Ak Sir Jim Ratcliffe stále potrebuje presviedčať, že Michael Carrick je muž, ktorý by posunul Manchester United vpred, kvalifikácia Ligy majstrov mu poskytne ďalších 100 miliónov dôvodov, prečo zostať so svojím hlavným trénerom.
Zatiaľ čo víťazstvo nad Brentfordom na Old Trafford v pondelok večer by United matematicky nezaručilo, že sa opäť zaradí medzi európsku elitu, môžu začať vyhrabávať starú hymnu z archívov a od septembra rušiť akékoľvek plány v strede týždňa.
Iba Brighton by bol schopný odoprieť United bodové umiestnenie v prvej päťke počas zostávajúcich štyroch zápasov sezóny a Bournemouth na rozdiel gólov, ak oba kluby vyhrajú všetky svoje zápasy a Carrickova strana skolabuje.
Liga majstrov bola jeho cieľom, keď v januári prevzal vedenie po Rubenovi Amorimovi, a môže ho odovzdať do konca apríla. Ak sa 44-ročný udrží na treťom mieste, bude to ešte lepšie.
United tvrdia, že sa s rozhodnutím o dlhodobom vymenovaní svojho hlavného trénera neponáhľajú a sústredia sa na kvalifikáciu.
Ale Daily Mail Sport minulý týždeň odhalil, že Carrick vyzerá čoraz pravdepodobnejšie, že dostane prácu, a umiestnenie v prvej päťke je kľúčom k dverám.
Michael Carrick dúfa, že povedie Manchester United späť do Ligy majstrov
Ak tak urobí, zvýši sa pravdepodobnosť, že mu Sir Jim Ratcliffe zverí trvalé zamestnanie
Futbalová Liga majstrov má pre United hodnotu 100 miliónov libier, hoci presné číslo sa môže dramaticky líšiť v závislosti od výkonu.
Minuloročný víťazný tím Paris-Saint Germain zinkasoval 125 miliónov libier a porazil finalistov Inter Miláno 118 miliónov libier zo zvýšeného cenového banku UEFA vo výške 2,14 miliardy libier.
V porovnaní s Európskou ligou je to podstatný rozdiel. United zarobili 31 miliónov libier po prehre vo finále s Tottenhamom, ktorý získal 35,5 milióna libier a najcennejšiu odmenu – miesto v Lige majstrov.
V tejto sezóne už Arsenal získal 50,57 milióna libier len na odmenách tým, že sa dostal do semifinále pred započítaním televíznych príjmov.
Je teda ľahké pochopiť, prečo klub ako United, ktorého dlhy sa pri poslednom sčítaní vyšplhali na 1,3 miliardy libier, kladie taký dôraz na návrat do najvyššej európskej tabuľky.
„Liga majstrov je určite tam, kde chceme byť,“ povedal Carrick, víťaz s United v roku 2008.
„V súťaži sme dosiahli určitý úspech, niekoľko skvelých príležitostí a skvelých nocí. Nikdy to nemôžete považovať za samozrejmosť a len predpokladajte, že tam by ste mali byť.
‚(Poraziť Chelsea) Minulý týždeň bol veľkým výsledkom, ktorý nás dostal do pozície, v ktorej sme, ale ešte sa nič neurobilo.
Samozrejme, United budú musieť zvážiť aj iné faktory a Ratcliffe je známy tým, že uprednostňuje dominantnú osobnosť. Carrick nemusí nutne zapadnúť do tejto formy, ale v zásade má obrovské skúsenosti s prostredím v United a dokázal, že mu práca v ňom vyhovuje.
Dvaja muži sa minulý týždeň stretli v Carringtone, čím dali Carrickovi šancu ukázať menšinovému vlastníkovi United, že ten správny muž je už v budove.
„Áno, prišiel a dali sme si šálku čaju,“ povedal Carrick. „Bol to neformálny rozhovor, aby som bol úprimný. Celkom neformálne. Bolo pekné vidieť, ako očividne prejavuje svoju podporu.
„Ako futbalový klub sme veľmi prepojení. Myslím si, že je to veľká časť a naozaj som si vedomý toho, že by to tak malo byť.
„Snažím sa s tým urobiť svoju časť, rovnako ako všetci ostatní. Takže som to cítil, keďže som tu od januára určite.“
United sú tretí a blížia sa k tomu, aby si zabezpečili miesto v súťaži na budúcu sezónu
Červení diabli majú významný rodokmeň v Lige majstrov (na obrázku – Carrick (vľavo), Rio Ferdinand (uprostred) a Ryan Giggs (vpravo) po zisku trofeje v roku 2008)
Je tu aj Carrickov zákulisný tím, ktorý sa dal dokopy v mieri, keď sa vrátil do klubu. Steve Holland a Jonathan Woodgate zapôsobili spolu s ďalšími dvoma známymi postavami v United, Jonnym Evansom a Travisom Binnionom, a všetci tiež čakajú na rozhodnutie.
„Sme veľmi blízko,“ dodal Carrick. „Aj keď sme sa spojili špeciálne kvôli tejto úlohe, všetci máme jasno v tom, ako to vyzerá.
„Úprimne povedané, nie je to niečo, o čom by sme museli príliš diskutovať. Myslím, že sme všetci na rovnakej vlne. Je to celkom zrejmé, vieš. Tréneri sú s tým v pohode.
„Musím povedať, že personál bol absolútne špičkový. Byť okolo trénerského stola deň čo deň, keď je to nové a čerstvé, vyžaduje veľa úsilia.“
Carrick bude mať po suspendácii opäť k dispozícii Harryho Maguirea a potenciálne aj Lenyho Yora po zranení, ktorý bol nútený hrať s provizórnym stredným obrancom Noussair Mazraoui a Ayden Heaven pri výhre 1:0 v Chelsea.
Lisandro Martinez je však stále zakázaný po tom, čo FA zamietla jeho odvolanie proti červenej karte za ťahanie Dominica Calverta-Lewina za vlasy pri porážke s Leedsom.
Hnevu United nad tým, čo Carrick vtedy opísal ako „šokujúce rozhodnutie“, nepomohol ani ten istý rozhodca Paul Tierney, ktorý o päť dní neskôr nepodnikol žiadne kroky proti Dangovi Ouattarovi z Brentfordu za to, že ťahal za vlasy obrancu Fulhamu Calvina Basseyho.
„Vyskytli sa prípady, ktoré sťažili pochopenie toho, ako bol Licha suspendovaný a naďalej je mimo,“ povedal Carrick.
„Keď vidíte všetky ostatné veci v ňom a okolo neho za priestupok, ktorý bol údajne spáchaný, a trest, ktorý s tým súvisí, nemyslím si, že to k tomu vôbec sedí.“
Ďalší starší stredný obranca United Matthijs De Ligt je späť na tréningu na trávniku prvýkrát od zranenia chrbta, ktoré utrpel koncom novembra, a Carrick stále verí, že Holanďan môže hrať pred koncom sezóny.
„Určite dúfam, že existuje šanca, že to dokáže, bez toho, aby som na to dával nejaké termíny,“ povedal. „Dúfam, že je to tak, ale určite nie je žiadny tlak, aby sme ho dostali späť.“
