Pre elitných vysokoškolských futbalových trénerov, ako je Curt Cignetti z Indiany alebo Ryan Day v štáte Ohio, bol tohtoročný návrh NFL v skutočnosti informačnou reklamou pre ich príslušné programy.
Najlepší regrúti, ktorí sa rozhodovali o svojej budúcej škole, mohli vidieť, že na prvom mieste je celkovo obranca Hoosier Fernando Mendoza, po ktorom nasledovalo sedem spoluhráčov z Indiany, zatiaľ čo štyria Buckeyes boli medzi prvými 11 výbermi vo štvrtok večer.
Na druhej strane Bill Belichick a Severná Karolína viditeľne chýbali v programoch ESPN a NFL Network počas pracovného týždňa. Zatiaľ čo niekoľko nedraftovaných hráčov Tar Heels odvtedy podpísalo zmluvu s tímami NFL v nádeji, že sa v tejto sezóne dostanú na 53-člennú súpisku, počas siedmich kôl draftu nebol vybraný ani jeden produkt UNC.
To je pozoruhodné vzhľadom na vplyv programu na nedávne drafty pod vedením bývalého trénera Macka Browna.
Drake Maye, dedič a obľúbený syn Severnej Karolíny, hral za Tar Heels predtým, ako ho New England Patriots v roku 2024 obsadili celkovo na treťom mieste. A len minulý rok bol bežiaci Tar Heels Omarion Hampton zvolený celkovo na 22. mieste Los Angeles Chargers.
V skutočnosti Severná Karolína vyrábala návrhy NFL draft každý rok od roku 2016. Bez ohľadu na to sa program s ťažkosťami rozhodol v decembri 2024 zmeniť Belichicka, osemnásobného šampióna Super Bowlu s Patriots and Giants. Nádejou v Chapel Hill vtedy bolo, že Belichick dokáže premeniť spiaci program na elektráreň.
Hráči Billa Belichicka zo Severnej Karolíny sa na tohtotýždňovom podujatí v Pittsburghu nedostali do draftu
Belichick sa usmieval, keď ho Severná Karolína koncom roka 2024 zvolila za svojho nového trénera
Futbalový generálny manažér UNC Mike Lombardi, Belichickov dlhoročný priateľ a kolega, zašiel tak ďaleko, že označil Tar Heels za ’33. tím NFL.‘
Ale ako viacerí kritici poukázali na sociálnych médiách, 32 tímov ligy nechcelo mať nič spoločné s triedou Tar Heels v roku 2026.
„Program UNC Billa Belichicka, interne nazývaný ako 33. franšíza NFL, nemal žiadnych hráčov draftovaných ostatnými 32,“ čítal príspevok X z Pro Football Talk.
Belichick bol obhajovaný online, pričom mnohí poukazovali na to, že zlepšenie školského futbalového programu trvá niekoľko rokov, najmä keď z hľadiska náboru prichádza z niekoľkých chudých rokov.
A správy neboli zlé pre Belichicka a hráčov Tar Heels.
Rohový obranca Thaddeus Dixon sa po drafte upísal Giants, zatiaľ čo barani pridali ofenzívnych hráčov UNC Austina Blaskeho a Chada Linberga. Cornerback Marcus Allen (bez vzťahu k Sieni slávy) je na ceste z Chapel Hill do Minnesota Vikings.
Zaujímavosťou je, že Jordan Hudson sa pred podpisom zmluvy s Dallasom Cowboys nedostal do draftu. Ale skôr ako Belichickova mladšia priateľka Jordon Hudson (na obrázku), tento Jordan je v skutočnosti bývalý prijímač SMU, ktorý nemá žiadne spojenie s futbalovým programom v Severnej Karolíne.
Zaujímavosťou je, že Jordan Hudson sa pred podpisom zmluvy s Dallasom Cowboys nedostal do draftu. Ale skôr ako Belichickova mladšia priateľka, Jordon Hudson, tento Jordan je v skutočnosti bývalý prijímač SMU, ktorý nemá žiadne spojenie s futbalovým programom v Severnej Karolíne.
Čo sa týka bezprostrednej budúcnosti UNC, veci sa zlepšujú. Belichick získal 21. triedu v krajine podľa 247Sports vďaka záväzkom štvorhviezdičkového rozohrávača Travisa Burgessa a štvorhviezdičkového prijímača CJ Sadlera.
Po Belichickovom debute v 4-8 sezóne v Chapel Hill otvoria Tar Heels sezónu 2026 29. augusta proti TCU v írskom Dubline.
