Na plný úväzok manažér stlačil vzduch a dal to ‚Vamosovi!!‘ to bolo počuť na sedadlách na nižšej úrovni západnej tribúny. Hráči na ihrisku padli na kolená. V časti pred novinárskym boxom sa priaznivci objímali a niektorí pôsobili nejasne plačlivo.
Možno si pomyslíte, že je to trochu veľa na jednogólové víťazstvo nad Newcastlom. Ale toto robí súboj o titul v Premier League s ľuďmi, najmä s tými, ktorí majú vo zvyku byť v nich druhí. Ťahá vám za útroby, až sa bojíte, že sa môžu rozpadnúť.
Takže to bol ďalší žalúdok pre Arsenal a jeho fanúšikov a všetko bolo veľmi pochopiteľné. Po nedávnych bojoch a porážke tu v Bournemouthe pred dvoma týždňami, ktorá odovzdala iniciatívu Manchestru City, to bol ďalší deň intenzívnych emócií v severnom Londýne.
Arsenal začal zápas dobre – ich gól z deviatej minúty od Eberechiho Eze bol jednoducho krásny – no nedokázali to udržať. Takže urobili, čo museli. Zavesili sa. Zošrotovali. Bežali. Pracovali. A nakoniec sa predišlo nešťastiu s ďalšími padnutými bodmi.
Bolo to tesné. Newcastle má vlastné problémy – pre pracovný tím Eddieho Howea to bola už piata prehra v rade – ale má útočný talent v radoch a keď jeden náhradník, Nick Woltemade, postavil do konca desať minút druhého, Yoane Wissa, sezóna Arsenalu bola akoby na hrane.
Wissa mal dať gól. Čipovaná prihrávka mu krásne klesla desať yardov von a bol tam. Ale Wissa má za sebou mizernú debutovú sezónu pre Newcastle od jeho prestupu z Brentfordu a tento volej – vysoký a beznádejný – to v podstate zhrnul. Za prestupovú čiastku 55 miliónov libier má zatiaľ jeden gól v Premier League.
Arsenal sa výhrou 1:0 nad Newcastlom vyšplhal späť na čelo Premier League
Nádherná snaha Eberechiho Ezeho v prvom polčase zabezpečila Arsenalu rozhodujúci náskok na obranu
Krátko na to bol Arsenal doma. Urobili, čo bolo potrebné. Odtiaľto sa musia jednoducho postarať o to, aby titul neodovzdali City. Musia prinútiť svojich veľkých moderných rivalov vyhrať tieto preteky. Je to skúška sily ako čokoľvek iné a tu Arsenal takmer prešiel.
V tíme boli prekvapenia – štartoval napríklad Ben White – ale to isté platí aj pre Newcastle, ktorý mal na ľavom obrancovi namiesto Lewisa Halla Dana Burna. Noni Mudueke ho chvíľu oplachoval a bol to skok po tejto strane, ktorý viedol k skorému gólu Arsenalu.
Predtým Newcastle takmer udrel v úvodných 30 sekundách.
Stredopoliar Joe Willock poľavil smerom dopredu a cez stred uvoľnil Williama Osulu. Osula bola jeden na jedného s Davidom Rayom a Arsenal bol otvorený. Nanešťastie pre Dána, keď stiahol ľavú nohu dozadu, aby vystrelil, lopta sa odrazila od pravej a následný vzdušný kop bol rovnako trápny, ako to znel.
Predčasné prepustenie a Arsenal pokračoval, aby to Newcastle ľutoval. V tejto fáze sa zdalo, že Arsenal znovu objavil určitú plynulosť vďaka zlepšenému výkonu pri prehre v City minulú nedeľu. Ich futbal bol hladší a niesol v sebe isté sebavedomie. V priebehu hry to nemalo trvať, ale na chvíľu to bolo evidentné.
Dvakrát skôr Arsenal vyhral rohové kopy, z ktorých nič nevyšlo, ale v deviatej minúte sa prelomili po tom, čo sa Malick Thiaw musel popasovať s Muduekem, ktorý za sebou nechal Burna.
Niektorí domáci zastonali, keď bolo jasné, že Arsenal bude rozohrávať tento roh nakrátko. Zvyčajne to nie je v príručke. Ale nemusia mať obavy. Postranná prihrávka na Kaia Havertza vyradila z hry najmenej dvoch obrancov Newcastlu a keď Nemec vrátil loptu späť Ezemu, mal čas stočiť jedného z tých nezastaviteľných útočníkov cez Nicka Popea do horného rohu. Bol to krásny a napínavý gól, ktorý padol priamo z tréningového ihriska.
Vzhľadom na ich nedávne problémy mohol Newcastle zložiť karty, ale nespravili to. Raya bol skutočne nútený zmeniť smer a ponoriť sa nízko napravo, aby odrazil zlú strelu Sandra Tonaliho, ktorá v 30. minúte dorazila cez dav tiel z celých 30 yardov.
Pre Mikela Artetu to bol nervózny druhý polčas, ale prácu zvládli s čistým štítom
Havertz čoskoro odišiel zo scény a to by mohlo byť škodlivé pre sezónu Arsenalu a skutočne aj jeho vlastné nádeje na majstrovstvá sveta. Vyzeralo to na ďalšie zranenie kolena a Harvertz vyzeral dosť bezútešne, keď ho nahradil Viktor Gyokeres.
Začiatkom druhého polčasu malo dôjsť aj k následnému zraneniu Ezeho – s manažérom Anglicka Thomasom Tuchelom. Nahradil ho brazílsky krídelník Gabriel Martinelli. Nikto nemôže povedať, že Arsenal nemá silu do hĺbky.
Keď sa však popoludnie zmenilo na večer, Arsenal začal strácať kontrolu nad touto hrou. V skutočnosti sa vrátili k nedávnemu typu.
Manažér Newcastlu Howe to vycítil a poslal do útočných striedaní, zatiaľ čo neskorá vlna domáceho tímu priniesla len slabú strelu Martina Zubimendiho, Martinelliho nadkop, ktorý zbieral Pope a následne nízky nájazd Martina Odegaarda, ktorý sa podarilo zachrániť pri bližšej žrdi.
Pápež – teraz opäť uprednostňovaný pred Aaronom Ramsdaleom – sa predtým dostal do nálevu, keď vytiahol Gyokeresa a premeškal jeho povolenie. Emirates kričali na červenú kartu, ale žltá bola správna voľba, keďže tam bol kryjúci obranca.
Uprostred toho všetkého bol Newcastle v hre, ale nebol dosť dobrý. Keby boli, mohol to byť pre Arsenal ďalší výlet po Heartache Lane.
Momentom zápasu sa stal Wissaov volej. Ešte to môže mať hlboký vplyv na sezónu Arsenalu.
