McKennieho všestrannosť pre Juventus – zdá sa, že hral na každej pozícii okrem brankára a stredného obrancu – ponúka Pochettinovi množstvo možností. Okrem toho má 27-ročný Texasan skvelú formu v Serii A aj v Lige majstrov ako strelec a poskytovateľ.
reklama
Stredný chrbát Crystal Palace je I-lúč inak podozrivej obrany USA, ktorý poskytuje prostriedky Premier League a vzdušnú silu. Vzhľadom na tlak, ktorému by USA mohli padnúť, najmä vo vyraďovacích zápasoch, by ste mohli povedať, že Richards je ten, bez ktorého sa Pochettino nezaobíde.
Máločo zdvihne trénerovi pred majstrovstvami sveta náladu viac ako útočník v senzačnej streleckej forme. To je Balogun, monacké eso, ktorého produkcia v Ligue 1 a Lige majstrov upevnila jeho miesto ako Pochettinovho útočníka prvej voľby a prevzala zodpovednosť za skórovanie Pulisica.
reklama
Pre zranenia a narodenie dieťaťa nehrá kapitán MS 2022 za národný tím od septembra. Jeho dôležitosť sa však nezmenšila. Pochettino bude potrebovať, aby defenzívny stredopoliar Bournemouthu udával tón a viedol tím pod tlakom k víťazstvu doma.
Pravidelní hráči USMNT Chris Richards a Matt Freese by mali mať toto leto veľa o čom diskutovať ako predpokladaní začiatočníci tímu Mauricia Pochettina na Svetovom pohári. (Perry McIntyre/ISI Photos cez Getty Images)
6. Matt Freese, brankár, NYCFC
Od vtrhnutia na scénu pred minuloročným Zlatým pohárom bol brankár New York City FC Pochettinovým štartérom takmer v každom zápase. Zdá sa, že Freese si aj bez turnajových skúseností mimo Zlatého pohára získal dôveru Pochettina aj jeho obrancov.
reklama
Kvôli problémom s kolenom, ktoré sa objavili v roku 2024, boli chvíle, keď si „Jedi“ nebol istý, či sa dostane na ďalšie majstrovstvá sveta. Ale po návrate do pravidelnej služby vo Fulhame – aj keď nie ako štartér na plný úväzok – ľavý obranca v marci ukončil dlhé prepúšťanie v USA a opäť získal svoje miesto v zostave.
Rovnako ako McKennie, aj Weah mohol pre Pochettina skončiť v ľubovoľnom počte úloh. V Olympique Marseille zvyčajne začína na pravom obrancovi alebo pravom krídle. Jeho inštinkty ho ženú vpred a ako ukázal z pokročilej pozície v otváracom zápase 2022, je viac než schopný zakončovať šance.
reklama
9. Sergiño Dest, obranca, PSV Eindhoven
Kľúčovým slovom Dest je „ak“. Ak sa pred koncom sezóny PSV Eindhoven vráti po zranení hamstringu a nadobudne plnú kondíciu a formu, môže výrazne ovplyvniť Pochettinove plány na pravom obrancovi alebo krajnom obrancovi.
Pochettino zvyčajne hrá s dvoma defenzívnymi stredopoliarmi a s Adamsom, pravdepodobne s jedným, je Tessmann silným kandidátom na druhý slot. Olympijský kapitán v roku 2024, štartér pre Lyon, odštartoval prvý priateľský zápas v USA v každom z posledných troch okien. Je tiež jednou z možností na strednom obrancovi.
Hoci bol 23-ročný ofenzívny stredopoliar zosadený do pozície náhradníka v Bayere Leverkusen, figuruje ako jeden z piatich hráčov, ktorí odštartovali oba marcové prípravné zápasy. Nasadenie a kvalitu ukázal aj v Zlatom pohári 2025 tromi gólmi a dvomi asistenciami.
reklama
12. Haji Wright, Forward, Coventry City
Bola to kompletná sezóna pre 6-stopového útočníka, ktorý so 17 gólmi v druhom ročníku anglického šampionátu posilnil Coventry City po prvý raz po 25 rokoch postup do Premier League. V októbri dvakrát skóroval proti Austrálii a prináša zážitok z bodovania na MS 2022.
13. Ricardo Pepi, útočník, PSV Eindhoven
Napriek viacerým zraneniam a iba 13 štartom zaznamenal útočník PSV Eindhoven 13 ligových gólov v drese holandského majstra Eredivisie. Vo štvrtok skóroval dvakrát po hlavičkách. Tri góly dal aj ako náhradník Ligy majstrov. On a Wright budú súperiť o zálohu Baloguna.
14. Alex Freeman, obranca, Villareal
Tento 21-ročný pravý obranca/krídlo bol v minulom roku objavom USA s 10 štartmi a dvojgólovým výkonom vs. Uruguaj. Zimný prestup do Villarrealu z Orlanda City by mohol priniesť dlhodobé dividendy, ale vstup do silného španielskeho klubu v polovici sezóny vyústil do trojmesačného čakania na jeho prvý štart v nedeľu.
reklama
Stredný obranca Celticu absolvoval v sezóne 2025-26 iba dve vystúpenia v USA – a celkovo šesť – ale keďže Pochettinovi na tejto pozícii chýba hĺbka, mohol by skončiť v zostave. Trusty hral dobre vo svojom úvodnom zápase proti Uruguaju vlani na jeseň av marci sa vrátil do zálohy proti Portugalsku.
Tento 38-ročný stredný obranca, ktorý je ťahúňom prechodu do USA a prípravy na majstrovstvá sveta, vykazuje známky úpadku v drese USA aj Charlotte FC, keďže tiež vynechal posledné 2½ zápasov MLS pre zranenie slabín. Vedenie a skúsenosti ho však dostali na súpisku.
reklama
McKenzie, ďalší stredný obranca súťažiaci s partnerom Richardsa, nepredviedol pre Pochettina skvelý výkon. Ale za dve sezóny za Toulouse vo francúzskej Ligue 1 nastúpil na viac ako 60 zápasov vo všetkých súťažiach a pohodlne hrá v trojčlennej zostave.
Po tom, čo 25-ročný ofenzívny stredopoliar nastúpil na jeden z posledných šiestich zápasov v USA a v marcových prípravných zápasoch odpracoval iba 11 minút, možno nie je na pevnej zemi. V dvoch cykloch majstrovstiev sveta však pridal hĺbku, pravidelne nastupuje v Premier League a vedie Leeds United v asistenciách.
Ak sa Freese zraní alebo suspenduje – alebo má výkon, ktorý si vyžaduje zmenu – Pochettino využije Turnerove skúsenosti z majstrovstiev sveta. Netminder New England Revolution si užil silný začiatok sezóny Major League Soccer s množstvom vynikajúcich zákrokov.
reklama
Hviezdny stredopoliar Vancouveru Whitecaps, neľútostný konkurent a špecialista na futbalové hry, dostáva od Pochettina od svojho debutu v Zlatom pohári minulé leto pravidelné telefonáty. Aj on má za sebou senzačný štart v MLS s tromi gólmi a šiestimi asistenciami v deviatich zápasoch.
21. Max Arfsten, obranca, Columbus Crew
Počas Robinsonovej neprítomnosti Columbus Crew minulé leto prerazil ľavý obranca a krídelník a skončil rok nerozhodne s Freesem vo väčšine štartov (13) a tretí v odohraných minútach. Táto skúsenosť ho predurčila na to, aby toto leto kryl. V MLS má na konte tri góly a tri asistencie.
reklama
Vzhľadom na svoje miesto na čiastočný úväzok v semifinalistovi Ligy majstrov Atlético Madrid by mal byť 24-ročný defenzívny stredopoliar oporou USA. Ale nikdy nemal prelomový výkon a nie vždy vyzerá pohodlne v amerických farbách. Fúzom urobí rez.
Za Mönchengladbach toho veľa nehrá, ale pretože ho Pochettino nazýva „špeciálnym hráčom“ so schopnosťou ovplyvniť zápas a keďže bol počas nemeckého zahrievania na lavičke povolaný na minulomesačné prípravné zápasy, Reyna vyzerá, že to zvládne.
Hviezdny stredopoliar Real Salt Lake hrá s ambíciami a vášňou, po ktorých Pochettino túži. Minulý rok viedol USA vo vystúpeniach a skončil druhý v góloch aj asistenciách, než vynechal marcové okno po zotavení sa zo zranenia kolena.
reklama
Pochettino zdôraznil dôležitosť kultúry a vodcovstva a nikto to nestelesňuje lepšie ako defenzívny stredopoliar Seattle Sounders, výber najlepšej XI MLS 2025 v top forme opäť túto jar, kým minulý týždeň utrpel zranenie hlavy.
26. Chris Brady, brankár, Chicago Fire
Takmer isté nebude hrať, tretí brankár musí byť v tej úlohe spokojný. Dvadsaťdvaročný Brady, absolvent mládežníckej reprezentácie, má za sebou štvrtú sezónu ako štartér Chicago Fire a je na správnej ceste v seniorskom tíme USA.
Stále v mixe
Aidan Morris, stredopoliar, Middlesbrough
Defenzívny stredopoliar Middlesbrough bol z pohľadu analytikov druhým najlepším hráčom klubu, ktorý hľadá postup do Premier League. V každom z posledných troch amerických táborov štartoval raz.
reklama
Alex Zendejas, stredopoliar, Club América
Malý, nepredvídateľný krídelník, ktorý si užíva ďalšiu kvalitnú sezónu v mexickom Clube América, Zendejas by priniesol do majstrovstiev sveta inú dynamiku a pridal by nebezpečenstvo z boku. Marcové povolanie však nedostal.
Joe Scally, obranca, Borussia Mönchengladbach
Člen majstrovstiev sveta v roku 2022, pravé krídlo Mönchengladbachu ponúka všestrannosť hrať aj pravého obrancu v štvorčlennej formácii a stredného obrancu v trojčlennej zostave.
Miles Robinson, obranca, FC Cincinnati
Stredný obranca FC Cincinnati nastúpil na jeseň v troch z posledných štyroch zápasov v USA, ale túto jar v MLS nepredviedol dobrý výkon a pre zranenie slabín vynechal marcové prípravné zápasy.
reklama
Tristan Blackmon, obranca, Vancouver Whitecaps
Obranca roka 2025 v MLS debutoval v USA v septembri po sebe idúcich štartoch, než ho na dva mesiace vyradilo zranenie kolena. Choroba lýtka vyradila centra Vancouveru späť z marcových prípravných zápasov.
